¿En qué se diferencian el butano y el gas natural?

Tanto el butano como el gas natural son combustibles fósiles, pero se diferencian prácticamente en todo lo demás: de dónde provienen, cómo llegan a tu casa, cuánto calor producen y, en según qué condiciones, cómo se comportan ante las temperaturas extremas.

Dos gases distintos en su composición y estado

El gas natural está compuesto, casi en su totalidad, por metano. Se extrae en yacimientos similares a los del petróleo, se convierte en líquido para su transporte internacional y se vuelve a transformar en gas para suministrarlo a los hogares, a través de una red canalizada.

El butano, sin embargo, es un derivado del petróleo. Se extrae en las refinerías, donde se licúa para almacenarlo y distribuirlo en bombonas, y se gasifica de nuevo cuando sale del envase al utilizarlo.

Cómo llegan a tu hogar el gas natural y el butano

El gas natural llega por tuberías a tu domicilio, garantizando un suministro continuo sin necesidad de almacenamiento.

El butano, por su parte, requiere la compra y la reposición de bombonas. Esto implica una necesidad de espacio en casa y una gestión manual, para acoplar los envases al calentador y a la cocina.

El poder calorífico también varía entre ambos gases

El butano tiene un poder calorífico superior al del gas natural (26,2 kWh/Nm³ frente a 10,8 kWh/Nm³), lo que significa que genera más calor por unidad de volumen. En consecuencia, necesitas menos butano que gas natural para obtener un resultado similar.

El gas natural resiste mejor los climas fríos

El gas natural soporta temperaturas de hasta -5 °C, mientras que el butano pierde presión por debajo de los 0 °C. Esto es algo que merece tenerse en cuenta si tu vivienda está en un clima muy frío, ya que necesitarás vigilar y proteger más la bombona.

¿Cuánto cuesta ducharte con gas butano y cuánto con gas natural?

En la práctica, la mayor capacidad calórica del butano contrasta con el menor precio por kWh que tiene el gas natural. Por eso es importante comparar ambas cosas, llevándolas al día a día. En una ducha de 10 minutos, por ejemplo, y con las mismas condiciones de temperatura, calidad de la caldera y eficiencia de la instalación, esta sería una orientación del coste por energía consumida entre un gas y otro:

* Cálculo realizado con el precio de la tarifa de gas natural Conecta Gas de Endesa (0,0845 €/kWh, equivalente a 0,99 €/m³) y el precio de la bombona de butano de 12,5 kg (18,84 €, equivalente a 3,80 €/m³), a 13 de octubre de 2026. 

Bombona de butano o gas natural para la calefacción

La diferencia entre una ducha de 10 minutos y todo un día con la calefacción encendida ofrece una idea clara: pasar el invierno con bombonas de butano puede ser bastante más costoso que calentar la casa con gas natural.

A este factor económico se suma la facilidad que aporta el suministro continuo de gas canalizado, frente a la necesidad de reponer con frecuencia las bombonas de butano.

Sin embargo, no siempre es posible elegir. Según los datos de la Asociación Española del Gas (SEDIGAS), solo el 31 % de las viviendas tienen gas natural canalizado. Y, aunque los más de 1.800 municipios cubiertos suman una amplia mayoría de la población, las bombonas de butano siguen siendo habituales en zonas rurales o aisladas, regiones más templadas y segundas residencias.

Allí, la combinación del butano con sistemas de climatización eléctrica u otras energías, así como el uso de estufas portátiles para calentar espacios independientes, son algunas alternativas de ahorro para sustituir al gas canalizado.

Los costes reales del gas natural y del butano

Tener una comparativa completa entre una y otra energía invita a analizar, además del precio de cada consumo, algunos costes que pueden llegar a ser decisivos.

En el caso de las bombonas de butano, por ejemplo, debes sumar el alta inicial del servicio, que es obligatoria y puede oscilar entre 10 € y 40 €, según la compañía que lo gestione. Y un pago por la fianza del primer envase que compras. Este es un importe que también puede variar mucho, desde los apenas 3 € hasta superar los 18 €, según el formato de la bombona y de si firmas un contrato domiciliado.

En cuanto al gas natural, requiere un gasto inicial para la conexión a la red de distribución, si la vivienda no cuenta con ella. Es una inversión relativamente importante, por lo que conviene valorar si la amortizarás con el ahorro generado a lo largo de los años. Además, el suministro conlleva otros costes mensuales: el término fijo que se paga por tener acceso al suministro y los cargos regulados que, junto con los impuestos aplicables, son fijados por el Gobierno.

Cuánto cuesta en 2026 una bombona de butano

Una bombona de butano de 12,5 kg cuesta, durante octubre de 2026, 18,84 € en el mercado regulado.

Este es el precio oficial fijado el 15 de septiembre para mantenerse hasta su revisión bimensual a mediados de noviembre. Pero cada compañía, aparte de garantizar este envase “de toda la vida” al precio regulado, puede también ofrecer precios distintos para otros tipos de envases. Son precios libres que dependen de la cantidad de producto, los materiales de fabricación y el diseño de la bombona.

Cuánto cuesta el gas natural con Endesa

El precio por el consumo de gas natural en Endesa es de 0,0845 €/kWh, con la Tarifa Conecta Gas para nuevos clientes, a 13 de octubre de 2026.

En el gas natural también existe un mercado regulado: la tarifa de último recurso o TUR. En ese mercado los precios se fijan por el Gobierno cada trimestre. Dada su variabilidad, cuando los precios del gas suben de forma continua, pueden resultar más interesantes las tarifas con precios estables del mercado libre.

¿Hay que pagar por cambiar el tipo de gas en casa?

Cambiar de gas natural a bombona de butano, o viceversa, conlleva adaptar la caldera y los dispositivos de casa al nuevo tipo de energía. Esto ocurre en ambos casos, ya que la presión y la densidad de cada gas son diferentes. Y supone un coste que depende de la compatibilidad de los aparatos y también de cómo esté de preparada la vivienda.

• Si los aparatos admiten ambos gases y la casa tiene acometida de gas natural, será suficiente con la visita de un técnico para sustituir los inyectores.
• Pero si es necesario cambiar la caldera o la cocina, o hacer obras para que el gas natural llegue a la vivienda, los costes pueden ser bastante más elevados.

Los €/kg de la bombona y los €/kWh del gas natural: no son lo mismo

A simple vista, es relativamente complicado comparar el precio del gas natural con el de la bombona de butano. Sobre todo, porque el primero aparece en la factura en forma de €/kWh y del otro sabemos, simplemente, el precio por bombona.

Una solución es convertir ambas opciones a unidades compatibles, como son los metros cúbicos. De hecho, los contadores de gas natural miden el consumo de cada hogar en esta medida y después, por ley, las compañías convierten ese volumen a €/kWh al hacer las facturas.

Por otra parte, una bombona de butano de 12,5 kg contiene alrededor de 5 m³ de gas al utilizarse. Con ello, ya puedes comparar medidas similares: los euros que cuesta cada metro cúbico (€/m³), pero siempre considerando que el butano cunde aproximadamente el doble que el gas natural.

¿Qué tener en cuenta para elegir entre butano o gas natural? 

Butano o gas natural pueden ser, por igual, la mejor opción para tu casa. Aparte del precio y la disponibilidad de suministro, estos son algunos criterios que también deberás considerar para decantarte por un gas u otro:

1. El ahorro acumulado a largo plazo: más que el precio actual de una y otra opción, conviene calcular qué energía va a ser más ventajosa para tu bolsillo año tras año.
2. La comodidad: aunque puedes domiciliar la entrega de butano, las idas y venidas a por bombonas son habituales cuando ha habido un consumo extra. Con el gas natural no necesitas estar pendiente de cuánto queda, ni de cuándo avisar para reponerlo.
3. El espacio de almacenamiento: mientras que el gas natural entra directamente desde la red, las bombonas de butano ocupan un espacio en casa que, además, deberá ser doble si quieres tener una de repuesto. 
4. Los costes de instalación: cuando la vivienda no está conectada a la red de suministro, la obra de acometida del gas natural puede significar un desembolso importante que no es preciso en el caso de las bombonas.
5. La seguridad: en ambos casos son obligatorias las revisiones que marca la normativa para tener un hogar seguro, pero las bombonas requieren una vigilancia más continua en su transporte, almacenamiento y, también, en la manipulación del envase cada vez que se usa.
6. El medio ambiente: gas natural y butano son energías fósiles, pero la combustión del primero es más estable y limpia, produciendo menos emisiones contaminantes a la atmósfera.

¿Cuándo interesa más la bombona de butano?

En términos generales, cuando tu vivienda tiene un consumo de gas reducido, la mejor opción puede ser la bombona de butano. En segundas residencias, por ejemplo, esta alternativa permite contar con la energía necesaria sin tener que pagar costes fijos durante todo el año. 

Lo mismo ocurre en casas en las que la calefacción no es apenas necesaria y, por el número de habitantes, el uso de la cocina y del agua caliente es menor.

La tercera razón para optar por el butano es la disponibilidad o no de redes de gas natural. En viviendas alejadas de núcleos urbanos o zonas de menor densidad de población, el butano se convierte en la energía de referencia, a menudo combinado con la electricidad.

¿En qué casos es más conveniente el gas natural?

Las razones para elegir gas natural tienen que ver, casi todas, con el tamaño. Familias grandes con alto consumo de agua caliente y, probablemente, un uso más intensivo de la cocina de gas. Casas grandes que requieren un esfuerzo mayor de calefacción. Y, por supuesto, municipios suficientemente grandes como para contar con una red canalizada de suministro.

Así, el consumo elevado y continuo es un argumento de peso para que los costes iniciales y fijos del gas natural se recuperen fácilmente.

La fórmula para saber cuánto pagarías con butano o con gas natural

Vistas las razones, los precios y la necesidad de comparar las mismas unidades al analizar el coste real, podemos aplicar una fórmula que nos oriente sobre la conveniencia o no de cambiar de energía en casa:

Si tienes un contrato de gas natural, haz este cálculo

En primer lugar, suma lo que has pagado por el gas natural consumido y el término fijo de tus facturas durante el último año.

Como orientación, según el Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético (IDAE), el consumo anual medio de gas natural en los hogares españoles equivale a 435 m³ aproximadamente (5.100 kWh). Esto, si aplicamos los precios de la tarifa Conecta Gas, equivale a alrededor de 517 € al año (0,0845 €/kWh por la energía consumida y 7,181 €/mes de término fijo).

Si consideramos que el butano dobla en poder calorífico al gas, habrías necesitado la mitad de volumen durante el año: 217,5 m³. Es decir, el contenido de 43,5 bombonas de 12,5 kg. En consecuencia, con el precio regulado actual de la bombona, un año te habría costado alrededor de 820 €.

Si tienes un consumo bajo y usas butano, haz el cálculo contrario

Imagina que en tu segunda residencia se gasta solo una quinta parte de lo que consume un hogar medio durante todo el año. Tendríamos un consumo de bombonas de butano de 8,7 unidades (la quinta parte de 43,5) y, por tanto, un coste anual de 163,91 €.

Si hiciéramos el cálculo con gas natural, el coste habría sido la quinta parte de la energía consumida: 86,19 €. Pero a este desembolso menor tendrías que añadirle el del término fijo que deberías pagar cada mes, aunque no consumieras gas: otros 86 € en todo el año. Por tanto, con gas natural, en tu segunda residencia habrías pagado 172,19 €.

Las tarifas de Endesa para el gas natural

Como hemos visto, el gas natural puede ser la mejor opción en según qué circunstancias. Y, si lo eliges, la siguiente misión es contratar la tarifa que se adapte a tus consumos y necesidades. Porque, también en esto, cada hogar puede ahorrar de formas distintas.

En el caso de Endesa, por ejemplo, puedes contar con la estabilidad de precios de las tarifas de gas natural o, si quieres aún más tranquilidad, combinarlas con los servicios técnicos y la protección de pagos de soluciones como Mantenimiento Gas Completo o Protección Gas 360.

También es posible facilitar el cambio de butano a gas natural con la instalación de la nueva caldera y ventajas en los precios y en el programa de puntos Endesa PARA TI.

Y, para tener todos los suministros en un mismo lugar, puedes unir luz y gas disfrutando aún de más beneficios.

Preguntas frecuentes sobre butano y gas natural

¿Es más barato el gas natural o la bombona de butano?

El gas natural es más económico en €/kWh. Sin embargo, para consumos muy bajos y puntuales, puede ser más rentable usar bombonas de butano, ya que al gas natural hay que añadirle el coste del término fijo cada mes, se consuma energía o no.

¿El gas natural es mejor que el butano para cocinar?

Ambos gases tienen un rendimiento similar al cocinar, aunque es ligeramente más eficiente el butano por su capacidad calórica. Muchas cocinas de fogones tienen, de hecho, la posibilidad de adaptarse a una u otra energía sustituyendo los inyectores.

¿Se ahorra más utilizando gas natural para el agua caliente?

Depende de la intensidad de uso del agua caliente. El gas natural supone un ahorro si se usa habitualmente, mientras que el butano puede resultar más económico para el consumo ocasional.

¿La calefacción es más cara con bombonas de butano que con gas natural?

Para climatizar una vivienda completa, sí. Las bombonas de butano son adecuadas para pequeños dispositivos de climatización, como las estufas. Pero el alto consumo que requiere la calefacción para toda una casa suele hacer más económico el uso de gas natural.

¿Cuánto cuesta una bombona de butano?

18,84 € es el precio regulado para las bombonas de 12,5 kg en octubre de 2026. No obstante, en el mercado libre puede encontrarse un amplio abanico de precios, dependiendo de la compañía, el volumen, el material del envase y otros factores.

¿Cada cuánto tiempo cambia el precio de la bombona de butano?

El precio se revisa cada dos meses en el mercado regulado, para la bombona de 12,5 kg. En el mercado libre, las variaciones se pueden realizar según el criterio de cada compañía.

¿Si tengo gas natural debo pagar, aunque no lo use?

En parte, sí. Cada mes hay que pagar una pequeña cantidad por el término fijo, aunque no se haya consumido gas. Este concepto se refiere al coste de la infraestructura para contar con el suministro canalizado en casa.

¿El butano funciona mal en zonas muy frías?

Puede ocurrir si no se protege bien la bombona. El butano comienza a congelarse a partir de 0 ºC, por lo que conviene preservar la bombona de las temperaturas extremas para que el gas fluya adecuadamente.

¿La bombona de butano necesita más medidas de seguridad que el gas natural?

Sí, teniendo en cuenta que hay que manipular la bombona cada vez que se usa en casa, y también deben aplicarse medidas de seguridad durante el transporte y el almacenaje de los envases.

¿Cuándo merece la pena cambiar a gas natural?

Cuando tu consumo sea suficientemente alto y vaya a mantenerse en el tiempo. De esta forma, se amortizan los costes del término fijo y, si es el caso, de la instalación del suministro.

¿Qué hago si no llega la red de gas natural a mi vivienda?

En primer lugar, consulta con la distribuidora de la zona la posibilidad de extender la acometida hasta tu vivienda, desde el punto más cercano de la red. Si no es viable, puedes combinar alternativas energéticas como la electricidad, las bombonas de butano y otras opciones.