En los últimos años, la normativa europea ha impulsado cambios importantes en su uso con el objetivo de reducir el impacto ambiental de estos sistemas. Conocer los principales tipos de gas de aire acondicionado, sus características y la regulación vigente ayuda a entender las diferencias entre los equipos actuales y a tomar decisiones más informadas sobre su instalación, mantenimiento o sustitución.

¿Qué es un gas refrigerante?

Los gases refrigerantes son compuestos químicos que circulan por el interior del circuito frigorífico de cualquier sistema de climatización. Es un fluido que tiene como función actuar como medio de transporte para el calor: cambian de estado líquido a gaseoso y viceversa según la presión a la que se sometan.

Este ciclo, conocido como ciclo de refrigeración, permite que el equipo absorba el calor de una estancia para luego cederlo al exterior.

Sin estos fluidos, el intercambio térmico que permite enfriar una habitación sería físicamente imposible.

Tipos de gases refrigerantes para aire acondicionado

La industria ha evolucionado y ahora vuelve la mirada hacia alternativas más sostenibles debido al impacto ambiental de las generaciones anteriores. Es vital conocer los tipos de gases refrigerantes para saber si tu equipo está al día o utiliza una sustancia obsoleta.

Gas R22: prohibido desde 2015

El R22 (clorodifluorometano) fue el estándar durante décadas tanto en el ámbito doméstico como industrial debido a su excelente rendimiento térmico. Sin embargo, su alto contenido en cloro suponía una amenaza directa para la capa de ozono. Por este motivo, su uso y comercialización quedaron totalmente prohibidos en la Unión Europea el 1 de enero de 2015.

Si tu equipo utiliza este gas, cualquier avería que implique una pérdida de fluido obligará, en la práctica, a sustituir la unidad completa.

Gas R410A: en retirada desde 2025

El gas R410A nació como el sustituto ecológico del R22 y durante años ha sido uno de los refrigerantes más utilizados en los equipos de aire acondicionado gracias a su buen rendimiento, su baja toxicidad y su eficiencia energética.

Sin embargo, tiene un importante inconveniente: su elevado Potencial de Calentamiento Global (GWP), un indicador que mide el impacto de un gas sobre el cambio climático si se libera a la atmósfera. En el caso del R410A, su GWP es de 2.088, una cifra muy superior a la de los nuevos refrigerantes disponibles en el mercado.

Por este motivo, la Unión Europea ha decidido reducir progresivamente su uso. El R410A está desapareciendo poco a poco del mercado, especialmente en los sistemas de aire acondicionado domésticos de tipo split con menos de 3 kg de refrigerante.

Gas R32: el estándar actual

El gas R32 de aire acondicionado representa el estándar moderno de la industria. Es un gas puro (HFC-32) que destaca por ser mucho más eficiente energéticamente que sus predecesores, permitiendo el funcionamiento de los equipos con hasta un 30 % menos de carga.

Lo más relevante para el consumidor es su perfil ecológico: su GWP es de 675, lo que lo sitúa por debajo del límite legal de 750 establecido para equipos de nueva instalación. Además, al ser un gas 100 % puro, es mucho más sencillo de reciclar y reutilizar que las mezclas como el R410A.

Gases alternativos: R290 y R454B

La búsqueda de un gas refrigerante ecológico ha llevado al mercado a introducir nuevas opciones:

• R290 (propano de alta pureza): es un refrigerante natural con un impacto ambiental casi nulo (GWP de solo 3) y una eficiencia energética extraordinaria. Su principal reto es su alta inflamabilidad.
• R454B: mezcla de bajo GWP destinada a sustituir al R410A en sistemas de mayor tamaño, como enfriadoras o bombas de calor industriales.

Comparativa de gases refrigerantes

Para entender mejor el panorama actual, esta tabla resume las métricas clave de los principales gases relevantes:

Normativa europea sobre gases fluorados (EU 2024/573)

La nueva normativa de gases fluorados ha marcado un punto de inflexión. El Reglamento (UE) 2024/573, vigente desde febrero de 2024, establece objetivos mucho más ambiciosos para la descarbonización.

Este nuevo marco legal introduce un calendario para reducir en un 95 % el uso de hidrofluorocarbonos (HFCs), donde se incluyen gases refrigerantes, para el año 2030; con el objetivo de su eliminación total en 2050.

Para los usuarios de gas aire acondicionado, esto significa que los impuestos sobre gases de alto GWP seguirán subiendo y que las restricciones para instalar equipos con gases como el R410A serán cada vez más estrictas.

La normativa también refuerza las obligaciones de control de fugas y la necesidad de que solo profesionales certificados manipulen estos sistemas.

Cómo saber qué gas tiene tu aire acondicionado

Si te preguntas qué gas usa mi aire acondicionado, la forma más fiable de descubrirlo es revisando la placa de características técnicas del equipo. Suele estar ubicada en un lateral de la unidad exterior o en la parte inferior del split interior.

En esta etiqueta aparecerá la denominación industrial (R32, R410A, etc.), la cantidad de carga en kilogramos y, por normativa, las toneladas equivalentes de CO₂ que representa esa carga.

Conocer este dato es fundamental antes de llamar a un técnico para realizar cualquier mantenimiento o reparación.

Mantenimiento y recarga del gas

Un error común es pensar que el gas se gasta con el tiempo. El circuito de refrigeración es estanco; si el equipo deja de enfriar es porque existe una fuga. La recarga de gas de aire acondicionado nunca debe realizarse sin haber localizado y reparado previamente el punto de fuga.

Para el mantenimiento preventivo, se recomienda revisar conexiones y tuercas cada verano. Si sospechas de una fuga, un técnico autorizado utilizará manómetros para verificar las presiones.

Recuerda que la ley prohíbe la liberación intencionada de estos gases a la atmósfera y exige que cualquier manipulación sea realizada por personal cualificado.

Preguntas frecuentes sobre gases de aire acondicionado

¿Cuál es la diferencia entre el R32 y el R410A?

La diferencia principal radica en la eficiencia y el impacto ambiental. El R32 tiene un GWP de 675 frente a los 2.088 del R410A, lo que lo hace mucho más ecológico. Además, el R32 es más eficiente, requiere menos cantidad de gas para el mismo rendimiento y es un gas puro, lo que facilita su reciclaje.

¿El R410A está prohibido en España?

No está prohibido poseer un equipo que lo use ni repararlo. Lo que existe es una prohibición progresiva de comercializar equipos nuevos que utilicen este gas en determinadas categorías, especialmente en aires acondicionados domésticos pequeños, debido a su alto impacto climático.

¿Qué gas refrigerante es más ecológico?

De los gases sintéticos comunes, el R32 es el más equilibrado. Sin embargo, si buscamos el máximo respeto ambiental, los refrigerantes naturales como el R290 (propano) o el R744 (CO₂) son los más ecológicos, ya que su potencial de calentamiento global es casi nulo.

¿Cuándo hay que recargar el gas del aire acondicionado?

Solo cuando hay una avería en forma de fuga. Si el equipo enfría menos de lo normal, huele mal o gotea, son señales de que necesita una revisión técnica, pero no necesariamente una recarga si el circuito permanece sellado.

¿Puedo cambiar el gas R410A por R32?

Es técnicamente posible en algunos casos, pero cambiar el gas del aire acondicionado de un tipo a otro requiere de un instalador autorizado que verifique la compatibilidad de los manómetros, la bomba de vacío y el aceite del compresor.