150 hectàrees fotovoltaiques a Totana: un oasi al sud-est ibèric

L'energia solar fotovoltaica ha fet progressos significatius aquesta dècada dins del mix de producció energètica d'Espanya, guanyant terreny als combustibles fòssils. Aquesta notícia positiva per a la independència energètica del país i la reducció de les emissions que causen l'escalfament global xoca amb els impactes del paisatge i els ambientals produïts per les grans plantes solars. Espanya té un terreny propici per a la producció d'energia fotovoltaica que, combinada amb una abundant insolació, afavoreix la seva expansió i rendibilitat tant industrialment com socialment, sempre que s'introdueixi una legislació favorable per frenar la nostra dependència del petroli o el gas, que no tenim.

Evitar els conflictes socials i ambientals a causa de la seva implementació ha de ser l'objectiu d'aquest tipus d'instal·lacions. Els promotors i/o gestors han d'actuar amb responsabilitat d'acord amb els temps que vivim, on el respecte pel medi ambient s'ha d'implementar sigui per legislació o voluntàriament. La societat actual és més exigent pel que fa a la preservació del medi ambient, cosa que va de acompanyada de la qualitat de vida que proporciona el seu entorn immediat. Aquest concepte està en consonància amb el coneixement científic.

La resposta social a les plantes fotovoltaiques a gran escala

Els municipis de la Vall del Guadalentín han estat escenari de la implantació de nombroses macroplantes fotovoltaiques. Algunes han generat conflictes i malestar social per diversos motius: mida desproporcionada, proximitat a centres urbans, ubicació en zones ambientalment sensibles, línies elèctriques aèries d'alta tensió per a l'evacuació d'energia, patrocinis socials insubstancials durant la construcció que busquen "complaure" els veïns però en canvi generen l'efecte contrari, promeses grandioses de creació de riquesa que estan lluny de la realitat. Aquests són alguns dels punts que generen més rebuig entre els veïns respecte a aquestes instal·lacions que, sumades als innombrables rumors que circulen cada dia a través dels dispositius mòbils, creen una cultura que afavoreix el rebuig social dels projectes si no es gestionen amb honestedat i transparència. 

El desenvolupament de l'energia fotovoltaica a Espanya ha aprofitat la seva implantació en grans zones obertes del nostre camp. Tanmateix, la instal·lació d'aquesta tecnologia industrial en espais existents com ara infraestructures de comunicació, aqüeductes, canals, polígons industrials i edificis públics o privats s'està quedant enrere. L'allau de projectes d'aquest tipus, que ocupen grans extensions properes a nuclis de població, estan rebent el ressò social que comentàvem abans. Això es podria evitar si es fessin les coses seguint l'exemple del projecte fotovoltaic que apareix en aquesta publicació: la planta fotovoltaica de Totana que en el seu desenvolupament, construcció i funcionament diari ha evitat totes les deficiències trobades en altres plantes de la zona i ha obtingut l’aprovació dels sectors més crítics.

La planta està situada a la zona de la Flota de los Álamos. És propietat d'Endesa, va començar a operar el 2019 i està dividit en tres fases. La planta s'ha construït en terrenys de cultiu intensiu que abans ocupaven les maresmes del Guadalentín, una zona estepària rica en avifauna que ha anat en declivi durant dècades a causa de la desforestació per a l'agricultura intensiva.

La planta fotovoltaica de Totana: un oasi entre cultius intensius

L’economia de la Vall del Guadalentín depèn excessivament d'una agricultura intensiva que explota un recurs que amb prou feines té, l'aigua, i genera problemes ambientals de contaminació del sòl i de l'aire per pesticides i plàstics que són una preocupació creixent, molt lluny del secà tradicional de Múrcia —campiona de la conservació de la natura—, així com d'una sobreexplotació alarmant dels aqüífers que està provocant l'enfonsament de la vall.

L'explotació intensiva d'aquestes terres, amb fins a tres o quatre collites anuals, requeria una enorme mà d'obra immigrant no qualificada vinculada a baixos salaris i a la temporalitat, cosa que va provocar malestar social per la impossibilitat de trobar un habitatge digne o normalitzar una atenció social, educativa i sanitària que permetés a moltes famílies desenvolupar-se de manera òptima.

La substitució d'aquest espai de 150 hectàrees, anteriorment utilitzat per a la producció intensiva i insostenible a llarg termini, per panells fotovoltaics ha millorat substancialment la situació, ja que també s'han implementat una sèrie de mesures per millorar les condicions ambientals prèvies, posicionant aquesta instal·lació com un oasi, tant pel que fa a la seva execució i desenvolupament en comparació amb altres plantes com pel paper que juga envoltada de cultius intensius. A continuació es mostren alguns dels aspectes més destacats del projecte:

• La planta està situada prop de la subestació elèctrica on descarrega la seva producció, tot a través de línies subterrànies.
• S'ha creat un corredor ecològic dins de la instal·lació sense presència de panells, cosa que afavoreix la fauna.
• S'ha respectat el nivell del terreny, permetent que l'aigua de pluja es filtri a l'aqüífer i evitant pendents que afavoreixin l'escolament.
• S'han plantat espècies vegetals autòctones al llarg de la tanca perimetral de caça per crear una pantalla verda que generarà diversos beneficis, com ara atrapar la pols produïda pel cultiu dels terrenys adjacents.

• S'ha fet una inversió de 250.000 € que ha beneficiat les empreses locals amb treballs forestals, instal·lacions de caixes niu, abeuradors per a fauna salvatge, ruscs per a borinots i la construcció d'un observatori d'aus (Hide). També es porta un registre metòdic en un quadern de camp al mateix observatori de les espècies que vaguen per la instal·lació. El resultat d'aquesta acurada planificació és un augment de la biodiversitat en comparació amb els anys anteriors a la seva construcció.
• La planta ha estat escenari de recerca per a organismes públics que estudien granges agrovoltaiques.
• S'ha establert un acord amb un ramader local per permetre que les seves ovelles pasturin dins del recinte, una combinació molt positiva.
• Una política de portes obertes per a la ciutadania i els grups socials i ambientals per conscienciar sobre les activitats i els processos que tenen lloc dins de la instal·lació.

Tot i que la mida de la planta solar té un impacte visual important en el paisatge, ja que aquest tipus de plantes haurien de ser de mida més modesta, també és cert que la seva instal·lació en aquest emplaçament concret ha alleujat la pressió que el sector primari exerceix sobre aquest territori.

Una instal·lació que genera llocs de treball qualificats, no produeix emissions contaminants i implementa constantment mesures destinades a reduir el seu impacte ambiental i millorar la biodiversitat. En definitiva, un oasi a la Regió de Múrcia.