Centrals elèctriques
L'any 2016, l'Agència Internacional de l'Energia (IEA) ens va donar la bona notícia que la generació elèctrica d'origen renovable havia assolit els seus nivells màxims de potència, per davant del carbó i d'altres tecnologies. Això es deu sobretot a les altes inversions en energia solar i eòlica a la Xina, l'Índia i els Estats Units.
El seu estudi "Medium-Term Renewable Energy Market Report" indicava que, durant els cinc anys següents, les energies renovables continuarien sent la font de generació d'electricitat amb més creixement, passant de representar el 23 % de la generació elèctrica l'any 2015 a un 28 % l'any 2021.
Fuente: IEA, 2016
Generació distribuïda i energies renovables
Aquest creixement serà diferent arreu del món i cada país haurà de promoure polítiques per al seu desenvolupament de manera sostenible més enllà de les forces del mercat. L'Acord de París ha donat un impuls global a aquestes energies, que, amb la preocupació constant per la qualitat de l'aire a les ciutats, representen noves línies d'acció que palesen la importància del desenvolupament d'energies renovables a nivell urbà i rural.
En aquest sentit, la generació distribuïda (GD), amb un concepte que es basa en "la provisió d'electricitat, passant d'un sistema de generació centralitzat a un altre que incorpora moltes fonts petites de generació (generalment renovables) i instal·lades a prop dels punt de consum", és una gran alternativa per promoure les energies renovables durant els propers anys. No hem d'oblidar que la GD ha d'"incorporar tecnologia moderna i tenir el suport de la xarxa dels sistemes elèctrics consolidats".
El cas d'Espanya i l'Amèrica Llatina
Espanya i l'Amèrica Llatina han afrontat diversos reptes legals i de mercat per al desenvolupament de projectes d'energia renovable. Espanya, després de ser un líder innat en renovables, ha hagut de lluitar en els últims anys contra regulacions que impedeixen nous desenvolupaments, processos i models de negoci innovadors.
L'Amèrica Llatina, per la seva banda, ha hagut de combatre contra elevats subsidis energètics, contra projectes no sostenibles financerament, i sobretot contra de les grans centrals hidroelèctriques, on els aspectes socio-ambientals de la seva construcció acostumen a situar-se en un segon pla. Tanmateix, la generació distribuïda a Hispanoamèrica encara té un alt potencial de desenvolupament.
La IRENA, l'Agència Internacional de la Energia Renovable, en el seu estudi sobre el mercat de les energies renovables a l'Amèrica Llatina, estableix les noves tendències emergents per a projectes d'energia renovables a la regió. Aquestes són, sobretot, la seguretat energètica, l'accés a l'energia a zones aïllades, la sostenibilitat ambiental i la competitivitat econòmica en una regió en creixement.
A Latam, les inversions en energia renovable van assolir els 80.000 milions de dòlars entre 2010-2015. La majoria dels projectes han estat d'energia eòlica i solar, deixant enrere les petites i grans centrals hidroelèctriques.
Aquest valor seguirà creixent fins a l'any 2021 sobretot en projectes d'aprofitament solar i eòlic offshore. Així, la generació distribuïda renovable podria posicionar-se com una alternativa important de sostenibilitat energètica a la regió, sobretot pels aspectes següents:
- La presència de necessitats de cobertura elèctrica a zones rurals i aïllades.
- L'existència i diversitat de recursos renovables a tots els països.
- La facilitat d'accés a noves tecnologies per garantir la sostenibilitat econòmica dels sistemes (pagament pel mòbil, cooperatives energètiques, etc).
- L'accés a fons de finançament verd i crèdits per al desenvolupament d'infraestructura urbana i rural.
A Espanya, on els índexs de cobertura elèctrica assoleixen gairebé el 100 % i el sistema elèctric és madur, l'energia distribuïda de fonts renovables es presenta com una alternativa per a sistemes descentralitzats i d'autoconsum, sobretot a nivell urbà.
Aquest tipus de generació d'energia ha de lluitar contra marcs normatius molt restrictius i amb impostos que cada vegada fan que el seu desplegament sigui més difícil. Tanmateix, empreses de distribució elèctrica com Endesa estan treballant per integrar aquest tipus d'energies als seus projectes de xarxes intel·ligents (smart grids) a nivell local. Fins i tot l'operador de la xarxa, la companyia Red Eléctrica de España, està promovent activitats per aconseguir una integració de les renovables a la xarxa de manera natural.
Generació distribuïda: un gran futur
En un futur, les noves tendències de digitalització del sector elèctric, els objectius de descarbonització mundials i la visió del mercat únic de l'energia a Europa promouran, d'alguna manera, projectes i iniciatives de generació distribuïda a Espanya. El mateix passa a l'Amèrica Llatina, regió que té moltes oportunitats per promoure aquest tipus d'energia al seu territori. Entre elles destaquem:
- El decreixement dels costos d'instal·lació de sistemes renovables i l'accés a tecnologies d'avantguarda.
- El know-how d'Espanya com a líder d'energies renovables a nivell mundial.
- L'existència de sistemes de generació distribuïda antics (per exemple: petites centrals hidroelèctriques) que podrien rehabilitar-se per proveir serveis a consumidors finals.
- Les noves polítiques de lluita contra la pobresa energètica a nivell corporatiu i municipal.
En aquest sentit, i malgrat els reptes que Espanya i l'Amèrica Llatina encara han d'afrontar, hi ha oportunitats interessants per a la generació distribuïda amb energies renovables en aquests territoris.
