El nombre es evocador y hasta romántico, pero las noches tropicales se han convertido en uno de los fenómenos climáticos más temidos del verano en España. Con temperaturas nocturnas que no nos dejan dormir, son días en los que el aire acondicionado y el ventilador tampoco descansan.

¿Alguna vez te has preguntado cuál de ellos refresca más? ¿Gasta más el ventilador o el aire acondicionado? ¿Hay trucos para que las noches tropicales no disparen tu factura de la luz? Te ofrecemos algunas respuestas a las primeras preguntas y algunos consejos para ayudarte con la factura.

Qué es una noche tropical y por qué cuesta más dormir

Cuando a lo largo de la noche las temperaturas no bajan de 20 ºC, hablamos de noche tropical. El término hace referencia a algunas zonas tropicales del planeta, en las que es habitual que el calor sea constante durante las 24 horas del día.

El efecto directo de este fenómeno en nuestro organismo es que nos cuesta más dormir: nuestro cuerpo necesita un entorno de 20 grados o menos para que se produzcan las fases de sueño profundo, que son las de relajación física y las de sueño REM, necesarias para mantener una buena salud mental y emocional.

Si ninguna de estas fases se puede desarrollar adecuadamente, las consecuencias son bien conocidas: despertares frecuentes, sensación de cansancio acumulado, irritabilidad, falta de concentración y de memoria, e incluso riesgos respiratorios y cardiovasculares en los casos más graves.

Durante los últimos años, las alertas por noches tropicales han aumentado. Y están compitiendo, además, con otras dos anomalías térmicas aún más extremas. Una de ellas es la de las noches ecuatoriales o tórridas, con temperaturas constantes de más de 25 ºC. Y otra, adquiriendo mayor protagonismo y peligrosidad cada verano, es la de las llamadas noches infernales, en las que el termómetro se mantiene por encima de los 30 ºC.

La cuestión es que, para que no nos cueste dormir, debemos hacer frente a otro coste: la climatización. Sea con la ayuda del aire acondicionado, con ventiladores u otros métodos, combatir las noches de calor implica aumentar el gasto energético y, al final de cada verano, la factura de la luz. Medirlo podrá ayudarte a planificar tu descanso.

La fórmula para calcular cuánto cuesta dormir frescos

Para saber con exactitud cuánto te va a costar conciliar el sueño en las noches tropicales, solo tienes que hacer un cálculo sencillo tomando como punto de partida la potencia del dispositivo que utilices:

1. Divide esa potencia (que en la ficha técnica aparece en forma de vatios o W) entre 1.000, obteniendo así el dato de la electricidad que se consume por cada hora de uso (los kWh).
2. Multiplícalo por las horas que tengas encendido el dispositivo durante la noche para refrescar la habitación.
3. Finalmente, multiplica el resultado por el precio por kWh que tengas contratado en tu tarifa de la luz.

Eso significa que, por ejemplo, si utilizas un aire acondicionado de 1.000 W durante 2 horas al acostarte, estarás gastando 2 kWh (uno cada hora). Y si tomamos el precio de 0,109 €/kWh de la Tarifa Conecta Luz, tu coste de electricidad cada noche será aproximadamente de 20 céntimos de euro.

Pero no todos los métodos consumen por igual. Y tampoco se utilizan de la misma manera, por lo que nos conviene analizarlos uno a uno.

¿Cuánto cuesta pasar la noche con el ventilador encendido?

En el caso del ventilador, comparándolo con un aparato de aire acondicionado, su consumo eléctrico por hora es considerablemente menor. Pero, a cambio, deberás tener en cuenta dos condicionantes:

1. Al contrario que el aire acondicionado, el ventilador no reduce la temperatura de la estancia, aunque sí la sensación de calor.
2. El efecto del ventilador desaparece cuando lo apagas, por lo que necesitarás mantenerlo toda la noche encendido para conservar su efecto refrescante.

Por otra parte, dentro de los ventiladores puedes encontrar una amplia gama que va desde los de pie a los de sobremesa y techo, así como diversas características que también influyen en su consumo de luz: programación remota, niveles de intensidad, reducción de ruido, opciones de giro, tamaño de las aspas, o su posible combinación con el sistema de iluminación.

Como orientación, hemos preparado una tabla comparativa del consumo de los diferentes modelos de ventilador funcionando durante toda la noche:

Cálculos realizados sobre el precio de 0,109 €/kWh de la Tarifa Conecta Luz de Endesa.

Cuánto cuesta combatir las noches tropicales con un aire acondicionado

La diferencia de consumo entre ventiladores y aires acondicionados es considerable. Y lo es, incluso valorando la capacidad que tiene el aire acondicionado para reducir efectivamente la temperatura del ambiente, climatizando la estancia en poco tiempo y para toda la noche.

Aunque también existen numerosas versiones que impactan en la eficiencia energética y el consumo eléctrico de estos dispositivos, podemos tener una idea clara si comparamos la tabla anterior con esta aproximación al gasto de luz por 2 horas de uso de un aire acondicionado: 

Cálculos realizados sobre el precio de 0,109 €/kWh de la Tarifa Conecta Luz de Endesa.

En definitiva, tener la habitación realmente fresca cuando te vas a dormir puede significar pagar 10 veces más si empleas el aire acondicionado que si usas un ventilador. Por eso, cuando mover el aire no es suficiente, conviene que el uso del climatizador sea lo más eficiente posible.

Cómo usar el modo sleep, eco o fan para ahorrar en climatización nocturna

Dormir con el aire acondicionado en modo sleep, eco o fan puede ayudarte a consumir menos, si los utilizas en el momento adecuado.

Lo que hace el modo sleep es adaptar el funcionamiento del aire para que la habitación no se enfríe demasiado, subiendo un par de grados la temperatura después de las primeras horas. Además, trabaja con menos revoluciones y eso reduce el ruido del motor para no afectar al sueño. Todo ello supone un menor esfuerzo del compresor y de los ventiladores del climatizador, de modo que su consumo energético es más bajo que si lo utilizaras a potencia normal durante toda la noche.

El modo eco, por su parte, regula automáticamente tanto la temperatura como la potencia según las condiciones de la estancia. Esta función, especialmente útil si utilizas el climatizador muchas horas seguidas, puede llegar a ahorrar hasta un 30 % de consumo de luz según el modelo. Sin embargo, es menos eficaz si necesitas refrescar la habitación con rapidez.

Finalmente, el modo fan reduce el consumo del aire acondicionado a unos niveles similares a los de un ventilador. De hecho, únicamente utiliza los ventiladores del aparato para remover el aire sin enfriarlo con el compresor, por lo que su uso tiene sentido si el ambiente tiene ya una temperatura adecuada para dormir.

Cuándo es suficiente usar ventilador y cuándo encender el aire acondicionado

Como hemos visto, hay una gran diferencia entre el consumo de un ventilador y de un aire acondicionado. Cuanto más podamos utilizar el primero, menos pagaremos en la factura de la luz por el segundo.

Es cierto que los ventiladores no enfrían. Pero sí tienen un efecto refrescante, ya que el aire que llega a nuestra piel acelera la evaporación del sudor, disminuyendo el calor corporal y reduciendo la sensación térmica entre 3 ºC y 5 ºC.

Cuando las noches tropicales no pasan a ser noches ecuatoriales, en las que la temperatura ya supera los 25 ºC, los ventiladores, sobre todo los de techo, pueden ser una opción más que suficiente para conciliar el sueño.

Sin embargo, frente a las noches más cálidas o si tu habitación ha concentrado demasiado calor durante el día, el uso de un aire acondicionado empieza a ser más recomendable.

Trucos para las noches tropicales: reducir el coste antes de acostarte

Hay un error habitual en las noches de más calor: empezar a climatizar la habitación justo cuando nos vamos a la cama.

Si acondicionas la estancia antes, tendrás dos beneficios a la vez:

• No perderás las primeras horas de sueño esperando a que la temperatura baje.
• Tu consumo de aire acondicionado será bastante menor.

Una forma de hacerlo es protegiendo la habitación durante el día. Ventilarla a primera hora de la mañana para aprovechar las únicas horas de frescor que posiblemente tenga el día. Mantener las ventanas cerradas y las persianas echadas cuando el calor es más intenso en la calle, sobre todo cuando el sol incide directamente en la fachada. Dejar la puerta abierta para no aislar la estancia del frescor que generes en el resto de la casa.

Todos ellos son trucos que puedes combinar, además, con la climatización de la habitación una hora antes de acostarte: si la refrescas con el aire acondicionado, podrás apagarlo al ir a descansar y pasar la noche cómodamente utilizando solo un ventilador.

Otras formas de combatir el calor cuando duermes

En los últimos años, la innovación para combatir el calor se ha acelerado al ritmo con el que también avanza el cambio climático.

Hoy, aparte de los aires acondicionados y los ventiladores convencionales, tienes alternativas que pueden ser de gran ayuda para climatizar y proteger del calor estancias pequeñas:

• Los ventiladores de mesilla, conectados al puerto USB que cada vez incorporan más despertadores, aportan una agradable corriente de aire en la zona superior de la cama, con un gasto mínimo de energía.
• Las cortinas térmicas, fabricadas con capas de diversos tejidos y materiales, mantienen con eficacia la temperatura interior de la habitación, evitando pérdidas de frigorías a través de ventanas y marcos.
• Los climatizadores evaporativos, ideales en climas cálidos y secos, refrescan utilizando únicamente agua fría y son, en cuanto al coste de compra y el consumo de electricidad, más económicos que los aparatos convencionales de aire acondicionado.

Preguntas frecuentes sobre climatización y noches tropicales

¿Cuál es la diferencia de consumo entre dormir con ventilador o con aire acondicionado?

El aire acondicionado puede llegar a consumir hasta 10 veces más que un ventilador, por lo que es recomendable utilizar este último siempre que sea suficiente.

¿El aire acondicionado puede dañar la salud durante la noche?

En algunos casos, sí. Ya que al dormir bajan las alertas de nuestro organismo, no somos conscientes si la temperatura de la habitación baja demasiado. Esto puede producir afecciones generalmente leves, sobre todo en las vías respiratorias.

¿Es mejor el modo eco, sleep o fan en el aire acondicionado?

Depende de la situación. En el modo eco obtienes un mayor ahorro energético durante toda la noche, aunque tarda un poco más en refrigerar el ambiente. En el modo sleep, el aparato se adapta a lo largo de las horas para gastar menos luz y evitar un frío excesivo. El modo fan activa únicamente el ventilador del aire acondicionado, ahorrando electricidad cuando las temperaturas no son muy altas.

¿Qué diferencia hay entre noches tropicales, ecuatoriales e infernales?

En las noches tropicales la temperatura no baja de 20 ºC, el mínimo para conciliar un sueño reparador. En las ecuatoriales, se eleva hasta los 25 ºC. Y en las llamadas noches infernales, supera los 30 ºC.

¿A qué temperatura es mejor poner el aire acondicionado durante la noche?

Lo recomendable es programar el aire acondicionado a 24 o 26 ºC. La temperatura ambiental óptima para el descanso, tanto del organismo como del cerebro, está en torno a los 20 ºC. Pero debemos tener en cuenta que la evaporación del sudor ayuda a reducir varios grados la sensación térmica, por lo que no es bueno bajar el aire por debajo de los 24 ºC.