La primera planta de reciclatge de pales eòliques de la península Ibèrica

Energia solar, energia eòlica, energia hidràulica. L'era de les renovables ha arribat per quedar-se. Són capaces de produir electricitat sense pràcticament emetre gasos amb efecte d'hivernacle, ajuden a reduir les tarifes de la llum, el combustible que les alimenta és gratuït, milloren les economies locals, aprofiten recursos autòctons... Sens dubte, són molts els beneficis econòmics, socials i ambientals que aporten les fonts d'energia renovable. Però, com tot, cal generar-les pensant en l'entorn.

L'eòlica és una de les energies clau per fer front a l'emergència climàtica. Tanmateix, ja no n'hi ha prou només amb el fet que tingui un règim d'emissions baix o nul. També cal pensar en què passa amb aquestes solucions tecnològiques quan s'acaba la seva vida útil.

Segons Wind Europa, el sector energètic preveu desmantellar prop de 14.000 aerogeneradors abans del 2023. Només a Espanya, s'assolirien aproximadament 25.000 tones de residus aquell mateix any, tal com assegura l'Associació Empresarial Eòlica (AEE). S'estima que el 2050 la indústria eòlica podria generar al voltant de 43 milions de tones de residus a escala global.

Actualment, al nostre país les pales eòliques rebutjades es reconstrueixen en el mercat de segona mà per, més tard, vendre-les a altres països. Tanmateix, atès que els volums de substitució ara estan sent baixos, es plantegen solucions tecnològiques reciclables que ens ajudin a reduir aquesta quantitat de residus.

Des d'Endesa, en col·laboració amb PreZero España, ja estem treballant per posar en marxa la primera planta de reciclatge de pales eòliques de la península Ibèrica. Amb el suport de GE Renewable Energy i la seva filial LM Wind Power, això suposa un gran pas cap a un model d'economia circular en el sector eòlic.

Economia circular: així reciclarem les pales eòliques

Aquest projecte, que forma part del Pla Futur-e i reforça el nostre compromís amb el desenvolupament sostenible, s'ubicarà a Cubillos del Sil (Lleó). Concretament al complex industrial de Compostilla, per al qual, recentment, el Ministeri de Transició Ecològica i la Junta de Castella i Lleó han aprovat set projectes per crear valor en les comunitats en què s'està duent a terme el procés de descarbonització.

La nova planta de reciclatge es començarà a construir durant el proper any, amb l'objectiu de fer front al repte de reciclatge de més de 6.000 tones de fibra de vidre i carboni dels aerogeneradors l'any, per donar una segona vida als materials de les pales. "Així reafirmem el nostre compromís amb la generació d'energia sostenible i l'economia circular", afirma Rafael González, director general de Generació d'Endesa.

En aquesta nova instal·lació, reciclarem pales i residus industrials d'altres processos productius. Mentre que GE Renewable Energy oferirà als seus clients amb seu a Espanya l'opció de reciclar les pales en desús utilitzant la nova planta, LM Wind Power subministrarà al voltant del 50 % de l'excedent de fibra de vidre generat durant la fabricació de pales a les seves plantes de Ponferrada (Lleó) i Castelló. Posteriorment, aquesta fibra podrà utilitzar-se en altres sectors com el de la construcció. Per la nostra banda, aportarem pales que ja no utilitzem a les nostres instal·lacions renovables.

El projecte, en estar ubicat en una zona afectada per processos de tancament de centrals tèrmiques, també donarà un impuls sostenible a la zona i a la seva activitat econòmica evitant la deslocalització. Així, la nova planta que començarà a funcionar el 2024 crearà al voltant de 30 llocs de treball directes i generarà altres llocs de treball indirectes relacionats amb logística.

Com explica el director de Generació d'Endesa, "a totes les centrals que estan en fase de tancament estem duent a terme projectes com aquest, que tenen com a objectiu fomentar l'ocupació local i el desenvolupament social i econòmic". Aquest projecte, més els altres sis aprovats al Bierzo, sumen al voltant de 160 llocs de treball nous. "Continuem treballant per crear valor compartit a les comunitats locals on es desenvolupen els nostres projectes", afegeix González.

El reciclatge de pales eòliques és un dels reptes sostenibles més ambiciosos del sector energètic. Per això, a més d'invertir en la recerca de solucions, és imprescindible compartir coneixement i experiències. El Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic ja ha publicat el II Catàleg de bones pràctiques d'economia circular, un catàleg replet d'iniciatives al qual s'han inclòs quatre pràctiques d'Endesa, entre les quals hi ha la "Reparació i reutilització d'equips de centrals eòliques".