¿Fabricar un panel solar requiere más energía de la que puede producir?

Factores que afectan el EPBT de los paneles solares

El tiempo de recuperación energética de un panel solar varía en función de varios factores, como el tipo de panel, los materiales utilizados y el clima del lugar donde se instala:

Tipos de paneles solares

• Silicio monocristalino: Cuentan con un EPBT de dos años.
• Silicio policristalino: Su EPBT es de tres años.
• Película delgada: Son los paneles con un EPBT más bajo, de un año y medio.

Estos paneles solares recuperan la energía utilizada en su fabricación en menos de 3 años, demostrando que producen más energía durante su vida útil de la invertida en su producción.

Condiciones climáticas

En climas soleados, como los del sur de Europa, los paneles solares recuperan la energía utilizada en su fabricación antes que en regiones con menos luz solar directa. Por ejemplo, en España o Sicilia, donde la irradiación solar es alta, los paneles pueden alcanzar su EPBT mínimo antes.

Tipo de instalación

El tipo de instalación del panel solar y su orientación definen también la cantidad anual de energía que puede producir. Así, paneles solares montados sobre un seguidor solar garantizan un mayor aprovechamiento del recurso y por tanto un EPBT menor.

Otras ventajas de la fabricación de paneles solares

Durante las últimas décadas, la industria solar ha sabido aprovechar el auge de las tecnologías para desarrollar avances en torno a los paneles solares y al almacenamiento de la energía, permitiendo que la energía solar se convierta en una opción cada vez más viable y competitiva en el mercado energético global. ¿De qué avances estamos hablando?

• Innovación en fabricación y optimización de materiales. Las mejoras en los procesos de producción, los nuevos diseños y el uso de materiales más innovadores, como la perovskita, han aumentado su durabilidad y rendimiento.
• Almacenamiento energético. Se han desarrollado soluciones de almacenamiento que permiten aprovechar al máximo la energía generada durante las horas de sol. Las baterías de flujo de vanadio son un ejemplo de ello, ya que almacenan energía solar para su uso posterior, garantizando un suministro estable y continuo incluso cuando el sol no brilla.
• Reciclar los paneles solares permite recuperar hasta el 95% de sus materiales, reduciendo su impacto ambiental y optimizando el uso de recursos.

La energía solar no solo tiene un EPBT favorable, sino que además las continuas mejoras potencian todos sus beneficios. Para completar el análisis, veamos ahora cuál es el EPBT de otras energías renovables.

¿Cuál es el EPBT de otras energías renovables?

El tiempo de retorno energético varía entre las diferentes fuentes de energía renovable, dependiendo de factores como la tecnología, la ubicación y la eficiencia de las instalaciones.

• Energía eólica: El tiempo de retorno energético está entre 2 y 6 años, influenciado por factores como la localización y el tamaño de la turbina. En España, el EPBT promedio es de 3,5 años.
• Energía hidroeléctrica: El EPBT va de 5 a 10 años, condicionado por el tamaño de la presa y la disponibilidad de agua, ya sea por precipitaciones o sistemas de bombeo.
• Energía geotérmica: Varía entre 2 y 10 años, dependiendo tanto de la ubicación geográfica, el recurso disponible ydel tipo de planta geotérmica utilizada.
• Biomasa: Su EPBT fluctúa entre 1 y 10 años, influido por el tipo de combustible empleado y la eficiencia de la instalación.

La energía utilizada en fabricar paneles solares se traduce en décadas de producción de energía renovable, impulsando la descarbonización y convirtiéndose en pieza clave en la transición ecológica.