Gas radó: un risc laboral?

Què és el gas radó?

És un element químic amb tres característiques importants:

• És, en les condicions habituals, un gas que s'allibera de forma natural per la desintegració radioactiva de l'urani present a sòls i roques (el granit té més quantitat d'urani que altres roques, i, per tant, allibera més radó). Això facilita que pugui ocupar espais de treball, però també que es pugui propagar mitjançant la ventilació.
• Es tracta d'un gas noble, i per tant té poca tendència a formar part de reaccions químiques.
• És radioactiu, cosa que té implicacions importants per a la salut humana. És producte de la desintegració del 226Ra, que pertany a la sèrie de desintegració radioactiva del 238U, present a l'escorça terrestre.

Amenaça per a la salut

La facilitat que té per introduir-se en espais tancats o subterranis d'edificis, també la té per entrar als nostres pulmons, ja que s'hi poden allotjar partícules radioactives capaces de generar mutacions a les cèl·lules i donar lloc a tumors cancerosos.

Actualment, el radó es considera la segona causa de càncer de pulmó, després del tabac. Moltes persones “no fumadores” poden desenvolupar aquesta malaltia a causa d'aquest gas radioactiu. Per als fumadors, el problema és encara més gran si se sumen els efectes de les exposicions als dos agents.

Com controlar el gas radó?

Per la seva condició de gas té la facilitat d'ocupar qualsevol buit o obertura, pel fet que la seva emanació procedeix dels mateixos materials de construcció. Pot colonitzar tot tipus d'edificis, però no tots en la mateixa mesura. Per això, la normativa exigeix a determinats llocs de treball una medició de la mitjana anual de concentració de radó a l'aire. En concret, aquesta obligació s'estén a les categories de centres laborals següents:

a) llocs de treball subterranis com ara obres, túnels, mines o coves.

b) allà on es processi, manipuli o aprofiti aigua d'origen subterrani, com ara activitats termals i balnearis.

c) zones de treball situades en planta baixa rasant o planta baixa dels termes municipals d’actuació prioritària.

Gas radó per municipis d’actuació prioritària

Com veiem, en alguns municipis s'han de testejar tots els llocs de treball, i en d’altres només aquells subterranis o relacionats amb allò subterrani. Per saber si el teu pertany a una o altra categoria hauràs d'acudir a un llistat publicat en una instrucció del Consell de Seguretat Nuclear.

Per fer periòdicament aquesta tasca de llistat, el Consell de Seguretat Nuclear es recolza en el Pla Nacional contra el Radó. Aquest, alhora, és un document que el Ministeri de Sanitat haurà d'actualitzar cada cinc anys.

En aquest sentit, una eina útil per al públic és el mapa del potencial de radó d'Espanya publicat a la web del Consell de Seguretat Nuclear. Allà s’hi pot observar tot el territori espanyol pintat en funció del potencial del radó a cada municipi. Els principals focus se situen a:

• Zones del litoral i properes al litoral català, especialment al nord-est de la província de Barcelona.
• Alguns punts del Pirineu, tant navarrès, com lleidatà, i, sobretot, a l'oscenc.
• Una part significativa de les illes de Tenerife i Gran Canària.
• Una gran part de Galícia.
• Punts dispersos a les províncies d'Astúries i Lleó.
• Algunes zones, especialment les més occidentals, de la província de Zamora.
• Una àmplia franja entorn del sistema central, els Montes de Toledo i Extremadura.
• Altres zones de la part més occidental de Castella-la Manxa.
• Diverses zones del nord i est d'Andalusia.
• Punts de l'occident murcià.

Com prevenir als llocs de treball

És convenient tenir clara la normativa. Alguns aspectes clau estan marcats pel Reial decret 1029/2022. Allà es marquen els llocs de treball on cal fer mesuraments i, si escau, on pot existir l'obligació de prendre mesures.

Un altre aspecte important serà la publicació periòdica de plans nacionals. Cada cinc anys hi apareixeran, entre altres aspectes, mesures per identificar llocs de treball on la mitjana anual de concentració de radó superi un nivell de referència establert. A més, s'establiran mesures per afavorir la reducció de la concentració de radó per mitjans tècnics o d'altres tipus.

A més de la normativa, un segon punt rellevant és la posada en marxa de mesures per ventilar el radó i evitar que torni a entrar. Pot ser necessari iniciar alguna obra per segellar esquerdes o construir xemeneies per on pugui escapar-se el radó.

En definitiva, el radó, encara que invisible, és un gas amb efectes adversos, i fins i tot letals, en la salut. Cal tenir una actitud vigilant i abordar els problemes que sorgeixin a través de mesures de correcció oportunes i efectives.