La huella de carbono como herramienta para la gestión ambiental en las organizaciones

En la actualidad, el cálculo de la huella de carbono sigue siendo una cuestión voluntaria para las empresas (con algunas excepciones, marcadas por normativa de ámbito autonómico que establece el cálculo y, en su caso, el registro de la huella para las actividades que tienen lugar en su territorio); si bien los desarrollos legislativos recientes marcan una tendencia hacia la obligatoriedad del cálculo de la huella de carbono y el establecimiento de objetivos para reducirla, incluyendo las emisiones indirectas de la cadena de valor.

En esta línea, la Ley 7/2021, de 20 de mayo, de cambio climático y transición energética, dispone que se establecerá la tipología de empresas con actividad en el territorio nacional que deberán calcular y publicar la huella de carbono y el plan de reducción de emisiones asociado. Asimismo, recoge la incorporación de criterios de reducción de emisiones y de huella de carbono como prescripciones técnicas particulares en los pliegos de contratación pública.

Por otra parte, el proyecto de Real Decreto que modifica el Real Decreto 163/2014, de 14 de marzo, por el que se crea el registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción de dióxido de carbono, ya prevé la obligación de calcular la huella de carbono para las empresas afectadas por la Ley 11/2018 en materia de información no financiera y diversidad, así como la incorporación de forma progresiva de las emisiones indirectas en los cálculos de la misma.

Considerando este contexto, todo hace pensar que, en el medio plazo, la gran mayoría de las organizaciones contarán entre sus herramientas de gestión con el cálculo de la huella de carbono, tanto si son grandes empresas, como si se trata de Pymes.

¿En qué consiste la huella de carbono y qué mide?

La huella de carbono es el resultado de calcular las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) producidas por las operaciones y actividades de una organización (huella de organización) o a lo largo del ciclo de vida de un producto o servicio (huella de carbono de producto).

Abordar el cálculo de uno u otro tipo de huella depende de la finalidad de la misma y requiere de aproximaciones metodológicas diferentes. Una organización que busca conocer cuáles son sus fuentes de emisión y la contribución de cada una de ellas a las emisiones totales, recurrirá a calcular su huella de organización.

Si el objetivo es conocer las emisiones de GEI asociadas al producto (producto/servicio) que se comercializa, para definir estrategias de diferenciación de productos bajos en carbono, optará por calcular la huella de carbono de producto o familia de productos.

El alcance 3 como elemento diferenciador: ir un paso más allá

En la actualidad, la mayoría de las empresas que abordan el cálculo de la huella de organización, disponen de los datos de actividad necesarios para calcular las emisiones de alcance 1 y 2. Habitualmente se trata de datos ya contabilizados internamente, como: consumos de combustibles, consumos de electricidad, km recorridos con vehículos propios, recargas de refrigerantes durante el mantenimiento de equipos de climatización, etc.

Por otra parte hay disponibles documentos solventes que recogen los factores de emisión necesarios para realizar los cálculos, como es el caso de los documentos publicados por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España en su sección de “Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción de dióxido de carbono” (https://www.miteco.gob.es/es/cambio-climatico/temas/registro-huella.html).

Sin embargo, a la hora de abordar el cálculo de las emisiones alcance 3, la cuestión se complica. Por un lado, es necesario identificar de forma clara aquellas fuentes de emisión a incluir en el alcance. Para ello se puede recurrir a las categorías de alcance 3 recogidas en “Corporate Value Chain (Scope 3) Accounting and Reporting Standard” (https://ghgprotocol.org/corporate-value-chain-scope-3-standard). De forma simplificada, la mayoría de las empresas tendrán en su cadena de valor alguna de las siguientes categorías de emisiones alcance 3.

¿Qué me aporta la huella de carbono?

Si llegado a este punto, aún no está clara la respuesta, a continuación, se recogen algunos argumentos adicionales para considerar que el cálculo de la huella de carbono, además de una cuestión obligatoria de forma inminente, es también un elemento importante para incorporar en la gestión de las empresas y puede ser utilizado en la toma de decisiones del negocio:

• Permite cumplir criterios de solvencia y mejorar el posicionamiento en concursos públicos y privados en los que se puntúe por disponer del cálculo de la huella de carbono.
• Facilita el acceso a incentivos por parte de clientes que apliquen beneficios a proveedores basados en criterios de sostenibilidad.
• Mejora la credibilidad ante entidades financieras y agencias de calificación.
• Aporta información para incorporar en las estrategias de venta el diseño de productos/servicios de valor añadido bajos en carbono.
• Permite evaluar los beneficios ambientales que supone implantar medidas organizativas como el teletrabajo, políticas de viajes o planes de movilidad empresarial.
• Complementa la valoración del impacto que supone, en términos de reducción de emisiones, adoptar mejoras en las operaciones o cambios en las instalaciones.
• Contribuye a evaluar la repercusión que tienen las compras o la gestión de los residuos sobre las emisiones totales de la Organización, de cara a definir criterios ambientales en las contrataciones.
• Facilita valorar la repercusión que tiene incorporar en las flotas de empresa o en la logística de los productos, diferentes tecnologías de vehículos menos contaminantes.
• De forma general, permite identificar aquellas fuentes de emisión más relevantes o con mayor recorrido para proponer planes de mitigación, estrategias empresariales de cambio climático o planes de neutralidad de carbono.

Tan importante es calcular la huella de carbono, como hacerlo de forma rigurosa siguiendo los principios establecidos por los principales referenciales: relevancia, integridad, consistencia, transparencia y precisión. Para ello es recomendable contar con la verificación de la huella por una tercera parte, que compruebe el cumplimiento de las especificaciones aplicables y emita una declaración de conformidad de los cálculos. De forma adicional, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, emite un certificado y derecho de uso del “sello calculo, reduzco y compenso”, para las huellas que se inscriban en el Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción de dióxido de carbono y cumplan con las especificaciones aplicables. 

Esta declaraciones y certificados permiten acreditar la disponibilidad del cálculo de huella de carbono ante clientes u otras entidades.