Climatització evaporativa: aigua per refredar l'aire

De vegades, necessitem un sistema de climatització que ens ajudi a superar els mesos més calents de l’any, però no volem (o no podem) fer instal·lacions complexes ni fer grans despeses, per exemple, si vivim en un pis de lloguer. Una bona solució en aquests casos és apostar per un sistema de climatització evaporativa.

Com funciona la climatització evaporativa?

Com el seu propi nom indica, la climatització evaporativa és un sistema de climatització que es basa en l’evaporació de l'aigua per refrigerar una estança. Es pot utilitzar tant a les llars com en llocs més espaiosos, com naus industrials o fàbriques. És molt efectiu, sobretot, en aquells llocs en què la humitat relativa de l’aire és baixa.

Els sistemes de climatització evaporativa basen el seu funcionament en l’acció de l'aigua. Els aparells recullen l'aire calent de l’exterior i ho fan passar a través de filtres o dipòsits que contenen aigua freda o gel. Un cop han baixat la temperatura de l’aire, ho llencen a l’exterior gràcies a l’acció de ventiladors.

Aquest funcionament imita un procés que acostuma a passar en la naturalesa. En aquells llocs on hi ha molta vegetació i molta humitat, les plantes absorbeixen l'aigua del sòl i posteriorment l'alliberen per les seves fulles a través de l'evaporació. Això permet humitejar i refrescar l’ambient. El cos humà també funciona amb el mateix sistema: quan suem, la nostra temperatura corporal baixa.

Els sistemes de climatització evaporativa tenen dues peculiaritats: a més de refrigerar, acostumen a augmentar la humitat de l’aire. Per això, són molt útils en aquells llocs on la humitat de l’aire és baixa i la humidificació augmenta la sensació de confort i benestar. D’altra banda, funcionen millor en estances ventilades, on hi ha entrades d'aire. Això fa que l’ús d’aquests sistemes s’acostumi a acompanyar de bons hàbits de ventilació.

Els beneficis de la climatització evaporativa

Els principals avantatges s’acostumen a resumir en tres: eficiència, estalvi energètic i baix impacte ambiental. Però realment es pot veure més en detall:

• El seu consum energètic és relativament baix: en línies generals, necessita menys energia que altres sistemes de climatització, com els sistemes d'aire condicionat.
• Utilitza un refrigerant natural: fa servir aigua per refredar l'aire, de manera que es prescindeix de gasos, que són perjudicials per al medi ambient (i que sí utilitzen, per exemple, els aparells d'aire condicionat).
• Redueix les emissions de CO2: no utilitza combustibles fòssils, les úniques emissions són de l'energia elèctrica que utilitza per funcionar. Si aquesta energia prové de fonts renovables, el sistema encara és més sostenible.
• Els costos d'instal·lació i manteniment són baixos: molts dels aparells són petits i portàtils i no necessiten instal·lacions complicades.
• Afavoreix l’estalvi econòmic: els beneficis deriven del baix cost d’instal·lació i de manteniment i de la seva eficiència energètica.
• Humiteja l'aire: això és molt beneficiós en zones on el baix nivell d’humitat pot generar problemes de salut o danys en els materials.
• És compatible amb la ventilació: no cal tancar les estances perquè es noti el seu funcionament, al contrari, l’intercanvi d'aire optimitza el seu ús.

En quins contextos és més eficient?

Els sistemes de climatització evaporativa es poden utilitzar en habitatges i en locals comercials, oficines, fàbriques i edificis públics com hospitals o escoles. Si el seu ús és domèstic, els dispositius acostumen a ser petits i portàtils. Si, per contra, s’utilitzen a escala industrial, són més grans i potents.

Tot i que pot haver-hi excepcions, generalment funcionen millor en llocs de clima sec per dos motius: són més eficients i contribueixen a augmentar la humitat de l’aire. En aquests punts poden arribar a rebaixar 15 i, fins i tot, 20 graus Celsius la temperatura.

En regions del món amb estius molt llargs, secs i calorosos (com ara algunes zones dels Estats Units i Austràlia), l’ús d'aquest sistema està molt estès i s’aplica de manera més habitual. A Espanya, tal com explica el Ministeri de Sanitat del Govern, sobretot s’utilitza en la indústria, en casos en què es necessita una refrigeració a un cost reduït, per exemple, en granges avícoles o porcines, on disminueixen la mortaldat dels animals per estrès tèrmic, o en indústries en les quals un augment de la humitat pot ser beneficiós, com la tèxtil o la del paper.

També són molt funcionals en aquells llocs on no podem, o no volem, fer una instal·lació fixa. Per exemple, en pisos de lloguer, cabanyes o segons habitatges als quals s’acudeix únicament durant els mesos d’estiu.