Què és la llum ultraviolada i quins usos té?

La llum està formada per ones electromagnètiques. Algunes longituds d'ona són visibles per als humans, mentre que d'altres no ho són. La llum ultraviolada entraria en aquest últim grup. Examinem una mica més aquest fenomen físic.

Què és la llum ultraviolada?

Des d'un punt de vista científic, la llum ultraviolada és una radiació que rep el nom d'ultraviolada o radiació UV. La seva particularitat té a veure, com t'hem explicat, amb la seva longitud d'ona, compresa entre els 100 nm (100 × 10−9 m) i els 400 nm (400 × 10−9 m) aproximadament.

Descoberta per Johann Wilhelm Ritter a principis del segle XIX, aquest físic alemany va ser qui va trobar que la radiació més enllà de l'espectre visible enfosquia el clorur d'argent. El seu nom es deu al fet que el seu rang de longitud comença just a l'espectre on l'ull humà identifica la llum de color violeta, és a dir, parlem del rang més enllà del violeta, que resulta imperceptible a l'ull humà.

La llum ultraviolada s'ha tornat un terme molt popular en l'actualitat. Segurament et sona perquè els seus raigs formen part de la llum solar. Els més coneguts són els raigs UV-A i UV-B. Els raigs UV-A produeixen, entre altres efectes, l'envelliment prematur de la pell, mentre que els raigs UV-B són els responsables del bronzejat o de les cremades a la pell.

Però no tot són efectes negatius, ja que també en té de beneficiosos: ajuden l'organisme a produir vitamina D, vital per al nostre organisme.

Un altre tipus de raig ultraviolat són els UV-C, que són absorbits per l'atmosfera. No obstant això, aquest tipus de raigs es poden produir de manera artificial per a certes aplicacions, com ara els tractaments mèdics.

És el mateix la llum negra que la llum ultraviolada?

Hem parlat dels diferents tipus de radiacions ultraviolades, entre elles els raigs UV-A, que comunament s'anomena llum ultraviolada, tot i que ja hem explicat que la llum ultraviolada comprèn 3 tipus de radiacions diferents. Aquesta llum, que compta amb nombroses aplicacions, també rep el nom de llum negra o làmpada de Wood.

Gràcies a la tecnologia, s'ha aconseguit reproduir aquesta ona llarga a través d'un sol fòsfor i un cristall fosc conegut com a cristall de Wood. Aquest cristall filtra la llum visible per sobre de l'ona dels raigs ultraviolats i, per aquesta raó, els seus efectes (tant positius com negatius) estan reduïts.

Per a què serveix la llum ultraviolada?

A causa de les seves propietats, les làmpades de  llum negra o llum ultraviolada UV-A, s'utilitzen per posar en relleu colors i efectes no perceptibles a simple vista. La seva aplicació s'ha investigat sobretot en l'àmbit de la salut.

Quins usos té?

T'enumerem algunes de les aplicacions de la llum ultraviolada:

Raigs UV-A:

• Té una funció terapèutica en el tractament de la icterícia en nounats, ja que la seva radiació descompon la bilirubina que alguns nadons tenen dificultat per eliminar.
• També s'utilitza amb finalitats estètiques o lúdiques a discoteques o espais d'oci per ressaltar els colors. El seu ús també s'ha estès molt en el món de l'art contemporani.
• Un altre ús és la detecció de bitllets falsos, posant en relleu alguna marca oculta que només portin els bitllets autèntics.
• S'utilitza en investigacions per localitzar taques i empremtes en escenes de delictes.

Raigs UV-B:

• Amb un sistema semblant al dels raigs UV-A, els raigs UV-B s'utilitzen en medicina per al tractament d' afeccions cutànies com la psoriasi, el vitiligen o els tumors.

Raigs UV-C:

• Els raigs UV-C compten amb propietats germicides. S'utilitzen per a la potabilització d'aigua enfront de bacteris resistents al clor.

Com aconseguir llum ultraviolada casolana?

Crear llum negra o llum ultraviolada de manera casolana i sense riscos no és gaire complicat. Només necessites els següents materials:

• Un mòbil amb flaix LED o una llanterna LED.
• Un retolador permanent blau fosc.
• Cinta adhesiva transparent.

Tapa el flaix de la càmera amb un tros de cinta adhesiva i pinta'l de blau amb el retolador. Torna a enganxar un altre tros de cinta adhesiva i torna a pintar-lo de blau. Repeteix aquesta operació cinc vegades, és a dir, ha d'haver-hi cinc trossos de cinta adhesiva transparent pintats de blau cobrint el flaix del mòbil. Si utilitzes una llanterna, el procés és el mateix. Per obtenir llum ultraviolada, només has d'encendre el flaix o la llanterna LED. Apaga els llums de l'habitació i apropa la llum a algun objecte de colors vius per apreciar-ne l'efecte.