Quina és la vida útil dels aerogeneradors?

La primera instal·lació eòlica que es va construir a Espanya data del 1984 al municipi de Garriguella (Girona) i, des d'aleshores, la construcció de parcs eòlics no ha parat d'augmentar fins a assolir els 1.298 parcs a tot el país. Naturalment, no tots estan en les mateixes condicions de manteniment ni tenen capacitat per produir el mateix volum d'energia.

Amb el pas dels anys les tecnologies es van quedant obsoletes. Per exemple, a Espanya més del 36 % dels aerogeneradors tenen més de 15 anys. Per garantir la màxima qualitat en la producció i continuar apostant per la sostenibilitat, els esforços que es dirigeixen a la repotenciació cada vegada són més grans.

Què és la repotenciació dels aerogeneradors?

D'acord amb l'Associació Empresarial Eòlica, "s'entén per repotenciació la modificació d'un parc eòlic que suposi la substitució total o parcial dels aerogeneradors o de qualsevol dels seus elements principals, amb la finalitat d'incrementar la producció a l'emplaçament".

La repotenciació d'instal·lacions de producció d'electricitat procedent d'energies renovables és una opció ideal per augmentar ràpidament la producció d'energia renovable amb el menor impacte en la infraestructura de xarxa i en el medi ambient. Permet seguir utilitzant emplaçaments amb un potencial significatiu en termes d'energia renovable i redueix la necessitat de designar nous emplaçaments per a instal·lacions noves.

Sens dubte, la repotenciació pot fomentar que s'assoleixin els objectius de política energètica que busquen cobrir el 2030 un 35 % de la demanda d'energia amb fonts renovables. De fet, el Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic va llançar al desembre una convocatòria de 222,5 milions d'euros per a la repotenciació eòlica, la renovació minihidràulica i el reciclatge de les pales d'aerogeneradors.

Més producció renovable amb aerogeneradors més moderns i eficients

Tot i que les autoritzacions d'explotació dels parcs eòlics en general es concedeixen sense una finalitat predefinida, la instal·lació s'ha de sotmetre a revisions periòdiques per garantir que compleix els requisits mínims de producció i d'impacte mediambiental. És durant aquest procés de revisió quan se solen implementar les mesures de repotenciació i, per tant, se'n maximitza la producció.

Depenent de la tecnologia i de la data de construcció, l'habitual és que la repotenciació es faci entre els 25 i els 30 anys de vida de l'aerogenerador. En aquest sentit, s'estima que entre el 2023 i el 2026 hi podria haver un potencial de 3.000 o 4.000 MW i que el 2030 hi haurà 12.000 MW amb més de 25 anys.

Totes les possibilitats de la repotenciació a Espanya

En funció del parc eòlic i de l'edat de la instal·lació, els processos de repotenciació poden arribar a assolir el doble de producció o més, alhora que redueixen l'impacte ambiental. Per tant, és important fomentar aquest procés i actualitzar les instal·lacions que es van quedant obsoletes.

La realitat és que la repotenciació ha arribat relativament tard a Espanya en comparació amb altres països. Entre el 2012 i el 2016, per exemple, no hi va haver pràcticament cap renovació. En canvi, actualment, gràcies a una conscienciació més gran i, sobretot, al programa d'ajuts per part de les institucions i a les facilitats per a la tramitació, cada vegada són més els parcs eòlics que es desenvolupen per assolir el màxim d'eficiència.

Quan un aerogenerador deixa de funcionar

Per actualitzar un aerogenerador que s'ha quedat obsolet cal seguir una sèrie de passos i protocols que, en moltes ocasions, dificulten el procés. De fet, una de les demandes que es fan des de l'Associació Empresarial Eòlica és simplificar els tràmits per fomentar que cada vegada més companyies se sumin a aquesta iniciativa.

Hi ha ocasions en què, bé per l'edat o bé per un accident, per exemple causat per un llamp, alguns elements com les pales dels aerogeneradors no es poden reparar i cal substituir-los completament. Actualment es treballa amb diverses solucions per reciclar el material i que tingui el mínim impacte ambiental possible. Per exemple, una de les tècniques preferides és triturar les pales per usar el material en la fabricació de ciment.

La primera planta de reciclatge de pales eòliques presentada a Espanya és un projecte que liderem al costat de PreZero: una planta de reciclatge que s'ubicarà a Cubillos del Sil (Lleó) i que forma part del Pla Futur-e d'Endesa per a la central tèrmica de Compostilla, actualment en desmantellament.