¿Los paneles solares son tóxicos?

Materiales de los paneles solares

Según los datos del NREL, el 97% del mercado fotovoltaico está compuesto por módulos de silicio cristalino, una tecnología basada en materiales no tóxicos, como el vidrio (77% del peso del módulo), el aluminio, el silicio y los polímeros.

Tan solo el 3% corresponde a módulos de telururo de cadmio (CdTe), en los que las cantidades de telurio y cadmio no superan el 0,1%.

Normativa que regula los materiales de los paneles solares

La Directiva RAEE (2012/19/UE) regula el tratamiento de los módulos fotovoltaicos como residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Esta norma establece que los fabricantes, distribuidores o importadores son responsables de organizar y financiar su recogida, transporte, almacenamiento y reciclaje.

En el caso de los paneles solares, al alcanzar el final de su vida útil se envían a puntos autorizados donde se separan materiales como el vidrio, el aluminio, el silicio o las conexiones eléctricas para su reutilización o valorización.

La directiva también fija objetivos mínimos de recogida y tasas de valorización, lo que impulsa la economía circular.

Anticipándose a posibles cambios normativos y con un fuerte compromiso ambiental, hay fabricantes que están eliminando el plomo de sus diseños. El plomo presente en un módulo suele representar menos del 0,1% de su peso total. Al finalizar la vida útil del módulo, si se recicla correctamente, esta pequeña cantidad de plomo no supone un riesgo ambiental.

¿Qué ocurre cuando un panel solar llega al final de su vida útil?

Cuando un panel solar llega al final de su vida útil, a los 25-30 años, no se convierte en un residuo perjudicial si se gestiona según marca la normativa.

Hasta el 95% de un panel puede reciclarse, lo que permite reducir la extracción de nuevos recursos.

Hasta el 95% de un panel solar puede reciclarse.

Además, fabricar un panel requiere energía, pero la recupera en menos de tres años de funcionamiento. Este indicador, conocido como Energy Payback Time (EPBT), varía según el tipo de panel y el lugar donde se instale, situándose entre 1 y 3 años. A partir de ahí, todo lo que produce es energía limpia.

Los paneles solares y la biodiversidad

El desarrollo de soluciones como la agrivoltaica demuestra que la transición energética puede ir de la mano de la protección del entorno natural.

La agrivoltaica combina la generación de energía solar con el uso del terreno para la actividad agrícola, permitiendo aprovechar los recursos disponibles sin sacrificar suelo productivo.

Las estructuras elevadas de los paneles permiten que la luz solar llegue a los cultivos, al tiempo que generan sombra que beneficia a especies y reduce la evaporación del agua.

Esta configuración favorece la integración de actividades como el pastoreo, contribuyendo al mantenimiento del terreno.

La agrivoltaica combina la generación de energía solar con el uso del terreno para la actividad agrícola.

Además, investigaciones recientes demuestran que las plantas solares pueden albergar hasta tres veces más aves que los campos de cultivo tradicionales. Este hallazgo sugiere que las instalaciones solares no solo son beneficiosas para la producción de energía limpia, sino que también pueden desempeñar un papel importante en la conservación de la biodiversidad.