Puesta a punto de una central hidroeléctrica centenaria

Entre las 48 centrales hidroeléctricas que tenemos en Andalucía contamos con algunas que ya son centenarias, como la de San Calixto en el río Genil en Herrera (Sevilla) que data de 1905, El Corchado de 1906 ubicada en las aguas del río Guadiaro en Gaucín (Málaga), o la de El Carpio en la homónima localidad cordobesa que, aprovechando el agua del río Guadalquivir, cumplirá 100 años en 2022.

Todas estas centrales siguen activas, menos la central hidroeléctrica de Cala en la localidad sevillana de Guillena, que desde el pasado año está parada porque está rejuveneciéndose. A sus 94 años esta central de tipo embalse en las aguas del Rivera de Cala está viviendo una puesta a punto de 1,2 millones de euros, con el fin de mejorar, modernizar y adecuar su estado.

Pero no se trata de una “cirugía” cualquiera, la central de Cala está siendo operada desde sus “tripas”, modernizando y reparando desde la conducción de agua desde el embalse, hasta la tubería forzada, pasando por la válvula que ha sido sustituida.

El cambio de válvula ha supuesto todo un reto para los ingenieros de Endesa ya que sus 16 toneladas de estructura se encuentran en un pozo de 2,90 metros de diámetro a 30 metros de profundidad. Para ello, la programación de trabajos basados en la seguridad y salud ha sido clave para llevar a cabo el proyecto sin accidentes.

“En el fondo de este pozo está la válvula, como si fuera el corazón de esta central -explica Vicente Giménez, responsable de Endesa de esta ingente obra de ingeniería-. Sustituirla no ha sido nada fácil porque al quitarla el pozo se inundaría, por lo que se ha tenido que colocar un tapón de 2,60 metros de diámetro y 2 toneladas de peso. Este tapón u obturador lo han tenido que colocar buzos especializados ya que se ha instalado desde dentro del propio embalse, un trabajo difícil por la poca visibilidad que tienen estas aguas”.

Cambiar el corazón de la central a 30 metros de profundidad

Durante varias semanas 6 buzos profesionales y 4 mecánicos con cualificación para trabajo en espacios confinados, han estado trabajando en el pozo y en las aguas del embalse de Cala para poner el tapón primero y después ir desmontando una a una las piezas de la antigua válvula de 1927 e instalar la nueva. Una tarea en la que se han utilizado expertos gruistas dado el escaso diámetro del pozo respecto a la válvula nueva, de solo 5 centímetros de diferencia entre el diámetro de la válvula y la boca de salida del pozo.

Además, para el tránsito de todos los equipos y vehículos pesados, ha sido necesario la adecuación en tiempo récord del camino de acceso a la Toma, para salvar las contingencias meteorológicas y permitir el acceso.

Paralelamente a estos trabajos en la toma, los técnicos de Endesa junto con sus empresas colaboradoras, han estado adecuando y mejorando la Tubería Forzada, elemento final de la conducción, de 700 metros de longitud que tiene un desnivel de 150 metros entre la Válvula de Seguridad y la Central.

Se han realizado mediciones de espesores, estudios topográficos, adecuaciones mecánicas y adecuaciones de la obra civil. Estos trabajos tampoco han estado exentos de problemáticas, ya que para realizarlos se ha tenido que utilizar un helicóptero que ha permitido transportar los materiales, andamios y grupos electrógenos para poder trabajar.

En total más de 60 personas han estado trabajando en el rejuvenecimiento de la central hidroeléctrica de Cala que volverá a estar operativa en el mes de abril.

La central hidroeléctrica de Cala que ya en 2019 se modernizó gracias a un nuevo sistema de Control y a mejoras mecánicas en los dos grupos de la central, concretamente en los sistemas de regulación y lubricación, cuenta con una potencia de 12,8 MW y produce al año más de 20 gigavatios de energía limpia.

Centrales hidroléctricas en Andalucía

En Andalucía contamos con 48 centrales hidroeléctricas con una potencia de 1020,41 MW. Por provincias la potencia renovable de Endesa procedente del agua en Andalucía es: