Sector energético
29 octubre 2025
Los supercondensadores: ¿el camino hacia la captura de la energía de los rayos?
Un rayo libera miles de millones de vatios en microsegundos, pero su potencia sigue siendo incontrolable. Descubre cómo los supercondensadores podrían acercarnos al reto de aprovechar esta energía extrema.
Un rayo, miles de millones de vatios… ¿y aún sin aprovechar?
La energía que libera un rayo es tan fascinante como incontrolable. Una descarga puede alcanzar los 1.000 millones de julios, suficiente para mantener encendido un televisor durante casi diez años o para cubrir el consumo eléctrico de un hogar medio durante varios meses.
Es una cifra que muestra el enorme potencial de la naturaleza, pero también plantea una pregunta: ¿por qué seguimos sin aprovecharlo?
La energía no basta con existir, se tiene que poder canalizar, almacenar y distribuir de forma segura. Aquí entran en juego los supercondensadores, dispositivos capaces de almacenar y liberar energía en poco tiempo, mucho más rápido que las baterías convencionales. Aunque hoy se perfilan como una posible solución, su capacidad está lejos de soportar la intensidad de un rayo real.
La energía no basta con existir, se tiene que poder canalizar, almacenar y distribuir
El gran reto técnico de capturar un fenómeno caótico
Los rayos no son una fuente de energía comparable a la solar o la eólica, que funcionan con cierta regularidad.
Estamos ante un fenómeno caótico, breve e impredecible. Un rayo dura unos microsegundos, tiempo insuficiente para que las tecnologías actuales lo transformen en electricidad aprovechable.
Además, la intensidad alcanza picos de hasta 200.000 amperios y tensiones de millones de voltios, lo que supera los límites de la mayoría de los materiales y dispositivos eléctricos.
La dificultad se multiplica cuando se analiza su comportamiento. No hay forma de prever dónde caerá un rayo ni cuántos se producirán en una tormenta. Cualquier infraestructura para capturarlos debería cubrir grandes extensiones y estar preparada para soportar cargas extremas sin destruirse en el intento.
El otro gran obstáculo es el almacenamiento. Incluso si se lograra conducir la descarga, se necesitarían sistemas ultrarrápidos como los supercondensadores avanzados, capaces de retener esa energía en fracciones de segundo.
Experimentos históricos y actuales: de Benjamin Franklin a Nikola Tesla
La historia de la ciencia está llena de intentos por comprender y aprovechar los rayos. En 1752, Benjamin Franklin demostró que los rayos eran descargas eléctricas, un descubrimiento que abrió la puerta al desarrollo de los pararrayos.
Más tarde, Nikola Tesla soñó con un mundo en el que la electricidad viajara libremente por el aire, inspirado en la potencia de las tormentas eléctricas.
En paralelo, se han desarrollado propuestas de laboratorio que utilizan generadores de impulsos para simular rayos y dirigir esa energía hacia bancos de supercondensadores.
Estos experimentos no han capturado un rayo natural, pero sí han demostrado que es posible almacenar parte de la energía de descargas eléctricas extremas en condiciones controladas y posteriormente convertirla mediante inversores para usos prácticos.
Condensadores.
Propuestas futuristas: torres gigantes, campos electromagnéticos y supercondensadores de nueva generación
La imaginación científica no se detiene. Se plantea la construcción de torres conductoras gigantes conectados a sistemas de supercondensadores, capaces de absorber y almacenar la descarga casi instantáneamente. El reto es que esas torres deberían resistir impactos repetidos de enorme intensidad sin deteriorarse.
Otra propuesta son los campos electromagnéticos diseñados para atraer los rayos hacia un punto específico. Con esta técnica se intentaría “dirigir” la descarga, aumentando la probabilidad de capturarla en un área controlada.
También se estudian materiales ultrarresistentes capaces de soportar las temperaturas extremas del plasma generado por un rayo, que pueden superar los 30.000 grados Celsius.
Entre las tecnologías de almacenamiento, los supercondensadores de nueva generación ocupan un lugar destacado:
- Tiempo de respuesta ultrarrápido, ideal para absorber descargas instantáneas.
- Mayor vida útil que las baterías tradicionales, con millones de ciclos de carga.
- Investigación en nanomateriales (grafeno y polímeros avanzados) para aumentar su densidad energética.
- Aplicaciones potenciales en sectores como transporte eléctrico, redes inteligentes y, en un futuro, fenómenos extremos como los rayos.
Ninguna de estas propuestas ha pasado de la fase experimental.
¿Y si solo aprovechamos los rayos como fuente de inspiración?
Aunque los rayos aún no puedan iluminar nuestras ciudades, su estudio ha impulsado grandes avances en otros campos. La investigación ha dado lugar a nuevos sistemas de protección contra sobretensiones, esenciales para garantizar la seguridad de hospitales, aeropuertos o redes eléctricas.
También ha mejorado el desarrollo de sensores atmosféricos, capaces de anticipar tormentas y reducir riesgos en sectores como la aviación.
En el campo de la inteligencia artificial, los datos sobre la actividad eléctrica de las tormentas se utilizan junto a otras variables meteorológicas para entrenar modelos que simulan y predicen fenómenos atmosféricos complejos.
Los rayos encierran suficiente energía como para iluminar una ciudad entera durante segundos, pero capturar esa fuerza sigue siendo un reto casi imposible. Su imprevisibilidad, duración efímera y potencia desmesurada los convierten en una fuente energética tan atractiva como inalcanzable… por ahora.
