La huella de carbono de una empresa permite conocer el impacto que genera su actividad a través de las emisiones de gases de efecto invernadero.

España emitió 279,9 millones de toneladas de gases de efecto invernadero en 2024 y cada habitante genera de media entre 5,5 y 6,5 toneladas de CO₂ al año, según el INE. En este contexto, conocer y reducir las emisiones se ha convertido en una prioridad tanto para las administraciones como para las empresas.

Medirla ayuda a identificar las actividades que producen más emisiones, reducir el consumo energético, controlar los costes y establecer un plan de acción adaptado a las características de cada organización.

El Real Decreto 214/2025 y la normativa europea de sostenibilidad derivada de la Directiva CSRD obligan a un número creciente de empresas a calcular y reportar su huella de carbono.

Pero ¿qué es exactamente la huella de carbono de una empresa? ¿Cómo se calcula? ¿Y qué medidas se pueden aplicar para reducirla?

¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono es el impacto que provocan las actividades humanas sobre el medioambiente a través de la emisión de gases de efecto invernadero.

Este impacto se expresa en unidades de dióxido de carbono equivalente o CO₂ equivalente y permite contabilizar tanto las emisiones generadas directamente como las producidas de manera indirecta.

En el caso de una empresa, la huella de carbono puede estar relacionada con el consumo de electricidad, el uso de combustibles, los vehículos, los procesos industriales, el transporte, los proveedores o la gestión de los residuos.

Calcularla permite cuantificar ese impacto, detectar oportunidades de mejora y conocer qué acciones pueden ayudar a reducir las emisiones y los costes asociados al consumo de energía. 
 

¿Cómo se clasifican las emisiones de una empresa?

Para facilitar su análisis y medición, las emisiones de una empresa se clasifican en tres categorías: alcance 1, alcance 2 y alcance 3. Esta clasificación permite identificar con mayor precisión de dónde proceden las emisiones y qué medidas pueden aplicarse para reducirlas. 

Además, el Real Decreto 214/2025 establece para determinadas empresas la obligación de calcular y publicar su huella de carbono, incluyendo como mínimo las emisiones de alcance 1 y alcance 2. 

Por su parte, el alcance 3, que recoge las emisiones indirectas generadas a lo largo de la cadena de valor, puede ser necesario en los informes de sostenibilidad de aquellas organizaciones sujetas a la normativa europea de sostenibilidad cuando estas emisiones sean relevantes para su actividad. 

A continuación, te explicamos qué incluye cada alcance y qué tipos de emisiones deben contabilizarse en cada caso.

Alcance 1, 2 y 3: ¿qué mide cada uno?

Las emisiones que forman la huella de carbono de una empresa se organizan en tres alcances.

Alcance 1: emisiones directas

El alcance 1 recoge las emisiones generadas directamente por la actividad de la empresa.

Incluye, por ejemplo:

• El combustible utilizado por los vehículos propios.
• El funcionamiento de calderas.
• Los procesos industriales.
• Otras fuentes de emisión controladas directamente por la organización.

Alcance 2: emisiones asociadas al consumo de energía

El alcance 2 corresponde a las emisiones indirectas relacionadas con la energía comprada y consumida por la empresa.

Incluye principalmente:

• Electricidad.
• Calor.
• Refrigeración.
• Vapor adquirido a terceros.

Alcance 3: emisiones de la cadena de valor

El alcance 3 comprende el resto de las emisiones indirectas generadas a lo largo de la cadena de valor de la empresa.

Puede incluir:

• Proveedores.
• Transporte de mercancías.
• Viajes de negocio.
• Desplazamientos de trabajadores.
• Residuos.
• Uso de los productos vendidos.

En muchas empresas, estas emisiones representan una parte significativa de la huella de carbono total, por lo que conocerlas resulta clave para diseñar estrategias de descarbonización eficaces.

Cómo calcular la huella de carbono de una empresa

Para reducir la huella de carbono, primero es necesario conocer cuántas emisiones genera la organización y de dónde proceden.

El cálculo debe realizarse siguiendo una metodología adecuada, definiendo el alcance del análisis y recopilando datos directos e indirectos sobre la actividad empresarial.

A partir de esta información es posible establecer un plan de acción con objetivos de reducción y medidas concretas.

Desde 2026, para un número creciente de empresas este cálculo ya no es voluntario. Las compañías sujetas a los requisitos de información en materia de sostenibilidad deben incluir información sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero en sus informes de sostenibilidad.

Para calcular la huella de carbono es necesario definir qué actividades se analizarán, recopilar los datos de consumo y aplicar los factores de emisión correspondientes.

El cálculo se resume en la siguiente fórmula:

Huella de carbono = dato de actividad × factor de emisión

El dato de actividad puede ser el consumo de electricidad, los litros de combustible utilizados o los kilómetros recorridos. El factor de emisión indica la cantidad de gases de efecto invernadero generada por cada unidad consumida.

El resultado se expresa en CO₂ equivalente y permite conocer las emisiones de la empresa, clasificarlas por alcances y establecer un plan de reducción con objetivos concretos.

Medidas para reducir la huella de carbono de una empresa

Una vez identificadas las principales fuentes de emisión, la empresa puede aplicar diferentes medidas para reducir su impacto:

1. Mejorar la eficiencia energética

Revisar la iluminación, la climatización, los horarios de funcionamiento y el rendimiento de los equipos ayuda a reducir el consumo energético y los costes operativos.

2. Apostar por energías renovables

El autoconsumo solar o la contratación de energía de origen renovable permiten disminuir las emisiones asociadas al consumo eléctrico.

3. Reducir residuos y materiales

Aplicar las tres erres (reducir, reutilizar y reciclar) ayuda a aprovechar mejor los recursos y disminuir los residuos generados por la actividad.

4. Impulsar una movilidad sostenible

Evitar desplazamientos innecesarios, optimizar las rutas y favorecer el transporte público, compartido o eléctrico permite reducir las emisiones relacionadas con la movilidad.

5. Implicar a toda la organización

Formar a los trabajadores y establecer objetivos de reducción claros y medibles facilita que las medidas se mantengan en el tiempo y formen parte de la gestión diaria de la empresa.

Avanzar hacia la descarbonización empresarial

España, como el resto de la Unión Europea, mantiene el compromiso jurídicamente vinculante de alcanzar la neutralidad climática antes de 2050.

En 2026, la Unión Europea aprobó un objetivo intermedio jurídicamente vinculante para 2040: reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero un 90 % respecto a los niveles de 1990, frente al objetivo de reducción del 55 % fijado para 2030.

Avanzar hacia la descarbonización requiere evitar nuevas inversiones en combustibles fósiles, garantizar la seguridad del suministro y aumentar el uso de la electricidad como fuente de energía.

Calcular la huella de carbono permite conocer el punto de partida. Establecer objetivos y aplicar medidas concretas permite reducirla progresivamente.

La clave está en medir, actuar y revisar periódicamente los resultados para avanzar hacia una empresa más eficiente y sostenible.

Preguntas frecuentes sobre la huella de carbono en empresas

1. ¿Qué es la huella de carbono de una empresa?

Es la cantidad total de gases de efecto invernadero generada directa o indirectamente por la actividad de una organización. Se expresa en unidades de CO₂ equivalente.

2. ¿Cómo se calcula la huella de carbono?

Se calcula multiplicando los datos de actividad, como el consumo eléctrico o los litros de combustible utilizados, por los factores de emisión correspondientes.

3. ¿Qué son los alcances 1, 2 y 3?

El alcance 1 recoge las emisiones directas de la empresa. El alcance 2 incluye las emisiones asociadas a la energía adquirida. El alcance 3 comprende el resto de las emisiones indirectas generadas en la cadena de valor.

4. ¿Cómo puede una empresa reducir su huella de carbono?

Puede mejorar la eficiencia energética, utilizar energía renovable, reducir residuos, optimizar el transporte, incorporar vehículos eléctricos e implicar a los trabajadores.

5. ¿Por qué es importante calcular la huella de carbono?

Porque permite conocer las principales fuentes de emisión, reducir el consumo de energía, controlar costes y establecer objetivos de reducción.

6. ¿Cómo puede una empresa empezar a reducir sus emisiones?

Puede comenzar revisando sus consumos de electricidad y combustible, sus desplazamientos, la climatización, la iluminación, los residuos y la actividad de sus proveedores.

7. ¿Reducir la huella de carbono puede ayudar a ahorrar?

Sí. Muchas medidas de reducción están relacionadas con un uso más eficiente de la energía, los materiales y el transporte, lo que también puede disminuir los costes operativos.