Agrivoltaica, el repte de sumar energia solar i agricultura es converteix en realitat

El Centre Tecnològic Nacional Agroalimentari CTAEX participa, en col·laboració amb Endesa i sota un nou concepte conegut com agrivoltaica, en una experiència pionera en el sector de les renovables. Aquest projecte consisteix, principalment, a ocupar gran part de la superfície destinada a energies renovables, destinant-la a la producció agrària. D'aquesta manera, es retorna l'ús agrícola al sòl a partir de la implantació de cultius i s'implica, a més, entitats locals de les zones on estan instal·lades les plantes fotovoltaiques incloses en aquest projecte.

Per a això, es treballa en uns assaigs pilot en tres plantes fotovoltaiques situades a diferents localitats, a les quals s'estan portant a terme proves amb diferents cultius en funció de les possibilitats que ofereix cada planta per la seva situació, altura de panells, amplada de carrers, tipus de sòl o climatologia, entre altres factors. Dues de les plantes a les quals es treballa, Valdecaballeros i Augusto, estan situades a Extremadura i la tercera, la planta de Las Corchas, a Andalusia (Carmona).

Cultivant plantes aromàtiques, medicinals i hortícoles sota els panells solars

A la planta de Valdecaballeros i a Las Corchas s'estan implantant cultius de diferents espècies de plantes aromàtiques i medicinals, com ara coriandre, àloe vera, romaní o farigola, a més de praderia polifita per a alimentació animal. A més, els conreus conviuen amb el pasturatge de ramats d'oví dins les mateixes plantes. La solta de pol·linitzadors per a la millora de la biodiversitat es fa en col·laboració amb l'empresa BIOSUR, especialitzada en pol·linització biològica.  

D'altra banda, a la planta Augusto, a Badajoz, s'està treballant amb diferents espècies d'hortícoles d'alt valor afegit com ara el carabassó, l'albergínia, la coliflor i el bròquil, havent-se obtingut ja les primeres produccions, la qual cosa ens ha permès comprovar la compatibilitat entre totes dues activitats.

En tot moment s'ha procurat que tant la producció agrícola com la producció d'energia renovable no interfereixin l'una en l'altra en els procediments i les operacions a realitzar en el dia a dia, de manera que puguin adaptar-se i conviure amb l'objectiu clar que aquest projecte esdevingui una realitat. Per a això s'ha tractat en tot moment de fer un disseny d'assaigs que tinguin una superfície i un maneig de cultius que sigui fàcilment escalable a grans superfícies i a qualsevol tipus de planta fotovoltaica, treballant en aquesta experiència pilot en un total de més de 10 ha.

Com i on cultivar depenent de cada planta solar

A més dels diferents cultius, s'està estudiant també la utilització de diferents encoixinats plàstics i malles antiherba, per facilitar el manteniment dels assaigs. Pel que fa als encoixinats, s'està treballant amb material biodegradable, encoixinat blanc i encoixinat negre, i s'estudia la idoneïtat de cadascun dels tipus en diferents localitzacions dins d'una mateixa planta, com ara sota panells a l'est, a l'oest o al centre dels carrers, per determinar si les hores d'insolació i ombreig, en funció de l'orientació dels panells, tenen influència en el desenvolupament dels cultius.

D'altra banda, s'està treballant en el monitoratge remot dels assaigs a partir de la instal·lació de diferents tipus de sondes per a mesurament de diferents paràmetres com ara temperatura, humitat ambiental, humitat del sòl, pluviometria i humectació de fulla, entre d'altres, adaptant els assaigs a l'agricultura 4.0, present i futur de la producció agrària. 

Un projecte pioner: com fer coexistir la generació d'energia i l'agricultura

Per a CTAEX, com a centre tecnològic, és un projecte clau, ja que la sostenibilitat, la biodiversitat i l'establiment de sinergies estan entre les línies estratègiques del centre, i a més és una experiència de gran exigència, que ens ha suposat tot un repte per a l'equip tècnic que treballa en l'execució dels assaigs i per a entitats com Plantaroma, que col·labora amb CTAEX en la implantació dels cultius a Las Corchas.

Es tracta d'un treball no exempt de dificultats perquè és una cosa desconeguda fins al moment i per la necessitat d'adaptació als procediments i a les operacions rutinàries de cada planta fotovoltaica. Perquè un dels objectius és que les interferències entre ambdues activitats, l'energètica i l'agrícola, siguin les mínimes possibles per a una coexistència adequada que pugui garantir el pas de l'experiència pilot a una experiència a gran escala i convertir l'agrivoltaica en el futur que garanteixi la sostenibilitat i convivència dels dos sectors.

Per aconseguir-ho, ha estat necessari estudiar, per a cada cas, el tipus de maquinària agrícola a utilitzar en funció de l'amplada de carrers entre panells i l'altura dels panells, el maneig dels conreus durant el seu cicle i l'adaptació d'aquests conreus a la zona i a les particularitats de les plantes.

Per al personal que treballa en el dia a dia del projecte és realment gratificant veure el desenvolupament dels cultius entre els panells solars i obtenir les primeres collites d'hortícoles dins d'una planta fotovoltaica. En aquest sentit, ens sentim pioners gràcies a aquesta iniciativa i a la col·laboració amb Endesa.

És, per tant, una experiència enriquidora per a totes les parts implicades, amb les sinergies establertes entre diferents sectors que hauran de conviure en un futur molt proper, tenint en compte els resultats que es van obtenint i les conclusions que a poc a poc s'estan assolint amb l'execució del projecte d'agrivoltaica.