¿Cuándo y por qué se cambia la hora?

Desde hace varios años el debate entre partidarios y detractores de esta medida se ha intensificado. De hecho, todo parece indicar que el cambio estacional de horario tiene los días contados.

Las preguntas fundamentales en las que se basa este debate se centran en si se ahorra realmente en la factura de la luz y si es bueno para la salud.

Vamos a echar la vista a atrás para comprender por qué se cambia la hora.

¿Cómo se cambia la hora?

Esta parte es la más facil:

• El último domingo de marzo, las 2 de la madrugada se convierten en las 3.
• El último domingo de octubre, las 3 de la madrugada se convierten en las 2.

¿Quién inventó las horas?

Desde la antigüedad, diferentes civilizaciones ajustaban su actividad en función del sol, dividiendo el día en periodos de aproximadamente doce horas, más conocidas como horas temporarias.

Este sistema, basado en las horas del sol, se mantuvo hasta el siglo XIV. Entonces se comienzan a construir los primeros relojes mecánicos y, por tanto, a ajustar los días a las 24 horas. Llega así el sistema de horas fijas.

¿Quién se inventó lo de cambiar la hora?

Uno de los primeros defensores del cambio de hora dos veces al año fue Benjamin Franklin, investigador centrado en la energía eléctrica y político americano. Su frase favorita era: "Irse pronto a la cama y levantarse temprano, hacen a un hombre sano, rico y sabio".

Fue él quien observó que cuando madrugaba aprovechaba más horas de sol y, por lo tanto, ahorraba en luz. Muchos de sus estudios y publicaciones se centraron en cómo aprovechar mejor la luz del día y ahorrar energía. Sin embargo, estos escritos no hicieron mella en la población, ya que aún no existían horarios fijos para la mayoría de actividades.

¿Cuándo se empezó a cambiar la hora?

Tuvo que llegar el ferrocarril (finales del siglo XIX), para que empezasen a establecerse horarios fijos tal y como los conocemos hoy en día.

El constructor británico William Willet llegó a las mismas conclusiones que Benjamin Franklin mientras paseaba a caballo al amanecer. La mayoría de las persianas de las casas inglesas estaban cerradas a primera hora, lo que suponía un desperdicio de luz. Esta inquietud le llevó a publicar numerosas teorías, pero ninguna fue aplicada hasta la Primera Guerra Mundial.

“Los horarios fijos nacieron al mismo tiempo que el ferrocaril.”

El primer cambio de hora tuvo lugar en plena guerra: el 30 de abril de 1916 se movieron los relojes en todo el Imperio Alemán, el Imperio Austro-Húngaro, Bulgaria y Turquía. Más tarde, el resto de países europeos y Estados Unidos copiaron la idea. 

En la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos obligó a aplicar el cambio de hora con la intención de ahorrar toda la energía posible en zonas de guerra. También lo estableció así durante la crisis del petróleo de 1973.

España no tuvo una hora unificada hasta el siglo XX, cuando empezó a mandar el meridiano de Greenwich. Anteriormente la hora oficial estaba marcada por el meridiano de Madrid y el país tenía varios husos horarios. El 15 de abril de 1918 se fijó oficialmente un horario de verano, pero hubo años (de 1920 a 1923 y en 1925) en los que se decidió no cambiar la hora.

Con la Guerra Civil llegó el caos horario: la República tenía una hora y los territorios franquistas otra diferente. Después de la guerra, hubo años en los que no se hizo cambio de hora: 1941, 1947 y todo el periodo comprendido entre 1950 y 1973. Desde 1973 todos los años hemos cambiado la hora cada marzo y cada octubre.

“Cuando más al norte se vive, más energía se ahorra con el cambio de hora.”

Historia del Cambio de Hora.

• Antiguas civilizaciones:

  Dividían el día en periodos de 12h.

   

• Siglo XIV: construcción relojes mecánicos.

  Ajustan los días a las 24 horas.

   

• 1784: Benjamin Franklin propone el primer horario de verano.

  Al madrugar se aprovechaba más las horas de sol y por tanto el ahorro en luz. La población no hizo caso.

   

• Finales Siglo XIX: se crea el horario actual.

  Como consecuencia de la aparición del ferrocarril.

   

• 1908: William Willet propone el primer documento para ahorrar energía.

  Basado en las teorías de Benjamin Franklin. Proponía que los relojes debían ser adelantados 80 minutos en verano.

   

• 1916: aplicación del horario de verano.

  Durante la I Guerra Mundial para ahorrar carbón.

   

• 1973: se vuelve a establecer el horario de verano.

  Los productores árabes no exportaban petróleo y Estados Unidos y Europa se vieron obligados a disminuir el consumo energético.