¿Por qué España debería alargar la vida de sus centrales nucleares?

Pero el contexto energético ha cambiado mucho desde entonces. La demanda eléctrica crece por la electrificación de la industria, el transporte y los hogares. Las renovables y el almacenamiento avanzan más despacio de lo previsto. Y los precios de la luz han vivido picos históricos, como la crisis energética de 2022, cuando el gas disparó los costes en toda Europa.

Un informe elaborado recientemente por Monitor Deloitte analiza este escenario y llega a la conclusión de que prolongar la vida útil de las nucleares no es solo una cuestión técnica: es una decisión estratégica que afecta a la competitividad económica, la seguridad de suministro y los objetivos climáticos. Veamos sus principales conclusiones.

Prolongar la vida nuclear puede abaratar la luz y dar estabilidad

La energía nuclear aporta hoy el 20% de la electricidad consumida en España, con una producción estable y desestacionalizada: 7.700 horas equivalentes de funcionamiento a plena carga al año.

Mantener las centrales más allá de 2035 tendría un impacto directo en el precio de la electricidad. Según los datos recogidos por Monitor Deloitte, el coste en el mercado mayorista sería 14-15 €/MWh más bajo frente al escenario de cierre. Para la industria, esto supone 1.400 millones de euros menos al año en costes eléctricos.

Además, la nuclear actúa como un amortiguador frente a la volatilidad. Durante la crisis energética de 2022 —provocada por la escalada del precio del gas tras la guerra en Ucrania—, la operación continuada del parque nuclear evitó costes adicionales de 5.000 millones de euros, equivalentes al 0,4% del PIB español.

Para las empresas electrointensivas, esta estabilidad es vital. En sectores como la metalurgia, la energía puede representar más del 35% del beneficio operativo.

Impacto en la competitividad y el empleo industrial

Extender la vida de las nucleares es oxígeno para la industria española. Alimentación, metalurgia, química, papel y cerámica concentran el mayor consumo eléctrico. El ahorro estimado por el análisis de Deloitte equivale a entre 6% y 24% del beneficio neto en estos sectores.

En términos de empleo, en España hay 2,3 millones de personas que trabajan en la industria. La continuidad de las nucleares genera riqueza en los territorios donde se ubican las centrales, gracias a empleos de alta cualificación y a la dinamización de la economía local mediante servicios, industria auxiliar y formación técnica.

Las comunidades con mayor peso industrial —Cataluña, País Vasco, Comunidad Valenciana y Andalucía— serían las más beneficiadas por la extensión de la vida útil de las centrales nucleares. 

Un aliado para reducir emisiones y cumplir objetivos climáticos

La energía nuclear es una tecnología libre de emisiones de gases de efecto invernadero. Mantenerla en el mix energético permitiría evitar la emisión de 14 millones de toneladas de CO₂ anuales en 2035, lo que equivale a reducir a la mitad las emisiones actuales del sistema eléctrico.

Este dato es clave para cumplir los objetivos climáticos y avanzar en la descarbonización de la economía. Además, la presencia de nuclear en el mix contribuye a que España tenga un factor de emisión tres veces inferior al de países como Alemania, que han renunciado a esta tecnología.

Para sectores emergentes como el hidrógeno verde, contar con electricidad baja en carbono es imprescindible para cumplir los requisitos de certificación y competir en los mercados internacionales.

¿Es seguro extender la vida de las centrales?

Sí, siempre que se cumplan los estrictos estándares internacionales y se realicen las revisiones periódicas que exige la normativa. España cuenta con una sólida experiencia en la operación segura de sus reactores, supervisada por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN).

En cuanto a los residuos, el Plan General de Residuos Radioactivos establece cómo se gestionan y financian estas operaciones, a través de la empresa pública ENRESA. Extender la vida útil no implica aumentar el riesgo, sino optimizar activos existentes mientras se avanza en soluciones definitivas para el almacenamiento.

¿Retrasa la transición energética?

No. La nuclear es el puente que necesitamos mientras se despliega almacenamiento y se incrementa la capacidad renovable. Sin generación firme, el sistema tendría que recurrir a tecnologías fósiles en momentos de baja producción renovable, lo que encarecería la electricidad y aumentaría las emisiones.

La nuclear actúa como un complemento, no como un freno. Da tiempo para que las baterías y bombeos alcancen madurez tecnológica y costes competitivos.

Una decisión estratégica para el futuro energético de España

La conclusión del informe de Deloitte es clara: extender la vida de las centrales nucleares en España no es una renuncia a la transición energética. Es una apuesta estratégica para garantizar tres cosas:

• Precios más bajos y estables.
• Competitividad industrial.
• Seguridad de suministro.

Frente al escenario de cierre, esta medida aporta ahorro, estabilidad y tiempo para que las renovables y el almacenamiento alcancen su madurez.