Placas solares fotovoltaicas en cubiertas verdes

¿Qué son las cubiertas verdes?

Las cubiertas verdes, también conocidas como techos o azoteas verdes, son sistemas que incorporan vegetación y técnicas de cultivo en los tejados de los edificios. Para ello, estos sistemas constan de varias capas que, además de proteger el edificio, permiten el crecimiento de plantas sin dañar la estructura de la cubierta.

Las cubiertas verdes generalmente se componen de varias capas que incluyen:

Capa de vegetación: plantas seleccionadas por su resistencia y adaptabilidad al clima local.

Capa de sustrato: suelo o material de cultivo que proporciona nutrientes y soporte a la vegetación.

Capa de filtración: previene que el sustrato se desplace hacia las capas inferiores.

Capa de drenaje: permite el flujo adecuado de agua para evitar encharcamientos.

Membrana impermeabilizante: protege la estructura del techo de la infiltración de agua.

Capa de protección y aislamiento: aísla térmica y acústicamente, además de proteger la membrana impermeabilizante.

Tipos de cubiertas verdes

Podemos dividir las cubiertas verdes principalmente en dos tipos, las cubiertas verdes extensivas y las intensivas.

• Cubiertas verdes extensivas: su mayor particularidad es su ligereza y el poco mantenimiento que requiere. Para ello, se utilizan plantas resistentes, de bajo crecimiento como los sedums y otros tipos de suculentas o cactus. Este tipo de cubiertas son adecuadas para pequeñas superficies y no suelen ser accesibles al público.
• Cubiertas verdes intensivas: este tipo de cubiertas son más pesadas y pueden soportar una mayor variedad de plantas, desde arbustos hasta árboles pequeños. Su capa de sustrato es mucho más profunda, por lo que su mantenimiento es mayor y más costoso. Este tipo de cubiertas suele diseñarse con fines lúdicos y creativos, convirtiendo el tejado del edificio en un jardín accesible.

Beneficios de las cubiertas verdes

Los beneficios de las cubiertas verdes son bastante amplios. Veamos unos cuantos ejemplos.

• Son ecológicas: por todos es sabido que las plantas ayudan a reducir la contaminación del aire y mitigan el calor, por lo que son una alternativa ideal para combatir las conocidas como “islas de calor urbano”. Además, funcionan como refugio y hábitat para insectos y aves, lo que mejora la biodiversidad de las ciudades.
• Tienen capacidad energética: las plantas contribuyen al aislamiento térmico, por lo que tener un pequeño jardín como sobrecubierta influirá en la temperatura del edificio, haciendo posible reducir la necesidad de la calefacción en invierno, como de aire acondicionado en verano.
• Actúan como sistemas hidrológicos: las plantas y la tierra absorben el agua de la lluvia, por lo que actúan como sistemas de drenaje, disminuyendo el riesgo de inundaciones y reduciendo la carga de los sistemas de urbanos ante fuertes lluvias.
• Un oasis urbano: los tejados verdes tienen la capacidad de embellecer un edificio y actuar como un espacio recreativo, de ocio, e incluso, cultural, para sus habitantes y ocupantes.
• Resultan económicos: aunque su instalación inicial puede ser costosa, a largo plazo las cubiertas verdes pueden llegar a generar un gran ahorro tanto energético como de mantenimiento del edificio, ya que lo protege de los elementos.

Desventajas de las cubiertas verdes

Aunque, como hemos visto, las azoteas verdes pueden ofrecer muchos beneficios, también hay que considerar aquellas desventajas o desafíos que surgen de su instalación.

• Coste inicial alto: para su instalación, hay que realizar un desembolso importante, mucho más que para instalar un techo convencional. Estos costes incluyen la vegetación, el sustrato, la preparación e instalación de las capas, los sistemas de riego y barreras impermeables.
• Peso adicional: estos techos añaden un peso considerable al edificio, por lo que no todas las estructuras pueden llegar a soportar esta carga inicial. Por eso es muy importante realizar un análisis de ingeniería para asegurar su instalación y el nivel de impermeabilización de la cubierta.
• Mantenimiento elevado: aunque las cubiertas verdes extensivas requieran menos mantenimiento, necesitarán un mínimo nivel de cuidado. El riego, la fertilización y el control de malezas hacen que el mantenimiento sea similar al de un jardín tradicional.
• Plagas y biodiversidad: además de atraer y proteger la biodiversidad urbana, estas azoteas pueden atraer plagas, por lo que es esencial gestionar adecuadamente el ecosistema de estas instalaciones para prevenir infestaciones que puedan afectar tanto a las plantas como al edificio.
• Regulaciones y permisos: probablemente se deban obtener unos permisos especiales y cumplir con algunas regulaciones especificas antes de instalar una cubierta verde. Este proceso puede llegar a ser costoso a la par que engorroso.

A pesar de estas desventajas, muchas pueden ser mitigadas con una buena planificación y una instalación profesionales, con un análisis exhaustivo de viabilidad. Sus beneficios a largo plazo, tanto económicos como ecológicos, pueden superar con creces las desventajas iniciales. 

Beneficios de combinar cubiertas verdes con paneles solares

Es posible combinar placas solares con cubiertas verdes, de hecho, combinar ambos sistemas puede maximizar los beneficios tanto de las cubiertas verdes como de las instalaciones de autoconsumo:

• Mayor eficiencia de los paneles solares: las cubiertas verdes ayudan a mantener la temperatura del tejado más baja, las plantas y el sustrato reducen el calor que se refleja en el techo, por lo que puede aumentar la eficiencia de los paneles solares, ya que estos funcionan mejor a temperaturas más bajas.
• Mayor durabilidad y menor riesgo: la vegetación protege de los elementos, tanto del calor y la radiación como de la lluvia o el granizo, o de las fluctuaciones extremas de temperatura, por lo que, a largo plazo, se reduce el mantenimiento de las placas solares.
• Sinergia ecológica: la combinación de energía solar y cubiertas verdes maximiza el uso sostenible del espacio del techo. Mientras los paneles generan energía limpia, la azotea verde contribuye a la biodiversidad, mejorando la calidad del aire y gestionando el agua de la lluvia.
• Aislamiento térmico: como ya hemos mencionado con anterioridad, las cubiertas verdes proporcionan un aislamiento térmico adicional que puede reducir la necesidad de calefacción y refrigeración del edificio. Si a esto le sumamos el ahorro energético que ofrecen los paneles solares, obtendremos la complementación perfecta. 

Consideraciones para la instalación

Antes de instalar la combinación entre paneles solares y cubiertas verdes hay que tener algunos aspectos en cuenta.

• Es crucial asegurarse de que la estructura del techo puede soportar el peso combinado del sustrato, la vegetación y los paneles solares; por ello, es necesario realizar un análisis estructural previo.
• El diseño debe considerar la orientación y la inclinación óptimas para los paneles solares, así como el acceso para mantenimiento, tanto de los paneles como de la vegetación.
• Es importante que ambos sistemas sean compatibles. Algunas cubiertas verdes pueden necesitar adaptaciones específicas para albergar los paneles solares, como sistemas de riego que no interfieran con los paneles.

En resumen, la instalación de placas solares sobre cubiertas verdes puede ofrecer una serie de ventajas adicionales, que mejorará la eficiencia energética del edificio y alargará la durabilidad, tanto de los paneles como del propio techo. Algunas ciudades y edificios emblemáticos ya implementan estas soluciones hibridas para maximizar la sostenibilidad de sus infraestructuras y mejorar el paisaje urbano, combinando naturaleza y arquitectura para crear espacios más saludables.