Coneix l'energia eòlica: els seus avantatges, què és i com funciona

T'has aturat a pensar en tot el que hi ha darrere del gest d'encendre un interruptor? Sembla senzill, però molta gent ha començat a fer-se aquesta pregunta i a tenir més interès a saber d'on ve l'energia que consumeix, així com a saber si prové de fonts d'energia verdes i netes. 

L'energia eòlica a Espanya ja suposa el 21,9 % de l'electricitat que es consumeix. Un percentatge que creix contínuament per assolir el nostre objectiu de la descarbonització i l'aposta per les energies renovables.

Si a això hi sumem un entorn ideal per generar electricitat d'una manera neta i sostenible, l'escenari que es percep per als propers anys és molt esperançador.

Què és l'energia eòlica?

L'energia eòlica és una font d'energia renovable que es genera per la força del vent i gràcies als aerogeneradors instal·lats als diferents parcs eòlics.

L'energia eòlica utilitza la força del vent per transformar-la en energia mecànica gràcies al moviment que provoca a les pales del molí. Després, aquesta energia mecànica es converteix en energia elèctrica gràcies a un generador que funciona amb una turbina d'imant per crear el voltatge elèctric.

Tenim constància que l'ésser humà ha utilitzat aquesta font d'energia en el passat. Sabem que, entre els segles VI d. de C. i XI d. de C., Orient va ser la regió que més va apostar per mecanismes que afavorien l'ús del vent per a determinades tasques, especialment per a la mòlta de grans. A Europa no va aparèixer fins al segle XIII d. de C., i el seu ús també es va centrar en les tasques agrícoles.

No obstant això, l'expansió d'altres mètodes de subministrament energètic va relegar l'energia eòlica a un segon pla. No és fins a la conscienciació en favor del medi ambient que, ja ben entrat el segle XX i fins a l'actualitat, es reprèn la idea de generar energia neta i renovable gràcies al vent.

Avui dia hi ha més de 1.200 parcs eòlics a Espanya. Si exceptuem Madrid i les ciutats autònomes de Ceuta i Melilla, tota la nostra geografia té zones habilitades per generar energia eòlica. En nombre de parcs, les dues Castelles i Galícia es col·loquen al capdavant. I a escala mundial, només la Xina, els Estats Units, Alemanya i l'Índia estan més avançades.

Com funciona l'energia eòlica?

Els famosos molins dels parcs eòlics, anomenats aerogeneradors, són els responsables de recollir l'energia cinètica del vent i iniciar el procés d'obtenció d'electricitat.

Les quatre parts essencials de cada aerogenerador són:

1. Les aspes: també anomenades pales, recullen la força del vent i la transformen en energia mecànica.
2. El rotor: és la peça on s'uneixen les tres aspes i serveix per transmetre el moviment.
3. La multiplicadora: és la responsable dels canvis de velocitat de la màquina.
4. El generador: s'encarrega de transformar l'energia mecànica en electricitat. 

Aquests aerogeneradors tenen una vida útil de disseny d'aproximadament 25 anys. La seva alçada és d'entre 25 i 100 metres, i el diàmetre dels seus rotors és, en el cas dels aerogeneradors moderns i grans, de prop de 90 metres.

Tipus d'aerogeneradors d'energia

Hi ha diversos tipus d'aerogeneradors en funció de la forma en què aprofiten l'energia eòlica per produir electricitat. N'hi ha d'horitzontals, verticals o fins i tot sense pales.

1. Aerogeneradors horitzontals

Els aerogeneradors horitzontals són els famosos molins que podem veure als parcs eòlics. Actualment, són els generadors d'electricitat més eficients a l'hora d'utilitzar l'energia del vent per obtenir electricitat. 

La potència del vent determina la quantitat d'energia que s'obté. El moviment rotacional de les aspes (energia cinètica) es transmet a través de la multiplicadora de velocitat, que transfereix l'energia al generador i, a partir d'aquí, produeix l'energia elèctrica.

2. Aerogeneradors verticals

Destaquen per tenir un rotor amb aspes multidireccionals en posició vertical. Això els permet generar electricitat a qualsevol lloc i independentment de la direcció del vent.

Aquest tipus d'aerogeneradors atreuen un gran interès, ja que la seva forma permet instal·lar-los sense necessitat de disposar de grans superfícies de terreny, com als parcs eòlics.

Tot i que encara no són molt eficients, alguns dissenys tenen un gran potencial per convertir-se en una font d'energia renovable per a zones urbanes seguint els principis de la construcció sostenible.

3. Aerogeneradors sense aspes

Finalment, i de manera més recent, han sorgit uns aerogeneradors sense aspes que són tota una revolució tecnològica. A diferència dels aerogeneradors amb aspes, aquests no roten perquè no tenen les pales, sinó que oscil·len amb el vent.

Gràcies a aquesta oscil·lació són capaços d'aprofitar l'energia del vent. La força del vent provoca que aquest tipus d'aerogeneradors entrin en ressonància a causa d'un efecte aerodinàmic que es coneix com  despreniment de vòrtex. T'has fixat en com es mou l'antena de ràdio d'un cotxe a certes velocitats? Imagina que aquesta antena és un aerogenerador. El pas de fluids com l'aire per aquest cos, i a una velocitat determinada, genera l'oscil·lació, amb la qual es començaria a crear energia.

Avantatges de l'energia eòlica

De la mateixa manera que en el passat vam aprendre més sobre els avantatges i inconvenients de l'energia solar, també hem de parlar de les característiques de l'energia eòlica.

Parlem d'una energia neta i il·limitada, econòmica, de baix impacte mediambiental i responsable de llocs de treball qualificats i verds, en consonància amb els nous temps.

No obstant això, també hi ha qui pot plantejar-se l'existència de certs desavantatges en l'energia eòlica, com el soroll i l'impacte ambiental.

Com tota tecnologia, l'energia eòlica té pros i contres. Tanmateix, ens trobem davant d'una font sostenible d'energia elèctrica i els continus avenços tecnològics la fan cada vegada més eficient.

Per minimitzar l'impacte de la instal·lació, els experts sempre tenen en compte les característiques del terreny, així com la flora i la fauna.  Per exemple, es prenen mesures d'adaptabilitat estètica a la zona i cada vegada s'aconsegueix una integració més gran amb l'entorn.

El soroll també s'ha esmentat alguna vegada com un element molest, però no és gaire diferent del generat per qualsevol complex industrial. A més, els parcs eòlics s'instal·len allunyats dels entorns urbans per evitar qualsevol molèstia.

Com podem veure, qualsevol problema es pot resoldre amb innovació i amb ganes d'aportar un canvi al nostre model energètic, de cara a un futur molt més sostenible.

Aprofitar l'energia del vent en el futur

A més dels grans avantatges de l'energia eòlica com a font d'energia sostenible, cal afegir-hi l'impacte econòmic positiu i de qualitat en l'ocupació que està generant al nostre país.

I, a més, permet als consumidors gaudir d'una energia 100 % neta i més econòmica.

Per tots aquests avantatges, des d'Endesa continuem apostant per l'energia eòlica, així com per la resta de fonts d'energia renovables, en el nostre compromís amb la descarbonització. Continuar aprofitant l'energia del vent en el futur és una de les nostres prioritats.

Si parlem del present, els nostres clients ja es poden beneficiar de l'energia eòlica i la resta de renovables per consumir només energia verda amb Única d'Endesa. 

Estem davant d'un futur molt encoratjador, i volem que formi part d'aquesta nova manera d'entendre la sostenibilitat energètica.