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Aerotermia sin suelo radiante: sí es posible
¿Cuándo piensas en aerotermia te viene a la mente el suelo radiante como única alternativa? Es normal. Aunque el concepto tenga décadas, buena parte del mundo aún no hace uso de bombas de calor para climatizar sus viviendas, especialmente si todavía tiene calderas de combustión, líneas de gas en casa o depósitos de combustible. La realidad es que la aerotermia sin suelo radiante es posible e incluso sin elementos radiactivos. Descubre cómo.
La aerotermia es la energía del aire
"Aerotermia" es un término relativamente nuevo pero de raíces antiguas: aero-, del griego aéros, que significa aire, y -termia del griego thérmē, que quiere decir calor. La aerotermia es la energía contenida en el aire, incluido el aire frío del invierno por debajo de los 0°C.
Los grados centígrados, que toman como referencia el punto de congelación del agua, no son convenientes para medir energía en el aire porque inducen a error. Y es que el aire frío de invierno a −5°C, por ejemplo, está también a +268,15K o grados Kelvin, y aunque nos parezca frío contiene en realidad una cantidad de energía térmica considerable.
En física, el concepto de aerotermia hace referencia al intercambio de energía entre el aire y alguna otra superficie. Es precisamente el mecanismo que usa la bomba de calor para desplazar la energía térmica de un lado a otro. ¿Sabes cómo funciona?
Así funciona la bomba de calor, la máquina tras la aerotermia
La bomba de calor es un tipo de máquina térmica que funciona mediante un circuito cerrado de un gas llamado refrigerante (se llama igual independientemente de la época, verano o invierno). En invierno, la bomba de calor funciona así:
- En el exterior de la vivienda, el aire frío transfiere energía al refrigerante. Recordemos que incluso el aire frío tiene algo de energía térmica.
- Este refrigerante se comprime rápidamente en un compresor, como el bombín de una bici, y eso hace que su temperatura se eleve rápidamente.
- Cuando el refrigerante pasa al interior de la vivienda, está tan caliente por haberlo comprimido que aporta calor al interior.
- Una vez se ha ido enfriando, un segundo elemento expande el refrigerante, una operación que hace que baje drásticamente su temperatura.
- La baja tantísimo que cuando el refrigerante sale de nuevo a la calle, el aire frío le transfiere mucho más calor que la primera vez.
- Y se vuelve a comprimir, transferir calor adentro, expandir, capturar calor de fuera, etc.
En verano, la bomba de calor hace justo lo opuesto: calienta el refrigerante con el aire de dentro de la casa (digamos 30°C) y enfría el refrigerante con el aire de la calle (35°C) tras haberlo comprimido hasta alcanzar los 45°C.
Las múltiples formas de la aerotermia doméstica
Aerotermia aire-aire
El aire acondicionado por split es probablemente la máquina de bomba de calor y mecanismo de aerotermia más conocido del mercado. Usa una unidad exterior y otra interior, así como un conducto de gas refrigerante entre uno y otro.
Un poco más grande que este, pero con exactamente el mismo mecanismo y un poquito más de eficiencia, está el aire acondicionado por conductos. Lo único que cambia es el tamaño de la unidad exterior e interior, esta última se instala en un falso techo. También se necesita una serie de conductos por el falso techo para mover el aire.
Aerotermia aire-agua
La aerotermia aire-agua emplea el mismo mecanismo de transferencia de calor visto arriba, pero añadiendo un paso más: en lugar de calentar el aire de la vivienda con el refrigerante, o el refrigerante con el aire de la vivienda, usa un circuito de agua intermediario. Aunque añade un paso más, es algo más eficiente que el aire-aire y, para algunas personas, más agradable.
Una de las ventajas de la aerotermia aire-agua es que permite tener agua caliente integrada, por lo que no se necesita un termo eléctrico aparte. Además, es perfectamente compatible con el sistema de radiadores de las viviendas, siempre y cuando estén operativos. En efecto, puedes usar el circuito de agua que utilizabas para la caldera de tu elemento radiante.
También se puede poner suelo radiante con aerotermia aire-agua, que suele ser más confortable y repartir mejor el calor, pero mucho más costoso al hacer la instalación nueva. Una ventaja de este tipo de máquina es que se puede instalar con radiadores ya presentes y, años más tarde, ir añadiendo suelo radiante estancia a estancia.
La energía aerotérmica, usable gracias al invento de la bomba de calor y el circuito refrigerante, es una de las formas más eficientes de climatizar la vivienda junto con otras fuentes de energía como la geotermia. Debido a ello, muchas de estas variaciones tienen ayudas disponibles en los respectivos portales de las comunidades autónomas.
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