Las energías renovables, ¿son tan caras como las producidas por combustibles fósiles?

Las tecnologías renovables que más desarrollo han experimentado en los últimos años son la fotovoltaica y la eólica. El coste final, incluyendo las inversiones necesarias, es más bajo en estas tecnologías que en un ciclo combinado que consume gas natural, que es la tecnología fósil de referencia. 

Sin embargo, la renovable sólo se produce cuando brilla el sol o sopla el viento. Por eso, cuando hablamos del coste de producir energía con renovables, el factor clave es el momento en el que se produzca.

¿Puede una fotovoltaica producir de noche? De alguna forma sí, si invierte en almacenamiento con baterías, pero entonces su coste de producción pasa a ser superior que el de la generación fósil. Y lo mismo sucede con la eólica. Las tecnologías de almacenamiento no están todavía maduras y el coste de utilizarlas es elevado.

El desarrollo del almacenamiento de energía a gran escala dará el respaldo necesario a las renovables para aportar estabilidad en los momentos de menor producción. 

Coste de las energías renovables

Cuando una tecnología comienza a ganar popularidad y se vuelve rentable, crece el interés de científicos e ingenieros por perfeccionarla y reducir sus costes de fabricación, que es lo que ha sucedido con la energía renovable. 

Según los datos de IRENA, entre 2010 y 2022, el coste de generación de la energía renovable ha disminuido notablemente. La tecnología de la energía solar fotovoltaica ha liderado esta disminución de costes con una caída del 89%. Le siguen la energía eólica terrestre con un descenso del 69% y la energía eólica marina con una disminución del 59%.

Al mismo tiempo, surgen nuevas empresas que buscan aprovechar esta oportunidad de abaratamiento, lo que crea una elevada competencia que conduce a la reducción de los precios en el mercado. 

En el notable abaratamiento de la energía solar han influido varios factores, como los avances tecnológicos, una mayor producción y el apoyo gubernamental al desarrollo de energías más limpias y rentables. Derivado de estas tres circunstancias, también se ha producido un aumento notable en la demanda, ya que particulares y empresas se han visto influenciados positivamente y buscan reducir sus gastos mediante el autoconsumo solar. 

Sin embargo, queda mucho por desarrollar y alcanzar la viabilidad comercial. No es sólo renovable, es también almacenamiento en sus múltiples formas, el hidrógeno, biocombustibles, incluso en la forma en que consumimos energía. 

Pensemos en todas las vías de electrificación imprescindibles para sustituir combustibles fósiles por electricidad renovable: vehículo eléctrico o transporte pesado con hidrógeno, bombas de calor, múltiples procesos industriales, etc. Incluso el desarrollo de mejores herramientas de previsión meteorológica, pues cada vez dependemos más del tiempo. Queda mucha i+d+i en la que trabajar.

Ventajas de la energía renovable frente a la energía de origen fósil

Los avances tecnológicos han facilitado que el coste en la fabricación de los equipos que producen energía renovable sea inferior. Por tanto, este abaratamiento en la cadena de producción hace que la energía que proviene de los combustibles fósiles quede un paso por detrás de la de origen renovable.

Otra desventaja de las energías fósiles frente a las renovables es que se obtienen a partir de recursos limitados, como el petróleo o el gas. En cambio, las energías renovables son más accesibles a largo plazo, ya que dependen de recursos naturales ilimitados, como el sol o el viento. 

Por otro lado, las energías fósiles están sujetas a factores geopolíticos: dependen de la disponibilidad geográfica de los recursos o del intercambio que se produzca entre países. Los paneles solares y las turbinas eólicas únicamente dependen de los factores atmosféricos para funcionar, lo que favorece la independencia y la seguridad energética.

Además, hay múltiples beneficios que aportan las energías limpias:

• Reducción de emisiones.
• Desarrollo de industria y creación de empleo.
• Menor dependencia energética del exterior.
• Mejora de la salud y bienestar.

¿Cuál es la energía más barata en España?

La energía más barata en España es la energía solar. Nuestro país se ha consolidado como la región con la energía más barata de Europa, tal y como indica la Unión Española Fotovoltaica (UNEF) tras haber recopilado los datos de los operadores energéticos europeos. 

Entre otros factores, esto se debe a que en España se han llevado a cabo grandes inversiones con el objetivo de cumplir con los diversos planes gubernamentales de sostenibilidad y reducción de las emisiones de CO₂. Este esfuerzo ha contribuido positivamente al desarrollo y a la competitividad de las energías renovables.