Bajar la potencia de la luz: cuánto cuesta y cuánto ahorras

¿Qué es la potencia contratada?

En este artículo vamos a hablar de la potencia contratada, es decir, cuanta potencia podemos usar en nuestra vivienda o local. Simplificando, eso se traduce en cuantos aparamos podemos usar a la vez.

Para el sistema eléctrico en su conjunto, no es lo mismo consumir la misma cantidad de energía en mucho tiempo que en poco tiempo. 

Supongamos que queremos llenar una piscina de 3.000 litros, con una manguera convencional podremos llenarla en unas horas, si queremos llenarla en media hora necesitaremos una manguera mucho más gruesa (y todos los tubos que llegan a tu casa también, que haya más presión de agua…). 

En la electricidad pasa lo mismo: no es lo mismo llegar a casa y poner una lavadora, la secadora, el lavavajillas y el horno a la vez, que poner primero uno, luego el otro, luego el otro… la electricidad consumida será la misma, pero la potencia necesaria no. Consumir la energía en poco tiempo requiere cables más gruesos, transformadores más capaces, centrales más grandes o más centrales… en fin, que la misma energía consumida en poco tiempo tiene un impacto mayor. 

¿Quién decide la potencia contratada?

Así, cuando se hace un contrato eléctrico, el cliente indica la potencia que quiere contratar, no lo decide ni la compañía eléctrica ni el instalador electricista. El electricista hace la instalación de la casa o local para que soporte hasta cierta potencia, pero el cliente puede contratar menos si así lo desea.

La potencia contratada se puede cambiar a futuro, pero tiene unos costes y unas limitaciones. En caso de duda, es preferible contratar de menos y aumentar si hace falta que contratar de más para reducir posteriormente. 

¿Cómo se controla la potencia contratada?

La compañía puede controlar esa potencia contratada de dos modos:

• Con ICP (Interruptor de Control de Potencia): es el caso habitual para casi todos los clientes, para casi todas las viviendas. Si el usuario demanda más potencia de la contratada, se corta la luz.

• Con Maxímetro: es el método que se usa para suministros grandes, donde el cliente ha contratado más de 15 kW, y también en algunos suministros con menos de esa potencia (los llamados no interrumpibles, un ascensor, por ejemplo). En ese caso, si demanda más potencia de la contratada no se corta el suministro, pero el cliente paga una penalización en la factura. 

En este artículo hablaremos de los suministros con ICP, que es el modo habitual de control de potencia en casi todas las viviendas y pequeños suministros.

Cuándo interesa bajarla

Si tienes más potencia contratada de la que necesitas, bajarla es una buena idea, ya que ahorrarás en la factura. El coste por bajar potencia son los “derechos de enganche”, que actualmente son 9,04 € + impuestos. 

Pero ten en cuenta que, cuando vuelvas a subir potencia, tendrás que pagar esos mismos derechos otra vez y, además, “derechos de acceso” y quizá “derechos de extensión”, que suponen entre 20 € y 40 € por cada kW que subas. 

La compañía distribuidora no tiene por qué aceptar más de un cambio de potencia al año, de modo que, si pides dos o más cambios en ese tiempo, es posible que te los niegue. Así que no puedes subir en una época y bajar en otra (por ejemplo, una segunda residencia donde sólo vas un año). Y tampoco puedes ir probando, tienes que escoger bien antes de tomar la decisión.  

El problema de bajar potencia con ICP es que corres el riesgo de que si bajas mucho salte (lo que comúnmente se conoce como “han saltado los plomos”) y te quedes a oscuras cuando estés usando muchos aparatos a la vez. 

El proceso de rearme del contador, volver a conectar el ICP, es sencillo y está explicado en este otro artículo, pero puede ser un fastidio en muchas ocasiones. puede ser un fastidio en muchas ocasiones. 

Así que si vas a bajar potencia tienes que tener claro:

• Cuanta potencia necesitas 

Si vas a necesitar más en el próximo año: si durante el próximo año tienes previsto comparar algún equipo que necesite más potencia, por ejemplo, un cargador de coche eléctrico, es mejor que no reduzcas hasta que sepas lo que vas a necesitar.

Cómo calcular qué potencia necesitas realmente

Como se ha comentado, depende del comportamiento del usuario. Dos pisos iguales, con los mismos electrodomésticos, pueden necesitar potencias distintas en función de cómo actúe el usuario, no es lo mismo el que pone todos los aparatos a la vez que el que pone uno tras otro. 

Desde hace unos años, en tu factura de electricidad, tienes la potencia máxima que has demandado el último año (o el tiempo que lleve el contrato en vigor si aún no ha cumplido un año). Esta información es muy valiosa para hacerte una idea, pero es como las inversiones en bolsa, rendimientos pasados no garantizan rendimientos futuros: el máximo que aparece en la factura corresponde con el comportamiento del año pasado, si a futuro te comportas de forma distinta puede que la potencia no sea suficiente o sobre. O, incluso, si cambias los electrodomésticos por otros que tengan más o menos potencia, el resultado será distinto.

Por otro lado, el dato que se muestra como potencia máxima demandada corresponde con la media de potencia demandada durante un cuarto de hora, por lo que es posible que cuando conectes varios dispositivos superes esa potencia durante poco tiempo y el ICP salte. 

Por lo tanto, el dato que aparece en la factura es orientativo, pero no es garantía de que si ajustas a esa potencia, no va a saltar. 

Aquí debes tomar una decisión:

• Bajo más la potencia corriendo el riesgo de que salte el ICP. Tendré más cuidado de no poner varios aparatos que demanden mucha potencia a la vez. 
• Dejo la potencia más alta, pago más por el término de potencia, pero corro menos riesgos.

Cada uno es un mundo, habrá quien prefiera ahorrar y habrá quien prefiera tranquilidad. ¿Y qué prefieres tú?

 Cómo solicitar la bajada de potencia

Llama a tu compañía comercializadora, no la distribuidora (mira el teléfono de atención que ponte en tu factura) o accede al área privada de la app o la web, ahí podrás solicitar la reducción de potencia, indicando cual es la nueva potencia. 

Ten en cuenta, si quieres distintas potencias, que el agente que te atiende lo tiene claro o el campo donde lo indicas por Internet lo deja claro, ya que no es algo habitual. 

Con ICP puedes bajar potencia en intervalos de 0,1 kW, sólo 1 decimal.

 ¿Cuánto tarda en hacerse efectivo el cambio?

Si el contador es de Telegestión (de los nuevos, electrónicos) puede ser muy rápido, en un día, pero cuenta con unos 5 días para curarte en salud. 

Errores comunes al bajar potencia

Con todo lo explicado en este artículo, aquí van los errores que se pueden cometer al bajar potencia:

• Bajar para muy poco tiempo: la casa se queda vacía (se va un inquilino y está a la espera de que llegue otro, por ejemplo) y se baja la potencia para pagar menos. Luego, al volver a subirla, tendrá que volver a pagar derechos de contratación por lo que saldrá más caro que el ahorro obtenido. Aquí también se incluiría la limitación de un cambio de potencia al año, hay que tenerlo en cuenta porque quizá, cuando se quiera volver a cambiar, la distribuidora no lo aceptará. 

• Quedar por debajo de 2,2 kW en una vivienda: pensemos que un electrodoméstico enchufable, en un hogar, puede llegar a necesitar 2 kW (lavadora, lavavajillas, termo eléctrico, horno…) por lo que no se debería bajar de esa potencia en un domicilio. Si hay aparatos no enchufables, como una cocina eléctrica, pueden demandar mucho más, habría que dejar más potencia. 

• Bajar de 15 kW: si el suministro actual tiene más de 15 kW tiene control de potencia por maxímetro, si el cliente baja de esa potencia, perderá el maxímetro y pasará a ICP, con lo que se arriesga a quedarse sin luz. Es preferible dejar la potencia en P6 por encima de 15 kW y bajar el resto.