Panells solars transparents: són útils?

No hi ha dubte que Espanya és un país privilegiat per a l'energia solar. La posició geogràfica i el clima mediterrani fan que tinguem prop de 300 dies de sol l'any, la qual cosa vol dir que apostar per l'energia solar com a alternativa a les fòssils és una opció molt viable. Per exemple, durant el 2022, a Espanya es van generar 31.987 GWh d'energia solar, tant tèrmica com fotovoltaica. Això va suposar un 12 % del total de l'energia anual produïda, un 24 % més que l'any anterior.

Aquest augment de l'ús dels panells solars és degut a diversos factors:

• Més conscienciació sobre la importància d'apostar per les energies renovables.
• Preferència per l'autoconsum davant l'augment de preu de l'energia i la inestabilitat del mercat elèctric.
• Subvencions i ajuts públics per fomentar-ne l'ús per part d'empreses i particulars.
• Desenvolupament de la tecnologia i més opcions per aprofitar-la; panells solars que s'adapten millor a les necessitats i possibilitats dels usuaris.

Què són els panells solars transparents?

Tal com apuntàvem, al llarg dels últims anys la tecnologia ha avançat enormement en el desenvolupament d'aparells que permeten generar energia de manera senzilla i sense requerir grans instal·lacions. En aquest sentit, ja han quedat enrere aquelles enormes plaques antiestètiques i difícils de col·locar. Ara hi ha nombroses opcions i, entre elles, destaquen els panells solars transparents: vidres fotovoltaics que es poden utilitzar a tall de finestres.

Aquesta nova opció és totalment transparent, enfront de les formes més tradicionals que tenien des d'un 70 % fins a un 100 % d'opacitat. Aquesta novetat permet un ús molt més versàtil dels panells solars. Més enllà de les instal·lacions a les teulades de les cases o en granges solars, ara es poden integrar molt més còmodament en el dia a dia ja que no ocupen un espai extra i, a més, obren infinites noves possibilitats al seu ús. En realitat, es tracta d'un revestiment que es pot col·locar damunt les finestres, o bé pot substituir-les completament.

Els panells solars transparents es fabriquen sota demanda, per la qual cosa es poden personalitzar les mides, els materials, les formes i els colors per garantir que satisfan les necessitats dels usuaris. D'aquesta manera, s'està aconseguint que siguin una opció real a l'hora de generar energia solar.

Com funcionen els panells solars transparents?

Tots els panells solars basen el seu funcionament en el mateix principi: absorbir la llum solar per convertir-la en electricitat. Però, mentre que els panells solars opacs capten totes les ones de llum (visibles i invisibles), en aquest cas s'utilitzen cèl·lules solars que absorbeixen només les longituds d'ona infraroja i ultraviolada, que no es veuen, deixant passar la llum que veiem.

La tecnologia darrere d'aquestes finestres solars són els concentradors solars luminescents transparents (TLSC, per les sigles en anglès). Aquests components, que després es combinen amb altres materials com el vidre o el silici, estan fets de sals orgàniques dissenyades per captar exclusivament les ones de llum invisibles.

Així és la instal·lació de finestres solars

Al contrari que els tradicionals, els panells solars transparents no necessiten tenir ni una orientació ni una inclinació concretes. A escala mecànica s'instal·len exactament de la mateixa manera que les finestres convencionals, tot i que després cada placa de vidre es connecta formant una xarxa que es recull a les caixes de connexió.

Quines són les aplicacions més comunes dels panells solars transparents?

Ara mateix l'aplicació dels panells solars transparents és en edificis. Es poden posar damunt les finestres o, fins i tot, substituir-les totalment, i funcionen com una font complementària de producció d'energia solar.

Però realment els usos potencials són infinits. A mesura que es vagi perfeccionant la tecnologia, aquests vidres fotovoltaics es podrien aplicar a telèfons mòbils o ordinadors, perquè es carreguin per si sols, a cotxes elèctrics, etc.

Les finestres solars són rendibles?

Tot i que aquesta tecnologia està cada vegada més desenvolupada, encara falta camí per recórrer fins que siguin una alternativa sòlida als panells solars. Precisament per ser transparents i deixar passar part de les ones de llum, la producció d'energia és una mica menor i es fan servir sobretot com a complement d'altres fonts d'energia. Tot i així, cal assenyalar que el que perden en eficiència ho guanyen en quantitat, perquè aquestes finestres fotovoltaiques es poden instal·lar en gran nombre als edificis, mentre que l'espai per als panells solars és més limitat.

A més, atès que la tecnologia és tan incipient, els costos de producció encara són massa elevats perquè sigui rendible. Tanmateix, amb la recerca i el desenvolupament, els vidres fotovoltaics es podrien consolidar com una alternativa sòlida als panells solars convencionals.