Bomba de calor: qué es, cómo funciona y cuáles son sus beneficios

¿Qué es una bomba de calor?

Una bomba de calor es un sistema de climatización que aprovecha la energía presente en el aire, el agua o el suelo para generar calefacción, refrigeración o agua caliente sanitaria (ACS). Funciona mediante un ciclo termodinámico que transfiere calor de un lugar a otro, utilizando electricidad en cantidades reducidas. Gracias a esta tecnología, se consigue un alto rendimiento energético y un menor impacto ambiental.

Cómo funciona una bomba de calor

Captación de calor del aire, agua o suelo

La bomba de calor extrae energía térmica del entorno: puede ser del aire exterior, del agua subterránea o del calor acumulado en el suelo.

Compresor y ciclo frigorífico

El calor captado se transfiere a un fluido refrigerante que, al comprimirse, aumenta su temperatura. Este proceso se conoce como ciclo frigorífico.

Cesión de calor al interior

El calor acumulado se libera dentro de la vivienda a través de radiadores, suelo radiante o unidades interiores, proporcionando calefacción y/o agua caliente.

Reversibilidad para frío en verano

Una de sus grandes ventajas es que el ciclo puede invertirse: en verano, la bomba de calor extrae el calor del interior y lo expulsa al exterior, funcionando como aire acondicionado.

Tipos de bomba de calor

Bomba de calor aire-aire (aires acondicionados)

Utiliza el aire exterior para climatizar el interior. Es el sistema más común y se encuentra en muchos aparatos de aire acondicionado.

Bomba de calor aire-agua (aerotermia)

Transfiere la energía del aire al agua, que se distribuye por radiadores, suelo radiante o depósitos de ACS. Es muy eficiente y adecuada para viviendas completas.

Bomba de calor geotérmica

Aprovecha la energía almacenada en el subsuelo. Aunque requiere una instalación más compleja, ofrece un rendimiento muy alto y estable durante todo el año.

Sistemas híbridos

Combinan bomba de calor con calderas tradicionales o placas solares, optimizando aún más el consumo y adaptándose a las distintas necesidades de la vivienda.

Principales beneficios de la bomba de calor

Ahorro energético (hasta 60–70%)

Por cada kWh eléctrico consumido, una bomba de calor puede generar entre 3 y 4kWh de energía térmica. Esto supone ahorros de hasta un 70% frente a otros sistemas convencionales.

Climatización todo el año (frío + calor + ACS)

Un único equipo cubre calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente sanitaria durante todo el año.

Energía renovable y bajas emisiones

Al aprovechar recursos naturales, reduce las emisiones de CO₂ y contribuye a la transición energética.

Bajo mantenimiento

Su mantenimiento es sencillo y menos costoso que el de calderas de gas o gasóleo.

Compatible con placas solares

La combinación con energía fotovoltaica permite reducir aún más el consumo eléctrico y alcanzar un hogar casi autosuficiente.

Cuánto consume realmente una bomba de calor

El consumo depende de la potencia del equipo y del aislamiento de la vivienda. De media, una bomba de calor aerotérmica consume entre 2.000 y 4.000kWh al año, lo que equivale a un gasto aproximado de 300-600€, que puede variar según el precio de la electricidad. Su eficiencia se mide con el COP (Coeficiente de Rendimiento), que suele estar entre 3 y 4, lo que significa que produce esas 3-4 veces más energía de la que consume.

En qué viviendas es más rentable una bomba de calor

La rentabilidad de una bomba de calor depende tanto de las características de la vivienda como de las necesidades de sus habitantes. Estos son los escenarios donde su instalación resulta más eficiente:

Viviendas con buen aislamiento térmico

Cuanto mejor esté aislada la casa, menor será la pérdida de calor en invierno y de frescor en verano. Esto permite que la bomba de calor trabaje menos horas y con menor esfuerzo, aumentando su rendimiento y reduciendo el consumo eléctrico.

Casas unifamiliares con espacio para depósitos o suelo radiante

Las bombas de calor aire-agua o geotérmicas requieren espacio para depósitos de agua caliente o para instalar sistemas de distribución como el suelo radiante. En viviendas unifamiliares, donde suele haber más superficie disponible, la instalación es más sencilla y el aprovechamiento mayor.

Hogares que buscan climatización integral (calor, frío y ACS)

Una bomba de calor puede cubrir todas las necesidades de climatización: calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente sanitaria durante todo el año. En viviendas donde se busca un sistema único y versátil, es la opción más rentable.

Viviendas en zonas con temperaturas moderadas

En climas templados, donde los inviernos no son extremadamente fríos, la bomba de calor alcanza su máximo rendimiento. Al no necesitar trabajar en condiciones extremas, el consumo se mantiene bajo y la eficiencia es muy elevada.

Inconvenientes y limitaciones

Aunque la bomba de calor es una de las tecnologías más eficientes para climatizar una vivienda, presenta algunos aspectos a tener en cuenta:

• Inversión inicial elevada: la instalación puede resultar más costosa que otros sistemas tradicionales, aunque se compensa con el ahorro en la factura a medio y largo plazo.
• Rendimiento menor en climas muy fríos: en zonas con inviernos extremos, la bomba de calor puede necesitar apoyo de resistencias eléctricas para mantener el confort.
• Espacio requerido: ciertos modelos, como los de aerotermia o geotermia, precisan espacio adicional para depósitos de agua caliente o perforaciones en el terreno.

A pesar de estas limitaciones, sus ventajas en ahorro energético, sostenibilidad y versatilidad hacen que la bomba de calor sea una solución muy recomendable. Con un ahorro de hasta el 70%, bajas emisiones y compatibilidad con energías renovables, se ha consolidado como una de las tecnologías más eficientes para avanzar hacia un consumo responsable y económico en el hogar.