¿Qué tipos de coches híbridos existen?

¿Qué son los coches microhíbridos?

Son también conocidos por su denominación en inglés, Mild Hybrid Electric Vehicle y seguramente hayas visto sus siglas alguna vez: MHEV. Por traducción, también se les llama híbridos ligeros y se caracterizan por lo siguiente:

• De los dos sistemas de propulsión, el motor de combustión lo hace casi todo. De hecho, el coche es incapaz de arrancar en modo eléctrico.
• El motor eléctrico que incorporan tampoco puede, en solitario, hacer circular el coche. Sin embargo, puede funcionar como un auxiliar de combustión.
• La batería eléctrica es muy pequeña y ligera. Puede almacenar poca energía.

Ventajas de los vehículos microhíbridos

• Sencillez de sus sistemas eléctricos, por lo que su precio también es más barato.
• Cuentan con una gran autonomía, sin necesidad de puntos de recarga de coches eléctricos, gracias al motor de combustión.
• Frente a un coche de prestaciones equivalentes que solo tiene un motor de combustión, los microhíbridos suelen consumir menos. Además, eso facilita que sus emisiones de gases contaminantes sean menores.
• El espacio disponible (sobre todo para el maletero) suele ser mayor que en otros tipos de híbridos, ya que no incorporan una batería demasiado voluminosa.
• Disfrutan del distintivo ambiental eco, por lo que son una opción más que segura para circular por el centro de las ciudades.

Desventajas de los coches microhíbridos

• Mayores emisiones de gases contaminantes que otros vehículos híbridos, ya que siguen dependiendo enormemente de su motor de combustión.
• La batería tiene unas prestaciones muy limitadas, debido a que no está hecha para circular por ella sola.
• En ausencia de combustible en el depósito, el vehículo no funciona.
• No tienen la posibilidad de enchufarse a la red ni, por tanto, de elegir los horarios más adecuados para obtener energía barata.
• El coste relacionado con el funcionamiento es muy dependiente del de su combustible.
• A pesar de que cuenta con el distintivo medioambiental eco, no disfruta de las ventajas del distintivo ambiental cero.

¿A quién le conviene un vehículo microhíbrido?

Es elegido por usuarios que buscan algo muy semejante a un coche de combustión, pero con algunas ventajas de consumo, menos emisiones y el distintivo ambiental. Además, lleva el menor peso de baterías, lo que les hace atractivos para quienes realizan viajes por encima de 60 a 70 kilómetros.

Coches híbridos convencionales

En inglés, se les conoce como Hybrid Electric Vehicles (HEV) y cuentan con las siguientes características:

• Incorporan una batería de tamaño suficiente como para que, por ejemplo, el coche pueda arrancar en modo eléctrico.
• La batería no puede cargarse enchufando el vehículo a la red, pero sí a través de un freno regenerativo, como hacen los demás tipos de coches híbridos.
• Disponen de un motor eléctrico que puede entrar a funcionar en apoyo del de combustión.
• El motor eléctrico puede funcionar por sí solo, pero durante muy pocos kilómetros.

Ventajas de los vehículos híbridos

• El freno regenerativo permite una pequeña recarga en conducciones en ciudad, bajadas y otras situaciones favorables.
• A diferencia de los microhíbridos, el motor eléctrico puede arrancar el coche, lo que permite disminuir las emisiones en la puesta en marcha del vehículo.
• Su batería no es tan pesada como la de los híbridos enchufables.
• Gracias a su motor de combustión, disponen de una gran autonomía con un tiempo corto de repostaje. No se enchufan a la red para recargar su batería eléctrica.
• Disfrutan de las ventajas del distintivo ambiental eco.

Desventajas de los coches híbridos

• Su autonomía eléctrica es muy limitada. Eso hace que, en mayor o menor medida, emitan gases contaminantes casi todo el tiempo.
• Aunque la electrificación pueda favorecer el ahorro energético en muchas situaciones, supone incluir un peso adicional. Eso puede ser una desventaja frente a los coches de combustión puros en situaciones en las que se hace poco uso del motor eléctrico.
• Necesitan un espacio para el motor y la batería eléctricos que puede disminuir la habitabilidad, el depósito de combustible o la capacidad del maletero.
• Y de igual manera que los microhíbridos, cuentan con un distintivo medioambiental eco, pero no del ambiental cero.

¿A qué perfil se adapta mejor un coche híbrido?

Se dirigen a un usuario mixto. Debe hacer muchos recorridos cortos (tráfico urbano, por ejemplo) y con cambios en la velocidad para aprovechar las recargas del freno regenerativo. Sin embargo, no debe ser su uso prioritario, ya que entonces podría ahorrar más con eléctricos puros o híbridos enchufables. Para aprovechar todo el potencial de un vehículo híbrido convencional es necesario el uso en viajes largos frecuentes.

Coches híbridos enchufables

Su nombre en inglés corresponde a Plug-In Hybrid Electric Vehicle (PHEV). En la actualidad se habla mucho sobre ellos, pero es fácil confundir sus características con los tipos de coches híbridos que hemos visto con anterioridad. Se distinguen por las siguientes particularidades:

• Incorporan un motor eléctrico que puede, por sí solo, mover el vehículo durante unos kilómetros. Si tiene más de 40 kilómetros de autonomía eléctrica, en España gozará del distintivo ambiental cero.
• La batería de los vehículos híbridos enchufables es más voluminosa y pesada que la de los híbridos convencionales y los microhíbridos. A cambio, ofrece mayores prestaciones y la posibilidad de recarga a través de la red. Además, como en otros híbridos, también se hace uso de la frenada regenerativa.
• Disponen de un motor de combustión que puede funcionar cuando se va agotando la batería. Además, en muchas situaciones pueden funcionar de manera contraria, apoyado por el motor eléctrico.

Ventajas de los vehículos híbridos enchufables

• Pueden efectuar desplazamientos cortos sin realizar emisiones ni emplear combustible. Incluso cuando funciona el motor de combustión, el motor eléctrico puede ayudar a reducir consumos en muchos contextos.
• La posibilidad de enchufar el vehículo permite una recarga de energía eléctrica en horas valle.
• Con un uso adecuado a las características del vehículo, tardarás más tiempo en tener que volver a repostar combustible a la gasolinera.
• Si su autonomía eléctrica es de más de 40 kilómetros, podrá disfrutar del distintivo ambiental cero.

Desventajas de los coches híbridos enchufables

•  Sus sistemas eléctricos son más complejos y costosos que en otros tipos de vehículos híbridos.
• Su batería es la más pesada de los híbridos. Puede suponer un lastre bastante relevante cuando tiene poca carga con la que ayudar al vehículo. Esto perjudica al consumo en viajes muy largos.
• Al reclamar una batería más voluminosa, puede implicar una reducción del espacio disponible. El más afectado suele ser el maletero.
• Si se usa mucho tiempo en modo solo eléctrico, el combustible puede ir perdiendo propiedades en el depósito.

¿A qué perfil le conviene un vehículo híbrido enchufables?

Interesan a usuarios que hacen trayectos de largas distancias con cierta frecuencia, pero no tanta para que el mayor peso de la batería les suponga un lastre demasiado grande frente a los híbridos convencionales. Además, deben hacer muchos kilómetros en sus desplazamientos cercanos cotidianos para que les compense la diferencia de coste.

¿Qué otros tipos de coches híbridos existen en el mercado?

En general, los híbridos representan una escala de grises entre los coches de combustión y los eléctricos puros. La mayoría tienen un motor de combustión con gran protagonismo, sobre todo, en la propulsión del vehículo en viajes largos. Sin embargo, hay enfoques diferentes, entre los que destacan dos:

• Los eléctricos de autonomía extendida, que tienen todas las características del eléctrico puro, pero incorporan, además, un motor de combustión. Este último sirve no para mover el vehículo, sino para recargar la batería. Por tanto, no cuentan con un motor de combustión que sea capaz de mover el vehículo.
•  Los híbridos de células de combustible, que no tienen un motor de combustión, sino que equipan células de combustible y baterías recargables.

¿Cuál es la diferencia entre un coche híbrido y uno eléctrico?

• Vehículos completamente eléctricos (llamados “Vehículos de Batería Eléctrica”): tienen un sistema de almacenamiento electromecánico (batería) como único sistema de almacenamiento a bordo. Uno o varios motores eléctricos generan la potencia mecánica (y la energía se recupera a partir del frenado). Se pueden cargar a través de la red eléctrica.
• Vehículos híbridos cargables (llamados PHEV o “Vehículos Eléctricos Híbridos Enchufables”): tienen tanto un sistema de almacenamiento de batería que se puede cargar desde la red, como un motor de gasolina convencional (con tanque de combustible). El motor de combustión y el motor eléctrico generan la potencia mecánica (y la energía se recupera a partir del frenado).
• Vehículos híbridos convencionales (llamados “Híbridos por completo”): tienen tanto un sistema de almacenamiento de batería, que no puede ser cargado desde la red, como un motor de gasolina convencional (con tanque de combustible). El motor de combustión y el motor eléctrico generan la potencia mecánica (la energía se recupera a partir del frenado).

En definitiva, hoy existen diferentes soluciones de movilidad híbrida y, antes de tomar decisiones, debes estudiar si alguna de ellas es la que te conviene. Cada una cuenta con sus propias características y, por tanto, se dirige a un público concreto, con unas rutinas que se amoldan a las necesidades de los coches híbridos.