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Estudios de grabación míticos: Electric Lady Studios
Construidos a imagen y semejanza de Jimi Hendrix en 1970, los estudios Electric Lady de Nueva York han sido lugar de inspiración y creación para artistas tan relevantes como AC DC, Stevie Wonder, Patti Smith, Kiss o David Bowie. Su importancia sigue vigente a día de hoy, y no solo en lo que podamos entender como rock, pues por estos ya clásicos estudios del Greenwich Village han pasado también Rosalía, Daft Punk, Taylor Swift o Clairo.
Principios de los años setenta. Después de arrasar con cuatro discos enraizados en el blues que pasarían a la historia, Led Zeppelin tenían entre ceja y ceja dar un paso más, crear algo importante y sorprender. Y en su ambición había que estar donde todo el mundo quería estar, en los recién inaugurados estudios Electric Lady de Jimi Hendrix. Allí realizarían las mezclas del celebrado ‘Houses of the Holy’. Medio siglo después, a comienzos de la actual década, Rosalía trastea con el piano de pared del estudio B, luego añade distorsión y unas bases de reggaetón clásico de una biblioteca de Mr. Naisgai. Así nació “Saoko”, en los mismos estudios Electric Lady.
En el corazón de Manhattan, en plena Greenwich Village, se encuentran unos estudios creados a la medida de un mito, Jimi Hendrix, quien desgraciadamente apenas pudo aprovecharlos. En concreto unas pocas semanas de sesiones, tras las cuales el guitarrista se desplazaba al Reino Unido para participar en el festival de la isla de Wight, donde encontró su fatídico y tan prematuro final.
Corría el año 1968 cuando Jimi Hendrix y su manager Michael Jeffery compraron The Generation, un local que recientemente había cerrado y que era frecuentado por el propio Hendrix, en el que se sucedían las jam sessions hasta altas horas. Aunque la idea original era revitalizarlo, cambiarle el nombre y continuar como sala de conciertos o un híbrido entre sala y estudio, Eddie Kramer y Jim Marron acabaron convenciendo a Hendrix de la opción de transformarlo solamente en un estudio de grabación, cuyo diseño correría a cargo de un joven John Storyk. Así llegamos al 26 de agosto de 1970, el día de la inauguración, con invitados estelares como Eric Clapton, Ron Wood o Patti Smith. Nadie quería perder la oportunidad de conocer la nueva casa de un revolucionario de la música como fue Hendrix, ni la magia que allí podría suceder.
En adelante han sido muchos los discos registrados en los Electric Lady que poco después se convertirían en fundamentales de la historia del rock. Uno de ellos es ‘Combat Rock’, de The Clash, quinto álbum de la banda y el último con la alineación clásica. Es decir, con Mick Jones y con Topper Headon. Grabado entre noviembre y diciembre de 1981, donde ya habían trabajado para su álbum ‘Sandinista!’.
Otro clásico es sin duda el ‘Horses’ de Patti Smith, grabado a finales del verano de 1975 con la producción de John Cale, con quien Smith y su banda mantuvieron una tortuosa relación. “Elegie”, la canción que cierra el disco, se registraba en el quinto aniversario de la muerte de Hendrix y fue también dedicada a otras tres influencias de Smith que se fueron demasiado pronto: Jim Morrison, Brian Jones y Janis Joplin.
La fama y el encanto de estos estudios seguiría atrayendo talento de muy distintos estilos. Genio llama a genio, no importa la perspectiva. Otros que pasaron por los Electric Lady son Daft Punk, que registrarían entre París, California y Nueva York el que sería su canto de cisne, el multipremiado ‘Random Acess Memories’. Allí grabarían ‘Get Lucky’ junto a Pharrell Williams y el guitarrista Nile Rodgers.
Los Electric Lady cuentan con 4 estudios, siendo el estudio A uno de los más grandes y versátiles, con una impresionante colección de micrófonos e instrumentos vintage. El estudio C ha sido durante muchos años la casa del ingeniero Tom Helhirst, que ha trabajado con artistas de la talla de Bowie, Adele o Frank Ocean.
Más recientemente, además de acoger a artistas como Rosalía, el estudio ha promovido la publicación de varios discos en directo en sus instalaciones, y ya tienen su ‘Live at Electric Lady’ desde alguien tan cercano a su creación desde sus inicios como Patti Smith a artistas más modernos como Clairo, The Racounters, Japanese Breakfast o Father John Misty.