Què són els fenòmens meteorològics extrems?

Des de fa dècades estem assistint a l'increment de la freqüència i la intensitat de fenòmens meteorològics extrems. Per exemple, la inusual sequera que està afectant tot Europa i en especial el nostre país. Tot seguit definirem detalladament què són aquests fenòmens meteorològics, com s'originen i quines conseqüències poden comportar.

Fenòmens meteorològics extrems: què són?

Quan parlem de fenòmens meteorològics extrems ens referim a esdeveniments relacionats amb la meteorologia que són poc freqüents. Poden ser condicions meteorològiques inesperades, inusuals, severes o no estacionals, és a dir, fora dels patrons de previsió que es basen en els registres històrics d'un lloc en particular.

Per exemple, a Sibèria és habitual que faci força fred en totes les estacions. Si aquesta regió experimenta una onada de calor, amb temperatures superiors a les habituals, estarem parlant d'un fenomen meteorològic extrem.

En l'actualitat, veiem a les notícies i en informes d'experts que aquest tipus d'esdeveniments s'està multiplicant. Però quins són els motius?

Per què es produeixen els fenòmens meteorològics extrems?

Des del 1988, el Grup Intergovernamental d'Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC) estudia el canvi climàtic al planeta. Les seves conclusions solen ser molt clares i apunten majoritàriament a l'acció humana. El darrer informe corresponent al març del 2023 afirma el següent: "Les activitats humanes, principalment a través de les emissions de gasos amb efecte d'hivernacle, han causat inequívocament l'escalfament global", fins al punt que, en els últims nou anys (en el període entre el 2011 i el 2020), la temperatura ha pujat 1,1 ºC en comparació de les temperatures màximes de períodes anteriors.

I no només es veu en la temperatura mitjana, sinó que s'han produït canvis generalitzats i ràpids a l'atmosfera, l'oceà, la criosfera i la biosfera. El canvi climàtic causat per l'home ja està afectant molts fenòmens meteorològics i climàtics extrems a totes les regions del món. Per tant, el dany ja està fet i podem veure'l en l'impacte generalitzat en la natura i en la nostra vida quotidiana.

Els fenòmens meteorològics extrems i l'escalfament global

No és que els esdeveniments extrems no s'hagin produït al llarg de la història, com ara erupcions, pujades i baixades de temperatura sobtades, inundacions, etc., sinó que a aquesta possibilitat de canvis sobtats s'hi uneixen els efectes del canvi climàtic (provocat per l'activitat humana, particularment per l'emissió de gasos amb efecte d'hivernacle a través del consum de combustibles fòssils). Per tant, l'escalfament de l'atmosfera fa que els fenòmens meteorològics extrems es facin més freqüents i virulents, com explica l'IPCC.

I és que els gràfics mostren com les onades de calor han anat augmentant, incrementant sobretot la quantitat de nits càlides, des del 1950. Altres fenòmens que es registren cada cop amb més freqüència són: les sequeres, la baixa taxa de precipitacions i l'alta capacitat d'evaporació de l'aigua a causa de l'augment de temperatures.

Tanmateix, els fenòmens que ens estan colpejant amb més intensitat són els fenòmens meteorològics extrems. S'ha registrat que les precipitacions es concentren en quantitat, temps i intensitat, de manera que desemboquen en inundacions amb més freqüència. Per a l'IPCC també creix la freqüència de tempestes tropicals i huracans en intensitat i durada des de l'any 1970.

Els científics han estudiat si aquests fenòmens poden vincular-se al canvi climàtic i la resposta és que, sense l'augment de les temperatures produït pel canvi climàtic, les onades de calor recurrents, entre altres fenòmens extrems provocats per aquestes, no es produirien.

No obstant això, encara no és tard i som a temps de frenar les conseqüències del canvi climàtic, ajustant els nostres hàbits per reduir al màxim el seu impacte en el planeta.

Per exemple, contractant una tarifa que t'ofereix energia 100 % renovable, sostenible i verda.

Conseqüències dels fenòmens meteorològics extrems

Hi ha una llarga llista de conseqüències vinculades a l'augment de la freqüència i la força d'aquests fenòmens meteorològics. N'esmentarem alguns que, per desgràcia, ja estem patint a Espanya:

• La degradació dels ecosistemes.
• El deteriorament de la salut de les persones més exposades als agents contaminants i a la calor.
• La dificultat d'accés a l'aigua potable i el tall de subministraments.
• El deteriorament dels cultius i el descens de la producció agrícola.
• Incendis forestals cada vegada més freqüents i agressius...

Fenòmens meteorològics extrems: Tipus i exemples

Onades de fred i de calor

L'alteració dels patrons climàtics habituals fa que es produeixin fenòmens inusuals que provoquen onades de temperatures extremes. Tot i que, com hem vist, les onades de calor són cada vegada més freqüents, no hem de descartar onades de fred, com ara la borrasca Filomena, que va arrasar la península Ibèrica el 2021.

Ciclons

L'augment de temperatura als mars del tròpic ha provocat un increment en la formació d'aquests fenòmens des del 1970, accentuant-ne la freqüència i la intensitat.

Sequeres

S'estan produint aquests fenòmens en regions que mai no els han patit, a més d'intensificar-se a les regions que ja els patien. Per la seva naturalesa, són fenòmens fàcils de mesurar i documentar, per la qual cosa el seu estudi pot ajudar-nos a pal·liar-ne els efectes.

Inundacions

Les pluges torrencials que registren grans quantitats d'aigua en poc espai de temps provoquen inundacions, desbordant rius i provocant danys i riscos importants per als habitants de les zones afectades.