Energies renovables
Verlo siempre en Español
5 marzo 2024
La veritat sobre el reciclatge dels panells solars
La producció d'energia fotovoltaica està vivint un creixement històric i això requereix un nombre elevat de panells solars per abastir tant les plantes solars com les instal·lacions d'autoconsum. Però què passa quan aquests panells deixen de funcionar? Es poden reciclar?
Espanya es posiciona com a líder europeu en producció fotovoltaica, ocupant la cinquena posició a escala global, segons l'informe Snapshot of Global PV Markets 2023 de l'Agència Internacional de l'Energia (AIE): "El 2022, l'energia fotovoltaica mundial va experimentar un creixement notable, assolint una capacitat acumulada de 1.185 GW. Hi va haver gairebé una dotzena de països amb taxes de penetració superiors al 10%". I la d'Espanya va ser superior al 19%!
El creixement de l'energia fotovoltaica està alineat amb l'augment de producció de plaques solars. Però què passa amb els panells solars quan deixen de funcionar? Davant d'aquest escenari, sorgeix la preocupació per la gestió d'aquests residus. Es poden reciclar? Són perjudicials per al medi ambient?
Reciclar els panells solars, sí o no?
La composició mitjana d'un mòdul fotovoltaic inclou un 78% de vidre, un 10% d'alumini, un 7% de plàstic i un 5% de metalls i semiconductors. El semiconductor més utilitzat és el silici, un material catalogat com a no perillós.
Aquests materials són reciclables? Sí. No només es poden reciclar, sinó que s'ha de fer. Recuperant el marc d'alumini i el vidre frontal, ja se n'aprofita més del 80%.
Composició mitjana d'un mòdul fotovoltaic
- 78% vidre
- 10% alumini
- 7% plàstic
- 5% metall silici
Aquests materials són reciclables? Sí. No només es poden reciclar, sinó que s'ha de fer. Recuperant el marc d'alumini i el vidre frontal, ja se n'aprofita més del 80%.
Font: PVCycle
Hector de Lama, director tècnic d'UNEF, explica per a la revista Haz que hi ha diferents tecnologies de reciclatge: la trituració mecànica, la separació tèrmica i la lixiviació química. Aquestes tècniques assoleixen un grau de reciclatge molt elevat (del 95 al 99%), quedant exclosos del reciclatge els polímers que es fan servir com a adhesiu.
El mètode més comú es basa en el procés mecànic. Primer es retira la caixa de connexions, els cables i el marc d'alumini. Després es tritura el laminat restant i se'n separen les peces segons la mida. El 2018, aquest procés va fer que la planta de Veolia a Rousset (França) recuperés el 95% del pes dels panells després de reciclar més de 1.500 tones de plaques.
Iniciatives impulsores del reciclatge de plaques solars
Els panells fotovoltaics tenen una vida útil d'entre 25-30 anys, tot i que es preveu un augment en la generació de residus a mesura que el mercat creix. Espanya generarà al voltant de 10.000 tones de residus fotovoltaics per any fins al 2027, segons el Centre d'Investigacions Energètiques, Mediambientals i Tecnològiques (Ciemat).
Per millorar l'eficiència del reciclatge, s'estan desenvolupant projectes de recerca i desenvolupament, com ara la iniciativa ReProSolar o la PVCycle a escala europea, que va processar més d'11.500 tones de panells el 2019.
També està augmentant el nombre d'empreses dedicades al reciclatge de plaques fotovoltaiques. Un exemple és el Centre Europeu de Reciclatge Fotovoltaic (CERFO), amb seu a Terol, que investiga mètodes que valoren els components dels panells.
Reciclar les plaques solars és obligatori
El 2012, la Unió Europea (UE) va establir la responsabilitat dels fabricants de panells solars per dur a terme la gestió de residus, regulada de manera oficial per la Directiva 2012/19/UE sobre residus d'aparells elèctrics i electrònics (RAEE).
Espanya va adaptar aquesta regulació a través del Reial decret 110/2015, que obliga els productors i importadors dels panells solars a reciclar-los en finalitzar la seva vida útil.
Com passa amb altres residus (electrodomèstics, envasos, olis, piles, rodes, etc.), els productors o importadors dels panells s'han de fer càrrec de la gestió dels seus residus. D'aquesta manera queda coberta i garantida aquesta gestió a través d'entitats acreditades i especialitzades.
Aquesta mesura promou la creació de productes sostenibles en totes les etapes, des de la producció fins al desmantellament, promovent així la responsabilitat ambiental.
Quins beneficis té reciclar les plaques solars?
Donar una segona vida a materials com el vidre o l'alumini té múltiples avantatges:
- Impacte positiu en el medi ambient. Reciclar les plaques solars evita l'extracció de noves matèries primeres i recursos mitjançant la recuperació i reutilització de materials, reduint la petjada ambiental en tota la cadena de producció i subministrament de nous productes.
- Menys abocadors. Es redueixen els abocadors que contenen residus contaminants gràcies al processament dels materials dels panells.
- Nous llocs de treball. En haver-hi una demanda més gran, apareixeran més empreses en el mercat dedicades al reciclatge de les plaques solars.
- Actiu econòmic. L'informe "End-of-life management; solar photovoltaic panels" de l'Agència Internacional d'Energies Renovables (IRENA) estima que els materials reciclables presents als panells solars obsolets es podrien convertir en un actiu de 15.000 milions de dòlars recuperables per a l'any 2050. Això equivaldria a 78 milions de tones de matèries primeres.
- Impuls a l'economia circular. Aprofitar els materials dels panells impulsa l'economia circular. Per exemple, amb l'objectiu d'establir una cadena de valor circular, el projecte europeu Photorama desenvolupa tecnologies i metodologies per al reciclatge de panells fotovoltaics i la recuperació de les matèries primeres que contenen per allargar la vida útil dels panells.
El reciclatge de panells solars s'erigeix com la solució per mitigar els impactes ambientals i econòmics quan aquests components ja no siguin útils. Amb tecnologies avançades que permeten la recuperació de materials clau i una legislació europea i nacional a favor, reciclar les plaques impulsarà una economia circular que serà imprescindible perquè aquest tipus d'energia continuï creixent.
Contenido relacionado
Energies renovables
Les energies renovables perjudiquen el turisme?
Energies renovables
IFAPA: impulsant la sostenibilitat en el sector agroalimentari andalús
Energies renovables
La Guia d'Ecoturisme Eòlic: una Setmana Santa sostenible per Espanya
Energies renovables
Què és l'energia mecànica i qui la va descobrir?
Energies renovables