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Mercadillos navideños: cuánto consumen y cómo reducir su impacto energético
La Navidad es sinónimo de alegría, ilusión y tradición, unas fiestas en la que son habituales los mercadillos que adornan y le dan vida a nuestras plazas, parques y calles. Pero estos eventos navideños son mucho más que un punto de encuentro, ocio y comercio, también implican un consumo energético adicional que es importante conocer desde la perspectiva de la eficiencia eléctrica y la sostenibilidad.
Detrás de la magia festiva se esconde un aumento significativo en el consumo de energía. Para ponerlo como ejemplo, según Red Eléctrica de España, la demanda eléctrica en diciembre de 2023 creció un 3,8 % respecto al mismo mes del año anterior, impulsada por la iluminación urbana y las actividades comerciales propias de estas fechas.
Dicho incremento plantea varias interrogantes: ¿cómo disfrutar de la Navidad sin comprometer la sostenibilidad? ¿Cuánto consumen los mercadillos navideños y cómo podemos reducir su impacto? Así que buscaremos respuestas para lograr comprender este fenómeno, su magnitud, cuáles son los factores detrás del consumo, y las buenas prácticas que se deben aplicar para minimizarlo.
El encanto de los mercadillos navideños y su impacto energético
Los mercadillos navideños atesoran un gran atractivo: son espacios que combinan tradición, ambiente familiar y comercial, gastronomía, decoración y artesanía en ciudades y pueblos. Madrid, Barcelona o Vigo atraen miles de visitantes con sus casetas y decoraciones que activan la economía local, fomentan la interacción social en plazas iluminadas, y crean sensaciones propias de la Navidad.
Pero esta magia tiene un coste: iluminación, calefacción y otros equipos eléctricos, así como la instalación de estructuras temporales que elevan el consumo de luz, un impacto energético que, aunque no siempre sea fácilmente cuantificable, no debe ignorarse. Aunque muchas ciudades han migrado a luces LED, el gasto sigue siendo considerable, especialmente en mercados con parque de atracciones y restauración.
Se estima que el consumo de las luces navideñas de una gran ciudad puede rondar desde los 160.000 a los 170.000 kWh en sólo una hora de funcionamiento (en ciudades españolas), por lo que, pese al uso de tecnología LED y otras mejoras, el volumen agregado de iluminación y decorado navideño representa un componente significativo dentro del escenario de consumo extra.
Principales factores que influyen en el consumo de los mercadillos
Son varios los detalles que determinan el nivel de consumo eléctrico asociado a los mercadillos navideños:
Iluminación decorativa
Al llegar las fiestas decembrinas, las protagonistas siempre serán las luces, y por eso representan gran parte del consumo. Bombillas, guirnaldas, arcos luminosos, árboles gigantes y otros elementos decorativos implican una alta demanda de potencia eléctrica. Aunque cada unidad por separado consuma poco, el volumen y las horas de funcionamiento elevan la cifra general. Por ejemplo, una guirnalda de 100 bombillas LED puede consumir entre 300 y 600 W por hora.
La franja horaria en la que estarán encendidas las luces y los días de funcionamiento, influyen mucho, ya que cuanto más temprano se encienda la iluminación, mientras más horas diarias y más días activas, mayor será el consumo. Algunas ciudades han reducido horarios de encendido para ahorrar.
Uso de calefacción en los puestos
En zonas frías, se usan estufas eléctricas o de gas como equipamiento complementario de calefacción o climatización para los puestos de venta y servicios. Este recurso suele ser más común cuando los mercadillos se instalan en espacios abiertos, como plazas y parques. En los espacios cerrados temporales también suelen aplicarse, pero con menor frecuencia de uso y demanda en comparación con los mercadillos exteriores. En ambos casos, son sistemas que refuerzan el consumo energético.
Otros sistemas que pueden incrementar la demanda de energía son los equipos de restauración como hornos, planchas y cafeteras, al igual que las atracciones como carruseles y equipos de música.
La tecnología y la eficiencia
Usar luces LED, sistemas de control horario o sensores, y energías renovables, marca una gran diferencia. El cambio a tecnología LED y reducir las horas de encendido podrían disminuir hasta un 33 % del consumo energético del alumbrado navideño.
Además, la potencia contratada, el tipo de contrato de suministro, la eficiencia del montaje, y la voluntad de ahorro del ayuntamiento, ente gubernamental o empresa organizadora, también afectan notablemente. Entender estos factores permite a los organizadores de los mercadillos planificar y poner en práctica diversas mejoras, que ayudarán a minimizar el consumo sin poner en riesgo la ambientación navideña.
Ejemplos de consumo en mercadillos españoles
Como no disponemos de cifras oficiales detalladas exclusivamente para los mercadillos, podemos ofrecerte algunos datos que podrían servir de ejemplo o referencia, para ilustrar cómo es el consumo de un alumbrado navideño en un evento de este tipo:
- Un mercado navideño mediano, con 50 puestos de venta, aproximadamente, puede consumir entre 250 y 500 kWh diarios, considerando iluminación LED, calefacción y equipos gastronómicos. En Madrid, el alumbrado navideño suele incluir cerca de 12 millones de bombillas LED, con un consumo estimado de 168.000 kWh por hora en toda la ciudad, aunque con tecnología eficiente que reduce el impacto respecto a bombillas tradicionales.
- En la ciudad de Vigo, con aproximadamente 11,5 millones de bombillas LED en 450 calles y plazas, el consumo estimado podría rondar los 161.000 kWh para el conjunto del alumbrado navideño.
- Dentro del consumo de energía eléctrica en casa, un árbol de Navidad de tamaño mediano, decorado con luces LED, las cuales permanecen encendidas 6 horas al día durante un mes, puede consumir entre 1.800 y 3.600 kWh, aproximadamente.
A través de estos escenarios y ejemplos se demuestra que, aunque la eficiencia ha mejorado gracias a la llegada de la tecnología LED, a la conciencia de uso y a recurrir a energías renovables, el efecto agregado en el consumo de energía sigue siendo relevante y es necesario prestarle atención.
Cómo se reduce el consumo energético de los mercadillos
Para disminuir el consumo en los mercadillos navideños y minimizar su impacto eléctrico, se pueden llevar a cabo diferentes acciones que también aplican en casa:
- Sustituyendo las bombillas incandescentes tradicionales por las LED, ya que permiten ahorrar hasta un 80 % de energía. Los hilos lumínicos de baja potencia, temporizadores y sensores de apagado automático también ayudan a minimizar el consumo.
- Recortar el horario de encendido, limitar las horas de funcionamiento de la iluminación (encender más tarde, apagar antes), para reducir el tiempo activo y el consumo total. En Barcelona, por ejemplo, se decidió apagar el alumbrado una hora antes de lo habitual para ahorrar un 18 %, mientras que en Vigo se recortó una hora diaria, logrando un ahorro del 14 %.
- Algunos mercadillos y ferias navideñas ya se alimentan o abastecen con energía renovable, electricidad 100 % verde, lo que reduce la huella energética del consumo. También instalan temporizadores y sensores, o sistemas de gestión o telegestión más avanzados, que se encargan de apagar partes del alumbrado cuando no hay público, regulan la intensidad según hora, y detectan fallos o consumos excesivos.
- Controlar y planificar el montaje. Esto aportará una visión global de las dimensiones de la instalación (número de bombillas, potencia por puesto, estructuras lumínicas), para así prevenir que exista un despilfarro de recursos. También ayuda a ahorrar energía si se cierran los puestos de venta o determinadas zonas del mercadillo cuando no hay afluencia en ese sector.
- Busca la mejor tarifa o contrato de energía, porque, tanto para el comité organizador de un mercadillo navideño, para tu puesto de venta, o para tu casa, contratar una tarifa que ofrezca un precio estable y facilite una mayor previsibilidad del gasto, puede ayudarte a controlar y reducir costes. Por ejemplo, la tarifa Conecta de Endesa es una opción que puede funcionar muy bien para pequeños comerciantes con montajes de temporada, o tiendas que operan en horarios prolongados durante la Navidad.
¿Cuánto gasta un árbol navideño iluminado en casa?
Dentro de casa resulta más fácil estimar el coste de la iluminación navideña. Un árbol con 100 luces LED encendido 6 horas diarias, durante 20 días, consume unos 4 kWh, aproximadamente. Pero si todavía usas luces incandescentes, de las tradicionales, el gasto puede multiplicarse por 10.
Con apenas esta pequeña muestra o datos, es posible deducir que un árbol bien iluminado con LED, si se gestiona con moderación (encendido solo de 4 a 5 horas diarias, durante 20 o 30 días), tendrá un impacto moderado en la factura de luz a final de mes, especialmente si se compara con otros consumos del hogar. Pero recuerda que este cálculo estimado es sin tomar en cuenta el consumo del resto de la decoración con iluminación en toda la vivienda. Si se acumulan múltiples adornos, luces en ventanas, pasillos, calefacción de ambiente, por supuesto que la demanda se incrementará.
¿Las luces navideñas consumen mucho?
Dependerá del contexto, el espacio, la cantidad, etc., pero con la llegada al mercado de las bombillas LED, las luces navideñas han dejado de ser un derroche de dinero y energía, y la tendencia es clara: consumen menos que en años anteriores, pero más de lo que pensamos si se utilizan muchas, y durante un largo periodo de tiempo (horas).
El cambio a la tecnología LED y la reducción de horas de encendido ha permitido ahorros de entre un 20 % y un 33 % en algunas ciudades. Sin embargo, el gran volumen de puntos de iluminación, el tiempo de funcionamiento prolongado, y la suma de otros consumos (muchos puestos comerciales, calefacción, parque de atracciones, etc.) hacen que el total agregado sea significativo.
En conclusión, las luces navideñas consumirán mucha electricidad si no se gestionan de forma inteligente. Con las buenas prácticas, el impacto puede mantenerse dentro de niveles razonables.
¿Qué ciudad tiene el alumbrado más eficiente?
Es complejo seleccionar solo a una ciudad como “la más eficiente” de forma absoluta, pero sí existen datos e información que demuestran que algunas ciudades españolas han aplicado buenas prácticas de uso y consumo de energía eléctrica en la temporada navideña, así como su compromiso con la eficiencia en la iluminación decorativa.
Madrid y Vigo se posicionan como las más eficientes, gracias al uso masivo de tecnología LED y a la reducción de los horarios en los que la iluminación permanece encendida. Vigo, por ejemplo, instaló 11 millones de luces LED y recortó una hora de encendido, logrando un ahorro del 14 % en consumo previsto, como mencionamos antes. Barcelona, Málaga y Sevilla también han implementado recortes en el consumo, al reducir la cantidad de horas de encendido y optimizando el alumbrado con bombillas LED.
En cada ciudad la eficiencia depende del conjunto de medidas (horarios, tecnología, gestión), y no tanto del volumen de bombillas que se utilicen para la decoración general.
¿Puedo usar energía solar para mi iluminación navideña?
Sí, y es una práctica muy sostenible. Si cuentas con una instalación de autoconsumo con paneles solares, o tienes la posibilidad de utilizar baterías domésticas, tu iluminación navideña puede alimentarse sin problemas con energía renovable, reduciendo tu huella de carbono y el coste en tu factura de la luz.
Es importante que revises que tu instalación (enchufes exteriores, temporizadores, protecciones) esté en perfectas condiciones, para evitar pérdidas de energía o consumos innecesarios. Recuerda que la iluminación navideña es un consumo adicional, y si usas energía solar para ella, asegúrate de que no provoque “descuidos” en otros consumos del hogar.
El Sol es perfectamente viable como fuente para una iluminación navideña sostenible, y esta alternativa se podría ajustar a nuestras tarifas de luz y la tarifa Endesa Solar, que encontrarás en nuestros catálogos, que además de ser tarifas competitivas también ofrecen promociones y descuentos… un buen regalo de Navidad para tu bolsillo.
Los mercadillos navideños son parte esencial de la tradición española, de la magia, el comercio y el ambiente festivo de la temporada, pero también constituyen puntos de consumo adicional de electricidad, y un impacto energético para la ciudad y los usuarios que no debe ignorarse.
Calcular el consumo de un árbol iluminado y de las guirnaldas exteriores de tu casa, de una caseta en el mercadillo o evento temporal navideño, apostar por iluminación con tecnología LED, reducir los horarios del encendido, elegir tarifas que se ajusten a tus necesidades, y considerar energías renovables, son pasos necesarios para disfrutar de unas fiestas más sostenibles conservando su encanto.
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