Qué es exactamente una toma de tierra

La toma de tierra, también llamada puesta a tierra, es un sistema de seguridad que conecta la instalación eléctrica de tu vivienda con el suelo mediante un cable conductor (verde y amarillo). Este cable permite que, en caso de fuga de corriente, la electricidad se desvíe hacia la tierra y no hacia las personas o los aparatos.

Para qué sirve la toma de tierra

La toma de tierra cumple una función esencial de seguridad en cualquier instalación eléctrica. Su objetivo principal es proteger a las personas frente a descargas eléctricas: cuando un aparato sufre una derivación o fuga de corriente, esta se desvía directamente al suelo, evitando que el usuario reciba la descarga. Incluso en situaciones más extremas, como una sobretensión provocada por el impacto de un rayo, la toma de tierra actúa como vía de escape para la electricidad, reduciendo el riesgo de accidentes.

Además, la toma de tierra protege los electrodomésticos y equipos electrónicos frente a picos de tensión o fugas, prolongando su vida útil y asegurando un funcionamiento más estable. También evita que los aparatos metálicos acumulen tensiones peligrosas en su chasis, descargándolas al suelo y eliminando el riesgo de contacto.

Otro aspecto clave es que favorece el correcto funcionamiento del diferencial. Este dispositivo corta el suministro cuando detecta fugas de corriente, y la toma de tierra facilita que esa detección sea rápida y eficaz.

Más allá de la seguridad, la toma de tierra tiene una segunda utilidad: mejora la señal eléctrica y cuida la instalación en su conjunto, garantizando que los aparatos funcionen de manera más eficiente. Por último, contribuye a reducir el ruido electromagnético, lo que resulta especialmente útil en equipos de sonido y dispositivos sensibles, donde la calidad de la señal es fundamental.

En definitiva, la toma de tierra no solo protege a las personas y a los electrodomésticos, sino que también asegura la estabilidad de toda la instalación eléctrica, convirtiéndose en un elemento imprescindible en cualquier hogar moderno.

¿Cómo funcionan las tomas de tierra?

Las tomas de tierra son fáciles de identificar: son un tercer cable o tercer alambre que encontrarás en tu instalación doméstica, en los enchufes de tu casa o en tus electrodomésticos. Conecta materiales conductores como el metal con el suelo, para desviar la electricidad desde el conductor a un lugar donde no provoque daños (como el suelo, donde se dispersa). Si hablamos de la toma de tierra de una casa, el anclaje debe estar bajo tierra para evitar daños. Esta toma de tierra general suele estar conectada con las tomas de tierra de los enchufes, para desviar la corriente que pudiera dispersarse de cada uno de ellos.

Las conexiones de las tomas de tierra son fáciles de reconocer, ya que verás que son unos cables verdes y amarillos.

¿Cómo se instala una toma de tierra?

Por su complejidad y riesgo, debe encargarse de la instalación y manipulación de una toma de tierra un técnico especialista. Ten en cuenta que en viviendas muy antiguas puede que no haya toma de tierra o que se haya deteriorado con el tiempo. Por ello, es necesario que realices revisiones de tu instalación eléctrica de manera periódica.

Ten en cuenta, además, que existe legislación al respecto.

Dónde se encuentra la toma de tierra en una vivienda

La toma de tierra está presente en varios puntos clave de la instalación eléctrica:

• En los enchufes Schuko, donde se identifica por las dos lengüetas metálicas que garantizan la conexión a tierra de los aparatos.
• En el cuadro eléctrico, conectado al sistema general de la vivienda y encargado de distribuir la protección a todos los circuitos.
• En la pica enterrada bajo el edificio, que asegura el contacto directo con el terreno y permite que la corriente se disipe de forma segura en caso de fuga.

Gracias a esta conexión, toda la instalación queda protegida frente a descargas y sobretensiones.

¿Qué elementos deben estar conectados a la toma de tierra?

Es importante que estén conectados con la toma de tierra la caldera, los cables de los ascensores, tuberías, muros de hormigón… todos los elementos que puedan conducir la electricidad.

Otro aparato que es fundamental que tenga toma de tierra es la antena de televisión. Por su diseño y lugar de instalación está especialmente expuesta a posibles descargas eléctricas de rayos.

Por su función, el pararrayos también debe estar unido a la toma de tierra.

¿Qué tiene que ver el diferencial con la toma de tierra?

El diferencial tiene como función proteger tu instalación eléctrica en el caso de derivaciones en algún punto para evitar que se produzcan descargas directamente a personas o mascotas. Por eso, cuando se detecta corriente entre los cables de protección de la toma de tierra o en los cables de toma de tierra de algún enchufe o aparato eléctrico, se desconecta de manera automática.

Para ello, mide los amperios de entrada y de salida: si identifica una diferencia en la tensión significa que podría haber un riesgo de fuga de electricidad, por lo que salta y corta el flujo eléctrico.

¿Qué es un enchufe con toma de tierra?

Comencemos por los enchufes de pared. En España, los enchufes tienen dos orificios horizontales (habitualmente) donde encaja la clavija del aparato eléctrico. Pues bien, en la parte superior e inferior del enchufe verás dos lengüetas: son las tomas de tierra. Están conectadas con la estructura general de la toma de tierra que se sitúan bajo el edificio.

Si pasamos a las clavijas, estamos hablando de los enchufes Schuko, suelen tener una hendidura metálica en la parte superior e inferior, para encajar con las lengüetas del enchufe de las que hemos hablado. Estas hendiduras están unidas a los cables verdes y amarillos que hemos mencionado. Los cables están conectados con las zonas que son susceptibles de ser tocadas por personas o mascotas, cuyo material es conductor.

Por ello, los aparatos eléctricos que cuenten con un enchufe con toma de tierra presentan mayor seguridad que aquellos que no lo tienen.

Cómo saber si tu casa tiene toma de tierra

La toma de tierra es un elemento invisible pero fundamental en cualquier instalación eléctrica. Detectar si tu vivienda cuenta con ella (y si funciona correctamente) es clave para tu seguridad y la de tus electrodomésticos. Estas son algunas señales que pueden ayudarte a identificarlo:

• Riesgo de descargas: Si al tocar un aparato metálico notas pequeñas descargas o cosquilleos, es posible que tu instalación no tenga toma de tierra o que esté deteriorada. Esta es una de las señales más claras de que algo no funciona bien.
• Electrodomésticos que se estropean con frecuencia: La ausencia de toma de tierra provoca que equipos sensibles como lavadoras, frigoríficos o televisores sufran averías recurrentes. Los picos de tensión y las fugas eléctricas acortan su vida útil y generan gastos innecesarios.
• Saltos continuos del diferencial: El diferencial está diseñado para cortar la corriente cuando detecta fugas. Si se dispara de manera habitual, puede indicar que la toma de tierra no está cumpliendo su función y que la instalación necesita revisión.
• Sobretensiones y fallos en equipos sensibles (ordenadores, routers, TV): Los aparatos electrónicos son especialmente vulnerables a las variaciones de tensión. Si notas que tu ordenador, router o televisor se apagan, reinician o sufren fallos sin motivo aparente, conviene comprobar el estado de la toma de tierra.

Qué hacer si sospechas que tu toma de tierra no funciona

• Contacta con un electricista autorizado: solo un profesional puede comprobar si la toma de tierra está correctamente instalada y funcionando.
• No la manipules por tu cuenta: requiere conocimientos técnicos y trabajar con electricidad siempre implica riesgos.
• Actualiza tu instalación si es antigua: si tu vivienda carece de toma de tierra o está deteriorada, lo más recomendable es renovar la instalación para cumplir con la normativa y mejorar la seguridad.

¿Qué mantenimiento requiere la toma de tierra?

El mantenimiento viene especificado en la ley, aunque en algunos casos hay que estar más vigilante. Es fundamental cuidar el contacto entre el electrodo y el terreno. Por la propia naturaleza del mismo o las altas temperaturas puede llevar a resecarse o cuartearse, debilitando el contacto y reduciendo la resistividad del suelo. Existen productos que evitan que se produzca este fenómeno, que siempre deben ser aplicados de la mano de un experto, ya que los ácidos o sales pueden oxidar y perjudicar los materiales de la toma de tierra.

Los técnicos son los encargados de elegir el emplazamiento adecuado para las picas de la toma de tierra (el elemento que tiene contacto directo con el suelo), a la distancia adecuada de la superficie (según el clima y el tipo de edificación) y a distancia adecuada de cuencas de ríos, pozos, lagos, canalizaciones, corrientes subterráneas de agua, estaciones eléctricas, transporte electrificado, etc.

En definitiva, la toma de tierra proporciona protección a tu hogar frente a descargas eléctricas y es una parte importante de tu instalación eléctrica y de tus aparatos. Apostar por la protección te da opción a disfrutar con seguridad de tu día a día.