Paneles solares transparentes: ¿Son útiles?

No hay duda de que España es un país privilegiado para la energía solar. La posición geográfica y el clima mediterráneo hacen que tengamos unos 300 días de sol al año, lo que hace que apostar por la energía solar como alternativa a las fósiles sea una opción muy viable. Por ejemplo, durante 2022, en España se generaron 31.987 GWh de energía solar, tanto térmica como fotovoltaica. Esto supuso un 12% del total de la energía anual producida, y un 24% más que el año anterior.

Este aumento del uso de los paneles solares se debe a varios factores: 

• Mayor concienciación de la importancia de apostar por las energías renovables.
• Preferencia por el autoconsumo ante el aumento de precio de la energía y la inestabilidad del mercado eléctrico. 
• Subvenciones y ayudas públicas para fomentar el uso por parte de empresas y particulares. 
• Desarrollo de la tecnología y más opciones para aprovechar la de paneles solares que se adaptan mejor a las necesidades y posibilidades de los usuarios. 

¿Qué son los paneles solares transparentes? 

Como apuntábamos, en los últimos años la tecnología ha avanzado enormemente en el desarrollo de aparatos que permiten generar energía de manera sencilla y sin requerir grandes instalaciones. En este sentido, ya han quedado atrás esas enormes placas antiestéticas y difíciles de colocar. Ahora hay numerosas opciones y, entre ellas, destacan los paneles solares transparentes: vidrios fotovoltaicos que se pueden utilizar a modo de ventanas. 

Esta nueva opción es totalmente transparente frente a las formas más tradicionales que tenían desde un 70% a un 100% de opacidad. Esta novedad permite un uso mucho más versátil de los paneles solares. Más allá de las instalaciones en los tejados de las casas o en granjas solares, ahora se pueden integrar mucho más cómodamente en el día a día pues no ocupan un espacio extra, y además abren infinitas nuevas posibilidades a su uso. En realidad, se trata de un revestimiento que se puede colocar encima de las ventanas, o sustituirlas completamente.

Lo paneles solares transparentes se fabrican bajo demanda, por lo que se pueden personalizar las medidas, los materiales, las formas y colores para garantizar que cumplen las necesidades de los usuarios. De esta manera, se está logrando que sean una opción real a la hora de generar energía solar. 

¿Cómo funcionan los paneles solares transparentes? 

Todos los paneles solares basan su funcionamiento en el mismo principio: absorber la luz solar para convertirla en electricidad. Pero, mientras que los paneles solares opacos captan todas las ondas de luz (visibles e invisibles), en este caso, se utilizan las células solares absorben solamente las longitudes de onda infrarroja y ultravioleta, que no se ven, dejando pasar la luz que vemos.  

La tecnología detrás de estas ventanas solares son los concentradores solares luminiscentes transparentes (TLSC por sus siglas en inglés). Estos componentes, que luego se combinan con otros materiales como el vidrio o el silicio, están hechos de sales orgánicas diseñadas para captar exclusivamente las ondas de luz invisibles. 

Así es la instalación de ventanas solares 

Al contrario que los tradicionales, los paneles solares transparentes no necesitan tener ni una orientación ni una inclinación concreta. A nivel mecánico se instalan exactamente igual que las ventanas convencionales, aunque luego cada placa de vidrio se conecta formando una red que se recoge en las cajas de conexión. 

¿Cuáles son las aplicaciones más comunes de los paneles solares transparentes? 

Ahora mismo la aplicación de los paneles solares transparentes es en edificios. Se pueden poner encima de las ventanas o, incluso, sustituirlas totalmente, y funcionar como una fuente complementaria de producción de energía solar. 

Pero realmente los usos potenciales son infinitos. A medida que se vaya perfeccionando la tecnología, estos vidrios fotovoltaicos se podrían aplicar a teléfonos móviles u ordenadores, para que se carguen por sí solos, a coches eléctricos, etc. 

¿Son rentables las ventanas solares? 

Aunque esta tecnología está cada vez más desarrollada, aún falta camino que recorrer hasta que sean una alternativa sólida a los paneles solares. Precisamente por ser transparentes y dejar pasar parte de las ondas de luz, la producción de energía es algo menor y se usan sobre todo como complemento a otras fuentes de energía. Aun así, hay que señalar que lo que pierden en eficiencia lo ganan en cantidad, porque estas ventanas fotovoltaicas se pueden instalar en gran número en los edificios, mientras que el espacio para los paneles solares es más limitado. 

Además, dado que la tecnología es tan incipiente, los costes de producción aún son demasiado altos como para que sea rentable. Pero con la investigación y el desarrollo, los vidrios fotovoltaicos se podrían consolidar como una alternativa sólida a los paneles solares convencionales.