¿Un parque eólico impide utilizar el terreno para otras actividades?

¿Todo el terreno de un parque eólico queda ocupado?

No. Los aerogeneradores requieren una superficie para su instalación y necesitan otras infraestructuras para su construcción y funcionamiento, como los caminos de acceso. Pero el espacio existente entre esos elementos no queda ocupado por las instalaciones.

Naciones Unidas utiliza el concepto de “doble uso” para explicar que los terrenos destinados a parques eólicos pueden dedicarse al mismo tiempo a producir energía y a actividades como la agricultura. También señala que la agricultura y el pastoreo pueden mantenerse en las mismas hectáreas que albergan estas instalaciones.

Por tanto, la extensión total sobre la que se distribuye un parque y la superficie directamente utilizada por sus infraestructuras son dos conceptos diferentes.

La tecnología permite producir más con menos aerogeneradores

La evolución tecnológica también está modificando la implantación de algunos parques eólicos. Cuando se moderniza una instalación existente, puede realizarse una repotenciación, sustituyendo aerogeneradores antiguos por máquinas de nueva generación más potentes y eficientes.

Un ejemplo reciente es el parque eólico de Coriscada, situado en los municipios gallegos de Mañón y Ortigueira. Su repotenciación sustituirá 40 aerogeneradores de 0,6 MW por 4 de nueva generación de 7 MW cada uno. La potencia instalada pasará de 24 a 28 MW, aunque se mantendrá la evacuación en 24 MW.

La reducción del número de máquinas no supone producir menos electricidad. La producción anual prevista pasará de 47 a 83,9 GWh, un 78,5 % más. Este caso muestra cómo la repotenciación puede reducir el número de aerogeneradores mientras aumenta la electricidad generada gracias a la evolución tecnológica.

¿Se puede cultivar dentro de un parque eólico?

Sí. En los terrenos sobre los que se distribuyen los parques eólicos puede mantenerse la actividad agrícola.

La separación entre aerogeneradores deja superficies que pueden continuar utilizándose para cultivar mientras el viento se aprovecha para producir electricidad. En un análisis sobre eólica y territorio, Juan Virgilio Márquez, director general de la Asociación Empresarial Eólica, explica que en los parques solo una parte de la superficie es utilizada por los aerogeneradores, mientras que buena parte de la tierra restante se destina a cultivar o criar rebaños.

Así, en un mismo territorio pueden convivir dos actividades diferentes: la generación de electricidad y la producción agrícola.

¿Puede utilizarse el terreno para ganadería y pastoreo?

Sí. La ganadería y el pastoreo son otros usos presentes en terrenos en los que existen parques eólicos.

Un ejemplo es Paradela, en Lugo, donde la generación eólica convive desde hace años con explotaciones ganaderas. La experiencia de los parques eólicos y las explotaciones ganaderas de Paradela muestra ganado pastando junto a los aerogeneradores y recoge cómo tierras que antes eran prácticamente inaccesibles pasaron a utilizarse como pastizales.

Los caminos construidos para trasladar las máquinas y acceder a las instalaciones facilitaron además la llegada de los propietarios a parcelas que carecían de acceso o tenían uno de difícil utilización. De esta forma, las explotaciones ganaderas existentes continuaron su actividad tras la instalación de los parques.

La convivencia entre ambas actividades permite que el mismo territorio cumpla dos funciones: producir electricidad renovable y mantener actividades vinculadas al medio rural.

¿Qué aporta un parque eólico a su entorno?

Además de permitir acceder a los aerogeneradores, los caminos de un parque eólico crean una red de acceso al territorio que debe mantenerse durante la operación de la instalación.

Esto tiene una utilidad especial en zonas forestales. La Asociación Empresarial Eólica señala que los parques eólicos contribuyen a vigilar el territorio, facilitan la gestión forestal y el acceso de los equipos de extinción y refuerzan la protección del monte frente a los incendios.

El mantenimiento y desbroce de la vegetación, junto con los caminos y cortafuegos asociados a las instalaciones renovables, puede contribuir a frenar el avance del fuego y facilitar la llegada de los equipos de emergencia. Los parques eólicos pueden desempeñar así un papel en la prevención de incendios forestales.

Actividad turística en torno a los parques eólicos

Los caminos pueden tener también otros usos. En Mañón, donde se encuentra parte del parque de Coriscada, los ingresos asociados al monte se destinan, entre otras actuaciones, al acondicionamiento de caminos, limpieza del monte y repoblación forestal. En este municipio se ha señalizado además parte del histórico Camiño dos Arrieiros, actualmente convertido en una ruta turística que recorre numerosos elementos del patrimonio arqueológico, arquitectónico y etnográfico de la zona.

En Paradela encontramos otro ejemplo de recuperación de caminos. La construcción de los parques ha estado acompañada por la recuperación de una antigua senda utilizada históricamente como vía de comunicación. Los caminos se han restaurado y mejorado para convertirlos en senderos seguros y se han incorporado miradores a la ruta. La Ruta do Loio y el turismo eólico de Paradela muestran cómo esos accesos pueden vincularse también al turismo rural.

Así, las infraestructuras que requiere un parque para su operación pueden participar también en el acceso al monte, la gestión forestal, la prevención y extinción de incendios y el uso recreativo de determinados caminos.

Un parque eólico utiliza terreno, pero no toda la superficie se destina exclusivamente a la producción de electricidad. En el territorio pueden mantenerse cultivos, pastoreo y otros usos rurales, además de fomentar actividades como el turismo.