Ya existían hace 160 millones de años, muchísimo antes que los humanos. Pero, por alguna razón, desde que nuestras especies se encontraron no hemos sido capaces de llevarnos bien. Trompeteros, zancudos, insoportables, escurridizos y siempre presentes, los mosquitos son la compañía menos deseada en las noches de verano.

Su protagonismo ha merecido campañas publicitarias, algún que otro chiste y célebres composiciones musicales. También estudios científicos, que nos pueden ayudar a saber qué remedios son eficaces y por qué otros no lo son.

Aunque apenas ha cambiado nada en estos millones de años, la buena noticia es que hoy tenemos formas de combatir el ataque de estos insectos, refrescar la canícula de agosto y reducir la factura de la luz, todo a la vez.

Celebremos el Día del Mosquito con un gran aplauso

El juego de palabras hace referencia a cómo nos solemos deshacer de los mosquitos. Y esa es una de las misiones veraniegas más difíciles, sobre todo cuando las noches tropicales nos impulsan a abrir las ventanas de par en par.

La razón por la que entran más mosquitos cuanto más calor hace es sencilla: la temperatura de nuestros cuerpos sube, emitiendo una mayor cantidad de CO² que atrae a las hembras de estos insectos para alimentarse. Por tanto, una buena climatización del interior del hogar ayuda a reducir este reclamo, además de favorecer nuestro descanso nocturno.

El dilema está en cómo podemos refrescar la habitación, y a nosotros mismos, con garantías de mantener lejos a los mosquitos mientras lo hacemos. La respuesta está en una combinación de horarios y métodos que pueden ayudarnos a conseguirlo. Ideas que, como veremos, empiezan mucho antes de que caiga la noche.

La estrategia perfecta: ventilar al amanecer, evitar el calor diurno y climatizar cuando es necesario

Afortunadamente, la mejor estrategia para evitar visitas indeseadas es la misma que para ahorrar en tu factura de la luz al refrescar la casa: renovar, reservar y refrigerar.

• Paso 1: Renueva el aire interior en las horas más frescas del día, generalmente al amanecer. Un periodo que, además, coincide con el momento en el que los mosquitos se retiran a descansar, ya que el sol directo es uno de sus principales enemigos.
• Paso 2: Reserva ese aire fresco la mayor cantidad de tiempo posible. Mantén las ventanas y persianas cerradas, con los toldos bajados, durante las horas más calurosas del día. Hoy existen complementos como las cortinas térmicas, que aportan un aislamiento reforzado para que no entre calor ni se pierda el frío de la casa.
• Paso 3: Refrigera evitando abusar del aire acondicionado. Pensar que un ambiente muy frío puede acabar con los mosquitos de tu habitación es poco eficiente: necesitarías mantener la casa por debajo de los 10 ºC para conseguirlo. Es mejor climatizar con moderación, solo cuando realmente hace falta, y combinando el uso del aire acondicionado, el ventilador u otros sistemas como los climatizadores evaporativos.

Mosquiteras, las grandes aliadas para la ventilación nocturna

Sabemos que, especialmente durante las noches más frescas de agosto, uno de los mejores placeres del verano es dormir con la ventana abierta. Los mosquitos también parecen saberlo, y por eso los humanos inventamos las mosquiteras hace más de 2.000 años.

La mayor prueba de su eficacia es que siguen fabricándose. Fijas, correderas, plisadas, imantadas, enrollables o instaladas sobre la cama, las mosquiteras son una excelente solución para disfrutar de un descanso refrescante, sin insectos y sin tener que poner en marcha el aire acondicionado.

Aun así, y asegurándonos de que no hay mosquitos en casa antes de instalar las mosquiteras, es importante decidir a qué horas de la noche abrir las ventanas para ventilar la habitación. Si vives en una ciudad, es habitual que el asfalto y las fachadas sigan emitiendo el calor acumulado por el día hasta bien entrada la noche. Por lo tanto, esperar un poco más o comprobar la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior te ayudará a acertar.

Palas contra alas: ¿los ventiladores ahuyentan a los mosquitos?

La respuesta a esta pregunta sería que no, pero con algunos matices. Algunas personas piensan que el ruido del motor de un ventilador puede ser molesto para los mosquitos, pero no lo es más que para ti. Y la fuerza del aire expulsado por el dispositivo tampoco es suficiente para provocar corrientes que los arrastren fuera de la habitación.

Sin embargo, hay dos efectos que un ventilador puede producir, y que lo convierten en una pequeña ayuda para combatir el calor y los zumbidos:

• Uno es la creación de esas corrientes de aire que, si bien no funcionan como un tornado arrasador, sí generan leves turbulencias que interfieren en el vuelo de los mosquitos más pequeños. Esto les obliga a posarse con mayor frecuencia, permitiéndote localizarlos y aplicar los métodos de extinción de toda la vida: el insecticida y la zapatilla.
• El otro efecto consiste en que el aire del ventilador dispersa el dióxido de carbono que exhalamos mientras dormimos, haciendo que los mosquitos tengan menos oportunidades para localizar su alimento. Aunque el CO² no es la única pista que les conduce hasta nuestra piel, ya que también reconocen la temperatura, el olor e incluso la figura humana, estaremos dificultando su acción mientras disfrutamos de una sensación de frescor tan agradable como económica.

¿Cómo puede ayudar el aire acondicionado a dormir sin molestias?

Con un consumo eléctrico más alto que el de los ventiladores, compensado por tener una capacidad real para rebajar la temperatura, el aire acondicionado es uno de los recursos preferidos durante las noches más cálidas. Lo es por su eficacia refrigerante, pero también porque puede mejorar nuestra convivencia con los mosquitos.

¿Por qué puede mejorarla? Al reducir nuestro calor corporal y la consiguiente sudoración, estaremos emitiendo menos señales a los mosquitos. Un efecto que aumentamos si, además, ponemos el aire en modo fan para que el dispositivo actúe también como ventilador, difuminando así la fuente de CO² que producimos. No es un remedio que elimine su presencia, pero algo ayuda.

La cara oculta del aire acondicionado

Al margen de su eficacia, debemos vigilar un factor que puede volver en nuestra contra el uso del aire acondicionado: es importante gestionar correctamente el agua producida por la condensación, ya que su acumulación en el exterior o una mala limpieza del conducto de evacuación crean el ambiente ideal para que los mosquitos pongan sus huevos y se reproduzcan. 

También debemos evitar que las molestias de las picaduras y del calor se sustituyan por el disgusto al ver la factura de la luz. El aire acondicionado supone el mayor gasto de electricidad en verano, llegando a multiplicar por dos el consumo medio de un hogar durante las olas de calor. Por lo tanto, conviene conocer algunos detalles para que ese gasto tampoco se acumule:

• El modo eco llega a reducir el consumo del aire acondicionado entre un 20 y un 30 %, aunque es menos eficiente si la habitación está muy caliente y necesitas que se enfríe rápido.
• El modo sleep también consume menos que el modo normal, enfriando con rapidez la habitación y regulando la potencia según avanza la noche.
• El modo fan añade un pequeño consumo, similar al de un ventilador, repartiendo el aire por toda la estancia para aumentar la sensación de frescor sin tener que generar más frigorías.
• ¡Recuerda! Cada grado que la máquina tenga que enfriar por debajo de los 24 ºC supone alrededor de un 8 % más de consumo eléctrico.

Evitar mosquitos y dormir bien sin llenar la casa de aparatos

Con el tiempo han aparecido multitud de soluciones, algunas falsamente milagrosas, para combatir el ataque de los mosquitos en verano.

Los expertos coinciden en que, a pesar de todos los esfuerzos, la forma más eficaz de eliminarlos sigue siendo el uso de los insecticidas autorizados, ya sea a través de aerosoles, pulverizadores de enchufe o impregnando con ellos las mosquiteras. Y que la mejor manera de evitar su entrada en el hogar es aplicando barreras físicas.

En consecuencia, no ayuda mucho disponer de multitud de aparatos conectados a la corriente, como emisores de ultrasonidos, exterminadores con luz ultravioleta, difusores de esencia de citronela, eucalipto limón, lavanda o similares.

Y es más oportuno cuidar una ventilación, una humedad ambiental y una climatización que, combinadas con el uso de mosquiteras e insecticidas, dificulten la acción de los mosquitos y te ayuden a dormir sin calor. Y sin tener que rascarte el bolsillo.

Antes de acostarte: checklist contra el calor y los mosquitos

1. Climatiza la habitación antes de ir a dormir. Te encontrarás un ambiente más adecuado para conciliar el sueño, evitando el coste de refrescarla rápidamente con el aire acondicionado.
2. Si vas a mantener la ventana abierta durante la noche, instala mosquiteras. Entrará la brisa fresca pero no los mosquitos.
3. Selecciona los modos eco, sleep o/y fan de tu aire acondicionado dependiendo de las condiciones ambientales, para reducir el consumo.
4. Si la temperatura del dormitorio no es muy alta, ahorrarás utilizando un ventilador en vez del aire acondicionado.
5. Antes de meterte en la cama, haz un repaso visual de la habitación para localizar posibles mosquitos y poder eliminarlos con un insecticida de aerosol.
6. Conecta un insecticida de enchufe. Por un consumo eléctrico muy bajo, mantendrás la estancia más protegida durante toda la noche.