Siete películas sobre músicos

En la cuerda floja / Walk the line (2005, James Mangold)

A principios de siglo se pagaba una deuda con la historia musical estadounidense gracias al estreno de ‘Walk the line’, basada en la tremenda y contradictoria vida de Johnny Cash, icono absoluto de la música country. La difícil tarea de interpretar al músico le fue encomendada a Joaquin Phoenix, por entonces no tan contrastado actor pero quien ya había demostrado dotes superlativas. El papel de June Carter sería  interpretado por una sobresaliente Reese Whiterspoon, que recibiría el Oscar a la mejor actriz por esta película. Ambos prepararon el papel a conciencia también en lo musical, poniéndose en manos del productor T-Bone Burnett, músico de larga trayectoria que en el terreno audiovisual ha producido o revisado la música de joyitas como ‘True Detective’, ‘Cold Mountain’ y, de la mano de los hermanos Coen, ‘Inside Llewyn Davis’, ‘O Brother, Where Art Thou?’ o ‘El Gran Lebowski’. Por desgracia, Johnny Cash y June Carter no pudieron ver el resultado de este biopic, pues ambos fallecían en 2003.

Last Days (2005, Gus Van Sant)

Una película que enfureció a los herederos del mítico líder de Nirvana, bandera del grunge y aún hoy icono mundial, que nos dejaba en la primavera de 1994. En ella, el director Gus Van Sant elaboró un retrato ficticio sobre los últimos días de Kurt Cobain o inspirándose en ellos, con Michael Pitt (‘Funny Games’, ‘Hannibal’, ‘Ghost in the shell’) interpretando a un personaje llamado Blake, un artista introspectivo que se ve totalmente superado por la fama encaminándose sin remedio aparente al aislamiento. Pitt, que también es músico, interpretó todas las canciones y sumó además algunas de sus composiciones, que impresionaron al asesor musical de la película, nada menos que Thurston Moore de Sonic Youth, quien le animó a crear su propia banda. Así surgió Pagoda, formación neoyorquina con un EP y dos largos publicados. ‘Last days’ fue una película arriesgada e incómoda, en la línea de otras de sus películas como ‘Gerry’ y ‘Elephant’, que supusieron el regreso al cine independiente y de vocación vanguardista del también director de ‘El indomable Will Hunting’. Os dejamos por aquí un enlace a la película completa.

Granujas a todo ritmo / The Blues Brothers (1980, John Landis)

La vida puede ser maravillosa, que diría nuestro querido Andrés Montes. Prueba de ello es que tuvimos a los Blues Brothers. Adaptando su título al español por alguna razón como ‘Granujas a todo ritmo’, la sola existencia de la película demuestra que a veces el orden de los factores sí altera el producto. Recapitulemos, pues tenemos que remontarnos a 1976, donde un sketch del Saturday Night Live protagonizado por John Belushi y Dan Aykroyd traspasaba la comedia para transformarse en una verdadera banda, actuar en directo y producir la película que nos ocupa. Ellos son Jake Blues y Elwood Blues respectivamente, cuya vida disoluta en la ficción da un giro de 180ª al encontrar una misión: recaudar dinero para el orfanato católico en el que se criaron. La película es una verdadera fiesta de rhytm and blues y de soul en unos momentos en los que sufría cierto bajón de popularidad, con las actuaciones de James Brown, Aretha Franklin, Cab Calloway, Ray Charles o John Lee Hooker. La muerte de John Belushi solo dos años después del estreno de la película no supuso el fin de la banda, que encadenó discos, giras e incluso secuelas. Una rara avis de la historia de la música, convirtiendo ficción en realidad.

The Runaways (2010, Floria Segismondi)

The Runaways abrieron un camino importantísimo como banda adolescente formada únicamente por mujeres, en un mundo el de la música y concretamente el del rock aún hoy pendiente de revisión. Lo hicieron bajo lupa y soportando la fama de ser un mero producto de marketing manipulado por su manager, Kim Fowley, por lo que evidentemente su historia merecía ser contada. La banda formada en 1975 a partir de un primer encuentro entre Joan Jett y Sandy West conoció versión cinematográfica en forma de biopic en 2010, con esta película dirigida por Floria Sigismondi, famosa fotógrafa y directora de videoclips. El casting y la caracterización son impecables, con Kristen Stewart haciendo de Joan Jett o Dakota Fanning interpretando a la cantante original, Cherrie Currie. Jackie Fox, bajista de la formación final que alcanzó el éxito, no cedió sus derechos de imagen, así que para la película la actriz Alia Shawkat interpretaría a un personaje ficticio llamado Robin Robbins. Michael Sannon interpretaría a Fowley, productor y empresario en la sombra. La película se basa en la autobiografía que firma la propia Cherrie Currie, ‘Neon Angel: A Memoir of a Runaway’, retrato de una breve pero turbulenta trayectoria.

Habana Blues (2005, Benito Zambrano)

Bajo una pátina amable y una historia de personajes emocionante, Habana Blues retrataba las difíciles decisiones que en ocasiones debe tomar el pueblo cubano en cuanto a la emigración. El dilema entre capitalismo y comunismo y otro eterno y complejo debate, la mercantilización del arte. En la película seguimos la historia de Ruy (Alberto Yoel García) y Tito (Roberto San Martín), dos músicos que a través de una deliciosa mezcla de música cubana con el blues y el rock and roll obtienen la oportunidad de profesionalizarse y alcanzar el estrellato mediante una oferta de una discográfica española. La película ganó el Goya a la mejor música original y propició la formación de una banda en la vida real, de la mano de los productores Juan Antonio Leyva y José Luis Garrido.

Elvis (2022, Baz Luhrmann)

Primero un dato bastante simbólico. En su interpretación de Elvis Presley, Austin Butler fue premiado con el BAFTA y con el Globo de oro al mejor actor de drama, además de ser nominado al Oscar a mejor actor principal y uno de los grandes favoritos de un premio que finalmente se llevó Brendan Fraser. En cambio, Tom Hanks en su papel del “Coronel” Tom Parker se alzó con el Razzie al peor actor de reparto. No es cuestión de dar más importancia de la cuenta a los premios, pero podría llegar a reflejar los extremos en los que se mueve esta película, que recibió críticas mixtas. A la hora de abordar biopics musicales topamos habitualmente con el problema de la precisión o la fidelidad de los hechos, ya sea por trabas legales de los artistas y herederos o por la propia intencionalidad de los creadores. ¿Y podría ser el rey del rock el que menos necesite de esta exactitud? Es muy probable que Elvis funcione mejor como idea, en lo simbólico, y un director como Baz Luhrmann (‘Romeo + Juliet’, ‘Moulin Rouge!’) resultó ideal para reflejar los excesos y el camino a la locura que el de Tupelo nos transportó tantas veces con sus actuaciones. La primera hora es realmente frenética y arrebatadora.

Cadillac Records (2008, Darnell Martin)

Así, como idea, ¿qué os parece escuchar a Beyoncé grabando en el estudio en la piel de Etta James, en los primeros años de Chess Records? Exactamente eso y mucho más ofrece ‘Cadillac Records’, una película escrita y dirigida por Darnell Martin que se sumerge en aquellos primeros años del R&B y el rock and roll, con verdaderos pioneros como Chuck Berry (encarnado por el rapero Mos Def) o la citada Etta James. La película sigue los pasos del inmigrante judío Leonard Chess, interpretado por Adrien Brody (aunque ofrecido en primer lugar a Matt Dillon), quien inspirado por la música de Muddy Waters y Little Walter fundó en el Chicago de finales de los 50 el sello Chess Records. Y el resto es historia, de la cultura afroamericana y de la música.

Cuéntanos, music lover, ¿las has visto? ¿Y qué películas del estilo te han venido a la cabeza? Nos encantaría leer tus comentarios. Estamos en Facebook, Twitter e Instagram.